Игра без правил, стр. 60
– Это все?
– Нет, сэр. Вот, пришло по каналу «косинус».
С этими словами Гаген положил на стол начальника запечатанный конверт из плотной серой бумаги. Никакого адреса на нем не было, только временной диапазон, указывающий, в какое время текст проявится и как долго будет существовать. Обычно через полчаса после автопроявления листок начинал сыпаться, пока не превращался в пепел – холодный пепел без всякого огня.
И о чем говорилось в донесении, не знал даже принимавший его Гаген.
– Если больше ничего нет – можешь быть свободен, майор.
– Есть еще информация, сэр, правда, она проходит по каналу внутренней безопасности.
– И что, тебе нужно разрешение одного из моих замов, чтобы я получил эти сведения?
– Ну, формально он ваш заместитель, сэр, но фактически…
– Ты что, хочешь огорчить меня? Ты хочешь случайно улететь на своем авто под откос?
– Нет-нет, сэр. Просто у него длинные руки и хотелось бы гарантий.
– Хорошо, считай, гарантии безопасности у тебя имеются – в моем кабинете зона сплошного глушения.
Холифилд нервно покосился на часы, прикидывая, сколько времени осталось до начала автопроявления.
– Еще семь минут, сэр, – подсказал Гаген. – Одним словом, там в Лапуту случилась какая-то неприятность.
– Лапута? А где это? – сыграл непонимание Холифилд.
– На Фармапласте, сэр. Там преследуют двух объектов, причем разные команды и, насколько я понял, от разных заказчиков. В общем, все перемешалось, и два экипажа сошли с дистанции.
– Вот это да! И кто их так?
– Со спутника дали информацию – расстрел из автоматической пушки. А потом еще была перестрелка, в результате два автомобиля сгорели.
– Всё?
– Всё, сэр. Я могу идти?
Холифилд кивнул и снова посмотрел на стенные часы. Они показывали без трех минут до проявления текста.
«Кто бы это мог быть?» – подумал Холифилд, пытаясь вычислить отправителя секретной телеграммы.
Майор Гаген исчез незаметно – генерал это ценил. Некоторые бывали так многословны, что даже подташнивать начинало, пока выслушаешь. А еще этот туман за окном, приступы боязни высоты, которые ощущались, даже сидя в кресле. В персональном автомобиле стало пахнуть какой-то едкой отравой – шофер сменил «елочку». И что-то еще… Он забыл про что-то еще…
Бросив взгляд на часы, генерал выдохнул – время!
Разорвав трясущимися руками конверт, он выдернул карточку, на которой пока ничего не было.
Может, ошибка? Холифилд посмотрел с обратной стороны – тоже ничего. Может быть… Но в этот момент начал проявляться текст: «возьми матч номер четыре».
Посторонний человек решил бы, что это информация для спортивного букмекера, но не Холифилд. Он прошел к сейфу, вскрыл его с помощью ключа с паролем и достал картонную коробку, в которой находились «матч один», «матч два» и так далее, вплоть до сорок восьмого.
– Да, слушаю! Слушаю вас – говорите!
На том конце связи что-то свистело и как будто ухало, но это была не речь и даже не пакеты недокодированной связи.
– Вас не слышно, говорите!
– Генерал Самюэль Холифилд? – спросил вдруг совершенно внятный голос, как будто из соседней комнаты.
– Да, это я.
– Генерал, в Лапуту происходит срыв задания. Ваш объект успешно отрывается от погони.
– Я знаю, но капитан Журбен…
– Журбен пока не догнал броневик, а когда догонит – толку будет мало.
«Почему вы так решили?» – хотел было спросить генерал, но, вспомнив, с кем говорит, спросил только:
– Что вы предлагаете?
Генерал отметил, что вспотевшая рука скользит по корпусу «матч четыре».
– У нас в этом квадрате есть законсервированные позиции и кое-какой персонал.
– И что?
– Нужно ваше разрешение для задействования.
– Мое разрешение? – поразился Холифилд. Он давно привык к тому, что шефы его ни во что не ставили, а тут – требуется разрешение.
– Это всего лишь формальность, отчетность требуют не только у вас.
