Интересно знать, стр. 18
Попугаевы соперники
У одного лондонского любителя пропали два скворца. Осматривая опустевшую клетку, хозяин вздыхал и в который раз жаловался сам себе:
— И ведь какие были умницы, как говорили…
А в это время две небольшие птички путешествовали по Лондону и заблудились. Но неспроста говорят, что язык до Киева доведет. Один из заблудившихся говорящих скворцов сел на плечо прохожему и, когда тот удивленно посмотрел на смелую птичку, сказал:
— Уиланд пятнадцать тридцать девять.
Удивленный прохожий зашел в первую же телефонную будку и набрал номер 15–39.
Обрадованный хозяин немедленно побежал на выручку своего воспитанника.
Второй скворец был в бегах дольше. Он залетел в сад и увидел там загоравшую девушку. Усевшись на ветке, он сообщил ей, что… любит ее. Девушка взвизгнула от неожиданности и не сразу поняла, что в любви объяснялась птичка. Потом и этот скворец назвал номер телефона своего хозяина.
Вечером беглецы были дома.
Скворцы могут говорить. А петь могут? Ведь попугаи, как утверждают, поют! Скворцы, оказывается, не отстают от них. Один француз обучил своего скворца насвистывать мелодию «Марсельезы». Прирученная птица пользовалась полной свободой. Она днем вылетала из клетки и встречалась со своими сородичами. И что бы вы думали? Насвистывать «Марсельезу» научились все окрестные скворцы. И они хором распевали национальный гимн Франции!
Скрипка, сделанная под микроскопом
Трудно сделать скрипку обычного размера. Но еще труднее — миниатюрную. Берлинский часовой мастер потратил много лет упорного труда, чтобы сделать крохотную скрипку. Длина ее всего 21 сантиметр, но хорошим музыкантам удавалось играть на этом удивительном инструменте.
Правда, в мире есть еще более маленькие скрипки, но на них играть невозможно. Да и как вы приладите к подбородку инструмент, если он не больше сливы?
А такой есть. Он уложен в миниатюрный футляр и хранится в музыкальном отделе Пражского народного музея. Изготовил это изделие чехословацкий мастер Ярослав Биттнер, отделывая каждую деталь под микроскопом. Сделана скрипка из дерева тех же пород, что и настоящие инструменты. На ней есть и струны — тончайшие проволочки. А на смычке — человеческий волос.
Через века
В Британский музей свозятся и сносятся всякие удивительные вещи. Крупнейшие жемчужины и куски досок из корабельных бортов, в которых застряли обломки меч-рыбы, египетские мумии и скорлупа окаменевших яиц. А в 1793 году привезли в музей и пакет с семенами одного из бобовых растений, найденного в Китае.
Лежали эти семена сперва в каких-то шкафах, а полторы сотни лет назад их поместили в витрину. Так и лежали бы они, не проявив своих исключительных свойств.
Но вот началась война. В 1940 году немецкие самолеты налетели на Лондон. Одна из бомб угодила в Британский музей, и там начался пожар. А когда тушат пожар, окон не жалеют. Никто не обратил внимания, что старые семена в витрине намокли. Но как были поражены работники музея, когда некоторые из семян проросли!
А вот еще более удивительный случай. Невдалеке от Токио при раскопках нашли остатки древней примитивной лодки. Среди ее обломков были семена лотоса. Когда определили возраст находки, использовав очень точный радиоактивный метод, оказалось, что пролежали они в земле 3 000 лет. А когда их посеяли, они дали всходы. Выросшие из них растения можно видеть не только в Японии, но и в других странах. Ботаники внимательно изучают их.
Плавильная печь на блюдце
Представьте себе, что вы опускаете ложку в стакан с чаем, чтобы размешать сахар, и чувствуете, как ложка быстро теряет вес. Вынимаете ее из стакана, а у вас в руках только самый кончик. Ложка растаяла, расплавилась.
