Приключения Муна и Короля призраков, стр. 18
Стая, накрывшая Пятого, редела на глазах. В конце концов, Мун смог увидеть своего спутника, лежавшего на снегу. Охотник был покусан во многих местах, из ран сочилась кровь. Мальчик тут же подскочил к нему, Пятый лежал бездыханно. Мун замер, не понимая, что делать.
Паук тем временем кусал гиен и извлекал жалом из них яд. Тех, что превратились в туман, он просто всасывал в себя. После обильной трапезы он развернулся и подошел к Муну с Пятым.
– Большшшше не опаздывайте, – произнес страшный призрак с набитым брюхом и поплелся в свою пещеру.
– Подождите! – крикнул Мун. – Вы забыли взять яд из моего друга! Там очень много!
Паук неторопливо обернулся и вонзил жало в Пятого. Через секунду оно вышло из тела охотника, и призрак поплелся в своё жилище. Пятый по-прежнему лежал, не двигаясь, но у шеи стал прослеживаться пульс.
– Вы меня слышите?
– Больше скажу: я тебя вижу, – едва проговорил Пятый, открыв глаза. – Спасибо, что догадался высосать из меня яд. Это настоящая дрянь. Хуже выпивки в пустынном трактире.
– С возвращением! Надо скорей на Ярмарку! – только и смог сказать Мун, который был безумно счастлив, что его спутник воскрес.
– Можно, я сначала кровь с себя смою?
– Да-да, конечно! Простите! Я Вам помогу! – мальчику стало очень стыдно, что он оказался таким некультурным, и не предложил вытереть кровь. Спустя пятнадцать минут Пятого подлатали. Правда, некоторые раны пришлось перевязать так, что идти Пятому стало еще трудней. Но это было лучше, чем если бы из них сочилась кровь.
– Надо найти тропу и расставлять корабль. Как же меня тошнит уже от деревьев, – пробормотал охотник.
Глава 12
Первая смерть Муна
Путники продолжили брести под плотным куполом-навесом, утопая в сугробах. Мун уже привык к такому способу ходьбы и даже подумал, что отучиться будет непросто. Шли как обычно: Пятый чуть спереди (намного медленней из-за ранений), Мун сзади. Каждые десять шагов останавливались, и Пятый прислушивался, нет ли вокруг опасности. Мун, как и всё последнее время, ни о чем не думал, кроме как о шагах. Вся роль мозга была отдана подсчету их количества. После очередного десятка Пятый вытащил ружье и сделал знак Муну достать револьвер.
– За нами охотятся, – как ни в чем не бывало произнес охотник. Муна охватил прилив страха. Мальчик лихорадочно огляделся – вокруг никого не было.
– Где они? – прошептал он.
– Под снегом, – ответил Пятый.
Мальчик тут же направил револьвер в снег. Пятый остановил Муна.
– Это бесполезно. Их там много. Нам нужно срочно забраться вон на то дерево.
Недалеко от путников стояло обыкновенное высоченное дерево с могучей ветвью на высоте метров шести. Мун в ужасе собрался было бежать, но Пятый и тут остановил.
– Побежишь – и на нас сразу нападут. Идем медленно. Если что-то выберется из-под снега – без промедления стреляй. И тогда уже беги к стволу, забирайся к той ветке.
Пятый и Мун осторожно двинулись в сторону дерева. Пятый жестом показал, чтобы Мун наступал точно в следы охотника. Мальчик сжимал револьвер со всей силы, как будто от силы сжатия зависела безопасность. И тут волнение его подвело: ноги подкосились, он упал. Мун стал лихорадочно подниматься, раздался выстрел. Прямо возле лица мальчика пролетел туман, по форме напоминающий змею. Вдруг в ногу вцепилась какая-то тварь. Мун закричал, вытащил голень из-под сугроба – в нее вгрызлась кобра. Мун не мог не издать крика от ужаса. Кобра отцепилась от ноги, выбралась из-под снега и стала вырастать над обездвиженным от страха мальчиком. Затем тварь начала приближаться к горлу Муна. Охотник в это время отстреливался от десятка змей и скорпионов, так же выползших из-под снега. Револьвер Муна дрожал, первая пуля пролетела мимо пасти. Вторая угодила прямо в глаз призраку. Кобра зашипела и стала извиваться, превращаясь в туман. Вдруг Муна за шиворот схватила крепкая рука Пятого. Мальчик вскочил, они понеслись к стволу. Мун стал забираться с невиданной для него проворностью. Не зная сам как, он долез до ветви. Внизу оставался охотник, из последних сил отбивавшийся от зверей.
