Сумерки Кланов-2: Возрождение Завета, стр. 59
Еще один «Кодьяк» столкнулся с разбегу с двумя приземистыми «Проникающими». У роботов Внутренней Сферы было на двоих полдюжины средних импульсных лазеров, и весь гигантский робот Кланов оказался истыкан их смертоносными стрелами. Его броня превратилась в оплавленные куски металла, а один лазер «Проникающего» все сверлил центр огромного робота. Из образовавшейся дыры повалил черный дым, и клановский робот опрокинулся назад.
Венди подала свой «Опустошитель» вперед и оглядела поле битвы. Роботы Кланов были повержены, одни дымились, другие горели, третьи лежали покореженные, порой до неузнаваемости. Поднявшись чуть по холму, Венди нацелила перекрестье на «Кодьяка», который помогла свалить, и выпустила заряд в его левый локоть. Сустав распался, положив конец безуспешным попыткам пшюта поставить машину на ноги.
— Командиры, слушаю ваши доклады.
По докладам выходило, что все роботы противника выведены из строя. Собственные потери батальона были незначительны. Почти все машины лишились только части брони, хотя три из них потеряли конечности, а один пилот погиб — в кокпит угодил снаряд клановской пушки Гаусса. Командир бронетехники сообщил, что его часть сохранила боеспособность, потери составили два танка, раздавленные упавшими роботами.
Венди переключилась на частоту полка:
— Молот-один вызывает базу.
— Докладывайте, Молот-один, — донесся спокойный голос маршала Анны Адельмаро.
— Вошли в соприкосновение с противником и остановили его продвижение. Из Убежища вышли восемнадцать — один-восемь — роботов противника. Все они выведены из строя. Наши потери незначительны.
— Очень хорошо, Карнер. Отлично. Вы верны семейным традициям. Драконы сейчас зачищают Убежище, так что не исключены попытки прорыва отдельных групп. Оставайтесь на месте. Второй батальон направляется для преследования ваших друзей. Трофейные команды вскоре прибудут.
— Есть, маршал. Молот-один, конец связи. — Венди, заметив про себя, что невольно улыбается, переключилась на тактическую частоту батальона. — Внимание, ребята! Занять позицию, выставить дозоры. Приготовиться пропустить наши силы, направляющиеся на преследование противника. Не расслабляться, но гордиться можно. Впервые после Токкайдо Внутренняя Сфера показала Кланам, что пусть они воюют хорошо — мы умеем воевать лучше.
XXXII
Уолкотт
Свободная зона Синдиката Дракона
Зона оккупации Дымчатых Ягуаров
30 мая 3059 года
Виктор протер слезящиеся глаза и снова стал смотреть на голографическое отображение данных, парящее над столом затемненной комнаты для совещаний. Красные и зеленые значки, буквы и цифры играли рождественскими огнями на защитном фоне костюма Прецентора, и Виктор на секунду подумал, что в этом году действительно для Внутренней Сферы Рождество наступило раньше.
Да, мы сосредоточили большие силы всего на пяти мирах, но все равно исход почти невероятный.
Он наклонился над столом, опираясь на руки.
— Если бы мы в имитациях получили такой результат, то сочли бы, что работаем с ложными данными.
Фелан Келл, единственный присутствовавший, кроме Виктора и Прецентора, кивнул.
— Имея подавляющее превосходство, можно справиться с противником быстро — это показал еще твой отец. И мы не учли тот фактор, что драконы изо всех сил рвались надавать Ягуарам по зубам. — Фелан показал на значок, изображавший планету Кьямба. — Здесь Хохиро использовал Первый Кестрельский Гренадерский и Третий Драконский, чтобы удержать хребет Коллинза, а потом его Первый Гениошский и Одиннадцатый Дивизион Гвардии Содружества загнали 362-й Штурмовой Кластер в Болота Гекаты. Ягуары слишком хорошо помнили фокус, который драконы попытались провернуть, когда Синдикату пришлось сдать планету. Лезть в ловушку они не хотели, а потому ушли быстрее, чем надо было, и в плохом виде. Выбить с Коллинза Гренадеров или драконов они не могли и потому оказались на открытом месте, где гениошцы разорвали их в клочья. Прецентор согласно кивнул.
