Рыцари комариного писка, стр. 68
…Отбой тревоги. Пулеметчики прекратили огонь. Остальные бойцы очень осторожно поднялись с плаца (сначала на одно колено, и только затем во весь рост). Раненые, как правило, остались лежать, и убитые (понятное дело) тоже. Командир первой роты (как полагается после гибели командира батальона) принял руководство, и приказал:
«Санитары – действовать по боевому расписанию! Офицеры – доложить о потерях!».
Сосчитали, и доложили. «Дисциплина», как ее понимал командир батальона, лежащий теперь в черном мешке, обошлась в три десятка убитых, и более, чем в сотню раненых. Помните поговорку: «самая дорогое на свете – глупость, за нее дороже всего платят».
Заплатили бы еще дороже – если бы Артуро не сориентировался. Это было понятно, и командир первой роты объявил: «на тебя, парень, я отправлю наградной рапорт».
Далее, весь день до самого заката, батальон был занят оборудованием позиций, чтобы избежать повторения обстрела с дальней дистанции из сельвы. Параллельно этому, над сельвой кружили тяжелые самолеты, распыляя желтый хлорфеновый туман, чтобы еще дальше отодвинуть границу зарослей. К вечеру по периметру расположения батальона вырос невысокий вал из обтесанных стволов деревьев и мешков с песком.
На следующее утро прибыла эвакуационная группа, и пополнение. Тогда, в ходе суеты, неизбежной в таких случаях, Элоиза, улучила момент, и отозвала Артуро в сторону.
- Чего надо? – спросил он, когда они отошли шагов на двадцать от остальных.
- Ты в блогосфере под ником «Мерлин», - заявила она, - это не очень оригинально. Где король Артур, там и волшебник Мерлин, да?
- Чего надо? – повторил Артуро.
- А тебе чего надо? – спросила она, - Зачем ты настраиваешь парней против меня?
- С чего бы мне скрывать от парней то, чем ты занимаешься на блогах? – сказал он.
- И чем же я занимаюсь на блогах? – она в упор посмотрела ему в глаза.
- Провоцируешь на политику? - он презрительно хмыкнул, - Не дождешься.
- Я не провоцирую тебя. Я предлагаю тебе, как толковому блоггеру: работай со мной.
- Не хочу. Еще вопросы?
- Не хочешь? Тебе деньги не нужны? Ты разве не ради денег вписался на войну?
Артуро вытащил мятую сигарету из кармана, прикурил, и предельно кратко ответил:
- Не твое дело.
- Просто, - сказала Элоиза, - я хочу понять: если ты такой пацифист, как евро-гомосеки, ползающие по улице с антивоенными плакатами, то почему ты тут воюешь? А если ты продвинутый парень-бразилец, то почему тебе не заработать на этой войне в десять раз больше, чем обещано хорошим парням, умеющим только бегать, копать, и стрелять?
- Отцепись, - ответил он, - если тебе нужен еще один блоггер, ищи кого другого.
- Нет, - она хищно улыбнулась и качнула головой, - не так просто, Мерлин. О тебе уже наведены кое-какие справки. Нужен именно ты. Потому тебе и предложение богатое.
- Я сказал: не хочу.
- Ох, какой ты нелюбознательный. Даже не спросил, что в тебе такого ценного. Ладно, рассказываю без твоего вопроса. Ты шлепал в блогосфере, что это война за бабло, что правительство и концерн FAMAB хотят набить карманы, что бразильские парни будут погибать в Южном Никарагуа за то, чтобы бедные стали беднее, а богатые – богаче. А теперь ты на этой войне, и тебя представляют уже к третьей награде. Хороший PR как церковь: один раскаявшийся грешник ценнее десяти праведников.
Высказав такое соображение, Элоиза замолчала и снова в упор посмотрела ему в глаза. Артуро, огромным усилием воли подавил желание высказать этой стерве, что он о ней думает, шумно выдохнул, развернулся и пошел в сторону хижин. Вот и поговорили. И Артуро (просто интуитивно) был уверен: это не последняя серия. Будет продолжение.
…
*57. Это война, у тебя нет выбора...
…Спокойно сообщил офицер спецслужбы ABIN, и придвинул к Артуро пачку дорогих сигарет, - давай, закуривай, солдат.
- Спасибо, сеньор офицер, но я привык попроще, - с этими словами, Артуро вытащил из кармана грошовую армейскую сигарету без фильтра, и чиркнул спичкой.