– Ах да, понял. Разумеется, я даю согласие.
– Вот и отлично. Всех благ.
104
Немного потренировавшись, Зои стала неплохо справляться с КТМ. Он больше не рыскал по сторонам, а попадая в рытвины, уже не шел юзом – Зои вовремя его подхватывала и выправляла траекторию.
Увлеченная пилотированием, она даже забыла о дискомфорте от неудобного бронекомбинезона.
Брейн занимался штурманской работой.
Навигация, разведка, управление оружием. Ему редко приходилось подменять штурманов, но он видел их работу так много раз, что справлялся с нею без всяких трудностей.
Они мчались уже сорок минут, ориентируясь только на электронные карты. Пришло время узнать об обстановке больше, и Брейн запустил «голубя».
Последовавший при этом хлопок испугал Зои, но Брейн успокоил ее, жестом показав большой палец.
– Что это было?
– Разведка! Мы выпустили дрона!
– Здесь даже дроны есть?
– Дроны – пустяк, здесь имеется туалет и холодильник с напитками и сухим пайком. Правда, сроки годности этого добра уже прошли, но нас этим не запугать.
Дрон понесся вперед, просеивая полудюжиной объективов не тронутое море саргассовых джунглей. В отличие от долины Бино Бланко, где Брейн гонялся со своей командой, здешнее пространство оказалось нетронутым, в то время как Бино Бланко была исполосована просеками разного срока давности.
Рваные следы воронок и почерневшие остовы грузовых платформ были там признаками неспокойной обстановки. А здесь во всех направлениях простиралось бескрайнее зелено-коричневое море, по которому ветер гнал самые настоящие волны. Иногда они захлестывали КТМ, и он ударялся в тяжелые переплетенные ветви, как в стену, разбивая их вдребезги и лишь содрогаясь, словно корабль при настоящем волнении.
Пролетев с километр прямо по курсу, дрон развернулся и пошел в обратную сторону.
– Ух ты, я вижу, как он снимает все, фотографирует! – воскликнула Зои, заметив справа на панели ситуативный монитор.
– Смотри вперед, тут я сам обойдусь! Нам сейчас главное – не перевернуться.
Пока все было спокойно, и оптика дрона не фиксировала никаких посторонних целей, но Брейн понимал, что, несмотря на удаленность района, они с Зои сейчас представляли для охотников идеальную мишень – бежать в этих джунглях было некуда.
Дрон сделал очередной разворот, и Брейну показалось, что на одном из холмов, в полутора километрах справа, он заметил блик.
Включив повтор записи, он убедился, что это был блик, а не сбой графического процессора.
– Зои!
– Чего?
– Когда скомандую – вираж, делаешь рывок в сторону, все равно в какую. Метров на двадцать, поняла?
– Поняла. А очень резко делать?
– Как можно резче, но чтобы не перевернуться.
– Хорошо!
Брейн взял дрон на ручное управление и погнал к холму.
Ничего особенного – кое-где глинистые потеки, все остальное заросло саргассами. Впрочем, здесь мог находиться тайник, который надежно закрывался. Брейн отпустил ручное управление, и дрон снова стал накручивать круги в автоматическом режиме.
105
Две винторамы неслись над джунглями на предельной скорости. Объект ушел с большим запасом горючего, поэтому в случае удачи мог скрыться даже от спутников, поскольку здесь имелось несколько рек с глубокими руслами, а КТМ отлично плавал и ползал по глиняным откосам.
Уйди этот Томас Брейн в реку – и начнутся проблемы. Помимо полного бака его КТМ был оснащен скорострельной пушкой, которой этот Брейн умел пользоваться, – Журбен уже получил сообщение о расстреле джипа возле базы.
Пушка представляла прямую угрозу незащищенным винторамам, поэтому они летели, прижимаясь к джунглям, и лишь иногда делали горку по просьбе капитана Журбена, чтобы посмотреть – не едет ли впереди этот КТМ.
Вместе с Журбеном винторамы несли двенадцать гвардейцев из местного полицейского управления. Они знали местность, были экипированы соответствующим образом и всем своим видом внушали капитану Журбену уверенность.