После нас, стр. 62
– Оставь свою неуклюжую вежливость. Что тебе нужно от нас, странник без корабля?
– Послушайте, я не смогу объяснить это в двух словах…
– Попытайся. У нас мало времени.
– Ладно. – Густав нервно потер грубую щетину на шее. – Если по существу, то я въехал в этот город дней десять назад и наткнулся на бандитов, которые отняли у меня корабль. Вместе с моим другом мы нашли вот этот двор, где живут дикари.
Странник показал себе за спину.
– Они приняли нас, спасли, можно сказать, от смерти, потому что воду в этом городе нужно хорошенько поискать, если не хочешь красиво и эффектно помереть от обезвоживания.
– Так. А что тебе от нас-то надо? – спросил водитель патрульного корабля.
– Помочь мне вернуть мою машину, потому что один я не справляюсь, дикари не в счет, мне нужны люди дорог.
– О, нет. – Водитель хохотнул. – Мы тут, видишь ли, уже для помощи. Настоящему страннику, не такому оборванцу, как ты. Уж извини, может, после того как поможем ему, как-то постараемся помочь и тебе, хотя бы добрым словом. Так что радуйся тому, что есть на данный момент. Мы не остановились бы даже перед тобой, если бы не знак.
– Погодите. – Густав сделал шаг вперед и оперся на дверь машины. В тот же момент из-за прутьев высунулось оружейное дуло, но странник не обратил не него внимания. – Вы приехали в город по SOS?
– Ну да. Сделай шаг назад, уважаемый, иначе придется помочь тебе пулей.
– Нет-нет, стоп, подождите! Какой позывной у вашего странника, которому требуется помощь?!
– Зачем тебе это нужно?
– Мне это необходимо! – закричал Густав.
– Хорошо, ладно, не ори.
Водитель опять обратился к кому-то по рации. Среди неразборчивого бурчания и треска странник различил слово, о котором, к своему ужасу, догадывался, но ему требовалось подтверждение.
– Так, значит, позывной у него такой: эс, тэ, и, два, и. «Sti2i» на иньере.
– Это мой позывной, – удрученно сказал Густав.
– Что? Не понял.
– Это мой позывной. Вернее, моего корабля. Значит, вас пытаются заманить в ловушку. С помощью моего корабля. Твою мать, чертов мутов сын воспользовался SOS.
– Не заливай. Не может такого быть. – Дуло в окне шевельнулось, стукнув о кромку стекла.
– Не веришь? Я могу рассказать все технические данные просящего корабля. Кто у вас принимал сигнал?
– Да не верю я тебе, оборванец.
– Кто сигнал принимал?! – Густав приблизился к окну практически вплотную, и дуло в ответ на это выдвинулось вперед, больно ударив его по губам. – Скажи тому, кто принимал, что SOS подавал sti2i, бортовой компьютер 0510NO, шестиколесная модель, стационарный пулемет среднего калибра, примерное количество пройденных километров…
– Отойди! – рявкнул водитель и втянул оружие в кабину корабля.
Дверь открылась, и к Густаву вышел тот, с кем он разговаривал и на кого сейчас возлагал очень большие надежды. В сумерках было плохо видно, но на первый взгляд водителю не было еще и сорока пяти: лысый, с торчащими по бокам головы волосами и оттопыренными квадратными ушами, весьма плотного телосложения. Он оглядел Густава с головы до ног, взял рацию с сиденья и сказал:
– Всем отбой на привал, сторожевых – на крышу. Заноза, ты мне нужен, подойди к хвосту побыстрее. Теперь доволен? – последние слова были обращены к страннику.
Тот кивнул.
– Вот и хорошо. Значит, ты по-настоящему вроде бы странник? Гм. Сейчас подойдет наш умник, который занимается всеми этими сигналами, навигаторами и прочим. Ему и расскажешь.
– У меня есть что рассказать. Я же вам жизнь сейчас спасаю. Здоровье как минимум, – сказал Густав.
– Спасибочки. А это кто такой? – Водитель указал назад, и Густав обернулся.
Из ворот к ним со всех ног бежал Марков, а за его спиной у ворот толпилась охрана во главе с Игорем, но выступить вперед они не решались. Странник успокаивающе махнул им рукой и обратил свой взгляд на Маркова.