— На Таразеде Седьмой Драгунский Ягуаров попытался прорваться в заповедник Мозаичного Каньона, надеясь заставить нас растянуть силы в лабиринте ущелий. Второй Гениошский оказался намного быстрее, чем драгуны считали возможным, и сильно потрепал их обозы. Третий Донегалский Гвардейский занял позиции, отрезая драгун от заповедника, а тогда Кай со своим Первым Пикинерским полком Сент-Ива соединился с гениошцами и сожрал Ягуаров живьем.
Виктор улыбнулся:
— Еще Кай заставил сдаться соединение боевых роботов, вызвав на бой капитана соединения и победив в единоборстве. Похоже, он привязался к тому «Проникающему», который когда-то пилотировал на Солярисе, и это пошло ему на пользу.
— Неудивительно, что Кай победил, — сказал Фелан. — И неудивительно, что Ягуары устроили бы конкурс за освобождение этого соединения, чтобы оно могло отличиться в бою.
Прецентор нахмурился:
— Не улавливаю ход твоих мыслей, Хан Келл.
— Это просто. На Асгарде мы раздавили Дымчатых Ягуаров, сперва заставив отступать по тому же пути, по которому отступали регулярные войска Бенджамена семь лет назад. На Хайнере Второй Меч Света разгромил Третий Кавалерийский Ягуаров, оставив Первому Регуланскому Гусарскому и вашему Девятому дивизиону подчищать остатки. — Фелан показал на значок в дисплее, изображавший Порт-Артур. — Части Синдиката, направлявшиеся к Порт-Артуру, сопротивления не ожидали, но напоролись на 168-й Кластер, который, судя по докладам, должен был быть еще на Лабрее. Хотя Пятый Меч Света считается слабым, он удержался при Долине Зуавов, пока Семнадцатый Бенджаменский и Второй легион Беги прибыли с Дишера и вышибли Ягуарам мозги.
Виктор приподнял бровь и поглядел на двоюродного брата сквозь дисплей.
— И ты хочешь сказать?..
— Я хочу сказать, что мы застали Дымчатых Ягуаров полностью врасплох. Предварительная информация, которая сейчас к нам поступает, показывает, что они даже не думали об обороне, вообще о возможности нападения на них. На вооружении роботов слишком много пусковых установок и автоматических пушек, это для обороны не годится. Если бы меня спросили, я бы предположил, что они готовились к расширению — быть может, даже возобновлению своего вторжения.
Виктор выпрямился и сложил руки на груди.
— Для этого им был бы нужен новый Ильхан.
— Вполне возможно. — Фелан небрежно улыбнулся. — Я думаю, они его уже выбрали, и полагаю, что он — Дымчатый Ягуар.
Фохт прищурил единственный серый глаз:
— Это догадки или у тебя есть информация от Кланов?
— Вы хотите спросить, не скрываю ли я ее от вас? ѕ Виктор резанул руками воздух: — Фелан, вопрос так не стоит. И Прецентор, и я слишком хорошо тебя для этого знаем. Мы понимаем, что у тебя остались лазутчики среди Волков, и если эта информация пришла от них — тогда она достовернее, чем если ты просто прикидываешь для нас шансы кандидатов. Но к твоим догадкам на эту тему мы тоже отнесемся очень внимательно.
Хан Волков кивнул, будто смягчился, но Виктор чувствовал, что за это еще будет назначена своя цена.
— Что мне достоверно известно — это то, что Ханы вернулись на Страну Мечты, чтобы избрать нового Иль-хана. В то время было всего три реальных кандидата на избрание, и то, что ни один из невторгавшихся Кланов не стал просачиваться во Внутреннюю Сферу, заставляет предположить, что избрание произошло без сюрпризов.
Эти три кандидата — Марта Прайд из Нефритовых Соколов, Влад Вард из Волков и Линкольн Озис из Дымчатых Ягуаров. Я думаю, что избран Озис.
Виктор на минутку задумался.
— Ты считаешь, что Волки и Соколы пока еще недостаточно сильны, чтобы их Ханы могли подняться до поста Ильхана?
— Частично дело в этом. Вторжение началось при правлении Лео Шоуэрза из Дымчатых Ягуаров. После него Ильханом стал Ульрик, но он согласился на Хоккайдское Перемирие и заставил Кланы это принять. Из-за этого Кланы вряд ли выбрали бы Ильханом Волка, а за спиной Влада еще недостаточно опыта, чтобы ему поверили. То, что он убил промежуточного Ильхана из Нефритовых Соколов, тоже не прибавляет ему надежности в глазах других Ханов.