Черный туман, стр. 2

В Зеленой страны, что расположена в самом центре Волшебного края, живут маленькие человечки — арзалы. Они очень похожи на своих соседей из Голубой страны — Жевунов, только вот привычки все время смешно двигать челюстями у арзалов нет. Они не так красноречивы, как Болтуны из Розовой страны, и не такие искусны в ремеслах, как Мигуны из Фиолетовой страны. А уж воинственности, свойственной Марранам или подземным рудокопам, у них нет и в помине.

Зато в трудолюбии арзалам, пожалуй, нет равных. Не случайно именно они в свое время помогли Гудвину построить чудесный Изумрудный город. Да и в земледелии и садоводстве они знают толк. Дома у арзалов красивые и уютные, сады — пышные и ухоженные. Правителей они всегда выбирают самых наилучших. Один Великий и Ужасный Гудвин что стоил! Даже злые колдуньи Гингема и Бастинда его боялись и уважали. А когда Гудвин однажды улетел на воздушном шаре якобы в свой воздушный замок (на самом деле он попросту вернулся в родной Канзас), на трон в Изумрудном дворце сел Страшила Мудрый. Несмотря на то, что он был сделан из соломы, и когда-то работал на пшеничном поле простым пугалом, Страшила прославился своим умом, рассудительностью и добротой. Больше двадцати лет он правил Зеленой страной, и за это время она стала еще краше, чем прежде.

Но однажды в Зеленую страну с большим войском из глиняных воинов пришла юная волшебница Корина. Она прогнала Страшилу и объявила себя королевой. К удивлению арзалов, Железный Дровосек, старинный друг Страшилы, неожиданно выступил на ее стороне. Никто из арзалов и представить не мог, что причиной этому было каменное сердце, которое Корина обманом вложила в грудь железного человека!

Поначалу Корине было весело и приятно жить в Изумрудном городе. Каждый вечер она устраивала для горожан чудесные праздники, которые завершались волшебным фейерверком из роз, конфет и леденцов. Понятное дело, все это очень понравилось арзалам, и они понемногу стали забывать о Страшиле.

Но Корина могла совершать не только добрые, но и злые поступки. И она однажды приказала горожанам снять зеленые очки, которые некогда наказал всем носить сам Великий и Ужасный Гудвин.

Арзалы поначалу опешили, а затем чуть не взбунтовались. Но глиняные воины заставили всех от мала до велика снять зеленые очки. И тогда вдруг выяснилось, что в мостовых вместо изумрудов лежат обычные белые камни горного хрусталя!

Конечно же, ребята, вы знаете, что Корина здесь была не при чем. Те из вас, кто читал книжки «Волшебник Изумрудного города» и «Гудвин, Великий и Ужасный», отлично помнят, что Гудвин придумал хитрость с зелеными очками, когда у него попросту не хватило изумрудов для строящегося города. Но арзалы-то этого не знали! И потому новой королеве пришлось выслушать немало неприятных слов от своих подданных. Кое-кто даже назвал ее воровкой!

Корина долго раздумывала, что же делать. Кто-то должен был объяснить разъяренным арзалам, что их новая королева ни в чем не виновата. Но разве горожане станут ее слушать? Нет, нужен кто-то другой, кто хорошо знал Гудвина, и кому арзалы могли бы поверить.

И тогда Корина прознала о старом Вардале. Он некогда помогал Гудвину строить Изумрудный город, а затем стал первым министром. Постарев, Вардал покинул столицу и вернулся в свою родную деревню Плакучие Ивы.

Королева тотчас послала за Вардалом глиняного великана. Но бывший первый министр наотрез отказался помочь самозванке. И за это разгневанная Корина посадила его в тюрьму, что она устроила в подвале дворца.

Но даже волшебницы не всесильны. Могла ли Корина даже в кошмарном сне представить, что ее обведет вокруг пальца обычная девочка?

И такой девочкой оказалась Лили, двоюродная внучка старого Вардала.

Когда-то в детстве она жила в глухой деревне, рядом с большим болотом. Однажды из болота пополз холодный черный туман. Жители деревни, и в том числе Сант, отец маленькой Лили, тяжело заболели и умерли. А Лили спасла какая-то таинственная старушка. Она принесла крошку Лили в деревню Плакучие Ивы, где некогда жил Сант, отдала девочку местным жителям, а сама внезапно исчезла. Лили вскоре встретилась со своим дедушкой Вардалом, и стала жить вместе с ним в большом старом доме, похожем на корабль.

Лили была очень талантливой. Она умела прекрасно петь и танцевать, а также перевоплощаться в самых разных людей. Одним словом, девочка оказалась талантливой актрисой.

Когда глиняный великан увел старого Вардала, Лили поклялась выручить своего дедушку, и тоже направилась в Изумрудный город. По пути она подружилась с саблезубым тигренком Зубастиком и с ворчливой вороной Хрипуньей. А потом Лили встретилась с самим Страшилой Мудрым, который вновь как в прежние годы сторожил пшеничное поле от назойливых птиц.

Страшила напряг свои замечательные мозги — подарок Гудвина, и стал думать, как же выручить Вардала из беды. Нет слов, Корина была могущественной чародейкой, но у нее были две слабости. Во-первых, она обожала танцы, а во вторых, побаивалась Великого и Ужасного Гудвина. Лили могла воспользоваться этим, и освободить своего дедушку.

И хитроумный замысел Страшилы удался на славу! После многих опасных приключений Лили и Вардал вновь вернулись в Плакучие Ивы. Так их ждали жители деревни, а также Страшила и волшебница Стелла. Все вместе они весело отпраздновали столетие Вардала.

Во время праздника Лили так замечательно пела и плясала, что Стелла пригласила талантливую девочку в Розовый дворец, в свою Школу Искусств. Но Лили наотрез отказалась. Ее дедушка Вардал когда-то в молодости обошел почти весь Волшебный край. Вот и Лили мечтала стать путешественницей.

Обо всех этих удивительных событиях, ребята, вы можете прочитать в сказочной книжке «Волшебный единорог». А теперь я расскажу вам о том, что произошло дальше с девочкой Лили и ее друзьями.

Прошел месяц после того, как Вардал и Лили вернулись в Плакучие Ивы.

И вот однажды утром в голубом небе показалось розовое облачко.

Увидев его, староста деревни радостно воскликнул:

— Смотрите! К нам в гости летит волшебница Стелла!