- Он гордый очень, - пояснила Элоиза Салвиш.
- Гордый, это правильно, - сказал офицер спецслужбы, - мы, бразильцы, должны быть гордой нацией. Ты согласен, Артуро?
- Сеньор офицер, я не рассуждаю по таким умным вопросам.
- Неужели? - слегка иронично переспросил офицер, - А у меня с собой есть распечатка острых политических реплик некого Мерлина на интернет-блогах. Это не ты разве?
- Да, сеньор офицер. Это был я, но теперь я на фронте, и не рассуждаю о политике.
- Зря, Артуро. У тебя отлично получается, судя по распечатке. Да, разговор у нас здесь неофициальный, так что называем друг друга по именам. Я – Гилермо.
- Простите, сеньор офицер, но я привык по уставу.
- Я же говорила: он гордый очень, - снова встряла Элоиза.
Тут офицер спецслужбы посмотрел на нее таким тяжелым взглядом, что она, кажется, съежилась на стуле. Кстати – весь этот разговор происходил в комнате, которая, ради соблюдения устава, называлась «батальонной библиотекой». Полагается, чтоб была. А объективно - просто комната в «расположении штаба батальона» в одном из немногих зданий кирпичной застройки в центре брошенного поселка Эсперанзита…
… - Ладно, - произнес офицер, - я все понимаю. У вас, у молодежи фавел, в ходу такой принцип: не сотрудничать с полицейскими агентами, и конторскими чиновниками. Ты переносишь это на меня, и на Элоизу. Если я сейчас ошибся, то скажи: «нет».
- Извините, сеньор офицер, но я никаких таких особых обычаев не знаю.
- Или… - тут офицер сделал паузу, - …делаешь вид, что не знаешь. Ты умный парень. Слишком умный, чтобы убедительно сыграть простака. Ты переигрываешь. Но, у тебя отличный потенциал. Как я уже сообщил в начале беседы, ты станешь неофициальным военным корреспондентом-блоггером. Сперва поработаешь в команде более опытного корреспондента Элоизы Салвиш. Прояви себя, тогда будут тебе деньги и карьера.
Возникла пауза. От Артуро ожидалась реакция, но он молчал, и Гилерио поторопил:
- Давай, солдат, скажи что-нибудь.
- Сеньор офицер, что сказать? Вы же ничего не спросили.
- Я спрашиваю: согласен ли ты на эту работу? Если нет, то так и скажи: «нет».
- Сеньор офицер, я - рядовой, исполняю приказы по уставу.
- Опять умничаешь, - с удовольствием произнес Гилермо, - это хорошо. Бразилии очень нужны умные, гордые, находчивые парни вроде тебя. И работа на нашу общую родину должна быть добросовестной и добровольной. Я не могу тебе приказать. Но у тебя нет выбора, поскольку, как я уже отмечал, сейчас - война. Если на войне кто-то саботирует проекты, важные для победы, то он навлекает несчастье на своих друзей.
Офицер спецслужбы сделал паузу и, теперь уже просто актерскую, не ожидая реакции. Продержав эту паузу несколько секунд, он заключил:
- Я вижу, Артуро, что тебе ясна суть дела. Но, чтобы взаимопонимание стало заметно, предлагаю тебе искренне, по-дружески пожать руку твоему новому старшему коллеге: Элоизе… Элоиза! Протяни руку Артуро.
- С удовольствием! – ответила она, протянула руку, и Артуро пришлось ее пожать.
- Отлично! - заключил Гилермо, и встал из-за стола, - Я рад, что ваша команда начала совместную работу. Жду от вас результатов. И кстати, Артуро, ты, конечно, понял, что разговор был секретный. Никому не говори, не подвергай товарищей опасности.
…
Конечно, на войне бывают несчастные случаи. Иногда это случайность, но иногда - не случайность. В этом жизнь на войне похожа на жизнь в фавелах. Каждый, кто вырос в фавелах, приблизительно знает, что делать, если попал в историю, и тебе «прикрутили фитилек», угрожая расправой над твоими товарищами…
…После отбоя, выждав, пока все уснут, Артуро, тихонько разбудил Хиларио и Овидо, жестами показал, что надо бы одеться, и выйти покурить и пошептаться на открытом воздухе. На перекуре он, вкратце, изложил им суть разговора с офицером Гилермо и с «Мангустой». В финале (чтобы поставить точки над «i»), Артуро резюмировал.