– Стреляй! – закричал он Муну.
– Я могу попасть в Вас!
– Я сказал, стреляй! – крикнул охотник, которого почти уже облепили огромные скорпионы.
Мун посмотрел на револьвер. Рука бешено затряслась. Это было очень некстати, потому что прицеливаться стало совсем трудно. Мун постарался успокоить дыхание, и, когда Пятый скрылся за призраками, стали раздаваться выстрелы. Сначала за туманом, оставшимся от призраков, охотника по-прежнему было не разглядеть. Но спустя три секунды он буквально вынырнул из марева и залез на ветку к Муну.
– Вот и все, – сказал он, тяжело дыша. – А ты боялся.
– Вы не ранены?!
– Нет. Хотя пули летели очень рядом. Я чувствовал легкий ветерок от каждой. Ты меткий стрелок. Рука, наверное, дрожала?
Мальчик кивнул. Пятый усмехнулся. К стволу же подтягивались очередные змеи. Из-за их мерзкого шипения у Муна застыло сердце.
– Что ж вы так орете? – крикнул зверям Пятый. – Все равно не достанете.
– Они долго будут нас ждать? – спросил Мун, испытывавший сейчас ужас.
– Пока не помрем, – ответил Пятый. – Либо мы не станем еще чьей-нибудь добычей. Например, птиц.
Мун похолодел. Они проделали такой путь, чтобы сгинуть здесь, на ветке. Это было несправедливо. Совсем несправедливо. Охотник же был спокоен. Он словно не слышал шипения и просто задумчиво смотрел вдаль, где виднелись высоченные, необъятные горы.
– Нам туда, парень, – произнес он.
– Куда?
– К тем горам. Я уверен. Мы шли вроде верно. Так что наша цель у той горной гряды.
– Совсем недалеко осталось, – прошептал с грустью Мун.
– Да уж. Но это без учета тварей, – ответил охотник и вновь усмехнулся. – Сколько у нас патронов?
Неожиданный вопрос удивил мальчика.
– Я не знаю…
– Открой револьвер, да посмотри, – спокойно сказал охотник. – У меня патроны кончились. Так что все, что у нас есть, осталось у тебя.
– Сколько бы ни было, нам не хватит их всех перестрелять…
– Естественно. Но нам нужен хотя бы один.
Мальчик удивленно посмотрел на Пятого.
– Хотя бы один? Для чего?
– Сначала посмотри, есть ли он у нас, – сказал охотник.
Мальчик открыл барабан. К счастью, у них остался тот самый, необходимый единственный патрон. Но Мун не знал, радоваться ли этому. Поведение Пятого казалось странным. Что он хотел сделать с этим патроном?
– Да… У меня как раз остался один.
– Отлично, – сказал охотник. – Это наша удача. Давай раскладывать парус.
– Парус?! – воскликнул Мун. – Зачем?!
– Тут простая логика, парень. Здесь сидеть бессмысленно. Мы либо умрем от голода и холода, либо прилетят птицы и нас заклюют. Вниз спускаться – ты видишь этот рой тварей. От них мы не убежим. Нам нужно быстро добраться до тех гор. Я по-прежнему уверен, что Ярмарка где-то там. В общем, попробуем добраться туда.
– Я согласен!.. Но как мы сможем использовать парус? Мы же не спрыгнем в гущу гиен!..
– Конечно, нет. А зачем нам снег? Мы полетим.
– Опять?!
Мун надеялся увидеть на лице охотника хотя бы микроскопическую улыбку, но все старания были впустую. Пятый не шутил.
– Отрезай доску и кидай в этих тварей, – сказал он мальчику. – Я пока распутаю веревки и приготовлю парус к отбытию.
– Один раз нам повезло… Но это слишком опасно! А если ветер понесет нас вверх?! – волновался Мун.
– Вот для этого мне и нужен хотя бы один патрон. Я выстрелю в парус. Надеюсь, этой дырочки хватит, чтобы ветер перестал застревать в парусе, тем самым опуская нас на землю. Понимаешь?
Конечно, идею Мун понял. Но она была слишком безумна.
– Извините, но Вам не кажется, что всё это… безумно.
– Чрезвычайно, – согласился охотник. – Но оглядись и прислушайся. Снизу полчища призраков. Издалека доносится птичий вой. Звери, которых ты в жизни своей не видел и никогда бы не представил, скоро сюда стекутся. Тут только надеяться и приходится. Без безумства в этом мире порой не спастись.