Старик вел себя странно. Он то переходил чуть ли не на прыжки, то замедлял шаг и брел, умоляюще прижав руки к груди. Подойдя к последнему кораблю, он рассеянно, словно в пустое место, посмотрел на Густава и сразу же задал вопрос водителю:
– Какая вы община, номер?
– Ноль восемь двадцать три.
– Бог мой… Вы, это вы…
– Кто они? – непонимающе спросил Густав у Маркова.
– Они! – Старик широко улыбнулся. – Это они, странник! Та община, о которой я тебе говорил, которую мы ехали спасать от Легиона. Они выжили! Скажи, пожалуйста, где находится пятнадцатый корабль?
– Пятнадцатый это который общий? – уточнил водитель.
– Да, он!
– Ближе к головному. Темно-серый такой. А зачем он тебе?
Но водитель не успел закончить свой вопрос, потому что Марков как сумасшедший побежал вдоль стоящих друг за другом кораблей.
– О чем он говорил, я не понял. Вы ехали нас спасать от Легиона? – спросил водитель у Густава.
– Да, но это долгая история. Хорошо, что все обошлось.
Странник нервно улыбнулся.
Со стороны первой машины к ним подошел парень субтильного вида, неся под мышкой светящийся прямоугольник, очевидно работающего переносного компьютера.
– А вот и Заноза, – сказал водитель. – Сейчас ты расскажешь ему все, что обещал.
Глава 27
Заноза отвернулся от Густава и кинул компьютер на сиденье джипа. Водитель, имени которого странник так и не узнал, стоял в выжидающей позе, скрестив руки на груди.
Уже окончательно стемнело, и в тусклом свете габаритных огней, расположенных на крышах некоторых кораблей, плохо различались вооруженные сторожевые, следившие за окружающей обстановкой. Самый ближний к Густаву имел при себе очки ночного видения, такие же были и у остальных. Почти во всех кораблях открыли двери, но никто не выходил из них, продолжая сидеть внутри. Эта община явно отличалась от других, с которыми когда-либо сталкивался Густав, хотя бы по характеру обороны и общей структуре организации. Они действовали четко, слаженно, как хорошо сбалансированный механизм.
И еще у них было что-то такое важное, столь нужное неизвестному голосу. То, ради чего, пусть и косвенно, Густав убил Андрея, находилось совсем рядом. И ведь голос оказался прав – странник нашел общину. Даже нет, не так, все вышло еще лучше – община нашла странника. Ему не пришлось проводить бессонные ночи в бесконечных поисках, стараясь разглядеть на экране навигатора движущиеся точки, могущие помочь ему рассказать о судьбе давно потерянного отца.
Но вот что странно: именно сейчас Густав в определенной степени плевать хотел на отца. Он даже не задумывался, каким образом голос сообщит ему о вещи и передаст хотя бы примерное ее описание, потому что главным для него стало найти корабль. Густава вообще не заботило, выйдет ли голос на связь с ним или навсегда забудет о существовании странника, чей талисман на шее притянул к себе общину, действуя словно магнит. К черту все, к черту эти игры неизвестных Густаву людей с им одним известными правилами и секретами.
Если община поможет ему вернуть корабль, то он умчится из Тисок сразу же, как только сможет. Улетит на крыльях радости, стараясь до конца своей жизни не вспоминать о позорном его порабощении этим обыденным, мертвым городом.
Именно ради этого он выложил Занозе все как на духу, рассказав о своем корабле даже то, чего этот парень и знать не мог, но что являлось стопроцентным подтверждением правоты его слов.
Искренность сработала. Заноза важно кивнул, явно переоценивая свою значимость в жизни общины (а может, и нет) и сказал водителю:
– Не знаю, почему вы решили остановиться возле него, но все, что он говорит, верно, вплоть до технических характеристик источника сигнала. Я бы ему поверил.
– «Бы» или на самом деле? – переспросил водитель.
– На самом деле. Потому что иных вариантов я не вижу. Если бы он оказался левым человеком, не странником, то ничего не знал бы о корабле, просящем помощи, так? Если же он знает о нем столько и не терял его, то, спрашивается, зачем он нас остановил и теперь пытается убедить в том, что это ловушка? Организует новую? Но к чему, если мы практически добровольно чуть ли не заехали в уже готовую?