Может ли быть такое? Может. Теперь освоено изготовление особо легкоплавких сплавов. Один из них, состоящий из индия, висмута, олова и свинца, плавится при температуре 45 градусов, хотя ни один из перечисленных металлов при такой температуре не расплавится.
Правда, чайные ложки из этого сплава не штампуют. Его применяют в автоматических устройствах и регуляторах, которые должны следить за малейшим повышением температуры и немедленно сигнализировать об этом.
Есть еще более легкоплавкие сплавы. Если кусочек такого сплава взять в руку — он растает.
Ледяная шуба
На юге Украины и даже в Крыму весенние заморозки доставляют много неприятностей садоводам. Наступают теплые весенние дни, деревья пробуждаются от зимней спячки, покрываются листьями и цветами. Но в одну из ночей наступает похолодание и мороз начинает давить своими ледяными сапогами нежные цветы на ветках фруктовых деревьев.
Спасая будущий урожай, садоводы разводят под деревьями костры, чтобы дым окутывал цветущие ветви и согревал их.
Такие же капризные весны случаются и в альпийских предгорьях. И в долинах Тироля среди ночи подымает садоводов тревожный звон колокола. Они спешат в сады, но спичек с собою не берут. Зато внимательно следят за показаниями термометров, стараясь не пропустить момента, когда температура дойдет до нуля градусов. В этот момент они включают дождевальные установки. Водяная пыль садится на распустившиеся цветы и сразу же замерзает, покрывая нежные лепестки тонкой ледяной пленкой. До утра они стоят обледенелые, словно вынесенные из волшебной сказки.
Но едва пригреет солнце, ледяная корочка растает и покроет цветы капельками росы.
Удивительно? Но никакого чуда здесь нет. Если при нуле градусов цветы покроются ледяной корочкой — мороз им не страшен. Холод не может проникнуть через ледяную пленку, чтобы погубить нежную ткань лепестков, тычинок и пестиков.
Выходит, лед спасает от холода не хуже, чем меховая шуба!
Утиный секрет
Казалось бы, какая разница, где вылупился из яйца утенок: в ящике инкубатора или в лукошке под серой уткой?
На первый взгляд, разницы нет. Но не вздумайте утят пускать в воду. Инкубаторный утенок, попав в воду, сразу же утонет, только пузыри пустит. А тот, что вывелся под уткой, будет плавать с первых же часов жизни…
В чем же дело? Инстинкты разные?
Нет, различно состояние оперения. Известно, что если утку или гуся общипать, то они камнем пойдут ко дну. Придает птице плавучесть оперение. Но для этого оно не должно намокать, должно просалиться.
А где в инкубаторе просалить утенку свой пушок? Негде. А, копошась под уткой, утенок трется об ее просаленные перья и сам смазывается жиром. Потому он и в воде не тонет.
Очень просто, оказывается.
И так бывает
У многих рыб, а морских особенно, самки «одеты» скромно, а самцы — настоящие «стиляги»: разукрашены, как испанские гранды. Так и у рыбки смариды. Самцы этой породы пестрые, с лентами на боку…
Но самки им не завидуют. И потому, что они со временем превратятся в самцов. У этих рыбок — удивительная вещь! — из икры появляются одни только самки! Но через три года они становятся… самцами!
Не менее удивительные превращения происходят и у морских карасей-ласкирей. У них все рыбки появляются на свет самцами. Но со временем каждому карасю суждено превратиться в самку.
Волосяное оружие
Страшен рог носорога — им он может легко проткнуть своего противника и потом истоптать тяжелыми ногами. Да и рог у него тоже не шуточный. У некоторых пород этих животных он достигает 140 сантиметров.
Но этот страшный рог не из кости, как бивни слонов, не из рогообразного вещества, как у буйволов или бизонов. Он состоит из плотно спрессованных волосинок. Острым ножом страшное оружие носорога можно расщепить, и тогда из рога получится груда волоса.