Белый не начинает, но должен выиграть (СИ), стр. 31
Ладно, отложим на завтра. И незачем идти так далеко: лучше потратить меньше сил и времени на ходьбу, получив при этом качественный слиток. Уединенное место можно найти и неподалеку от пещеры.
Разумеется, я знал, что золото в части воздействия на него магией — материал крайне капризный. Знал, но не представлял.
На какую?то секунду мне даже показалось, что крупинки сами собой увертываются от потока магии огня. Разумеется, то была полнейшая чушь. Студент университета в Маэре за подобное высказывание схлопотал бы «провально» — и поделом. В результате моя энергия тратилась с паровозным КПД.
И все же я получил расплав (который сразу же стал куда более управляемым), а потом и слиток. Или отливку. Размером она была почти с маэрский золотой, лишь толщина поменьше, а диаметр побольше. Теперь же осталось продумать стратегию и тактику покупки кристаллов.
Должно быть, вечером того же дня эмоции были прописаны на морде и гребне. Во всяком случае, отец, лишь слегка глянув на меня, выдал вопросительное «Гррхм?», а мать даже не спросила, а констатировала открытым текстом:
— Значит, получилось.
Мой тон был столь же небрежным, сколь и хвастливым:
— Позже.
Брат, судя по жестам и отсутствующему выражению глаз, мысленно решал тактическую задачу из школьного домашнего задания. Вот почему он не обратил внимания на этот диалог. Сестра же умчалась в соседнюю пещеру к подруге.
В нужный момент я достал золотой кругляш.
— Вот.
В молчании родителей сквозило уважение. По крайней мере, я истолковал его именно так. И оказался неправ:
— Сотник Рруг рассказал мне, что один человек убил другого, чтобы завладеть золотом.
— Знаю, папа. Я видел здесь столь же жадного человека. И обещаю быть осторожным.
Интересно, что бы сказали родители, узнав, до КАКОЙ степени я собираюсь быть осторожным? Осудили? Одобрили?
Следующее утро я провел в засаде. Мне нужна была Мирута.
Наверное, я недостаточно выкупался в хвойной ванне, потому что девица поздоровалась первой:
— Доброго тебе дня, Динозаврр.
— И тебе. У меня есть заказ к твоему отцу. Вот.
Мне пришлось порядочно поободрать березы. На одном листе красовался чертеж браслета на лапу. Разумеется, к нему понадобились пояснения:
— Делать это надо из бронзы; медь или латунь хуже. Браслет должен быть упругим, чтобы не болтаться на лапе, а сидеть плотно. Вот здесь зубцы, они будут держать кристалл.
Судя по вздетым бровкам, слово было незнакомым.
— Кристалл — это такой камень, он может быть прозрачным или непрозрачным, цветной тоже годится. Но главное: у него грани должны быть ровными… вот так или вот этак…
К счастью, я озаботился запасным листом бересты.
— Вот примерно как кристаллы выглядят. Я куплю их столько, сколько ты сможешь принести. Но условия!
Я постарался придать значительность голосу.
— Кристаллы должны быть твердыми; имею в виду, твой ноготь не должен их царапать. Еще в них не должно быть трещин. Чем больше кристалл, тем больше я за него уплачу. У меня есть кусок золота.
Глазищи у барышни распахнулись до верхнего предела. Простодушное создание наверняка представило себе слиток величиной с кирпич. Увидя мой кругляшок, Мира чуть приувяла. «Денежка» тут же канула в глубины моей сумки. Впрочем, девчонка быстро пришла в себя, достала веревку и обмерила мне лапу.
Но некоторые пояснения я счел необходимыми.
— Все это обязательно расскажи отцу. Он, полагаю, не откажется сделать браслет. Кристаллы лучше ищи сама. Даже брата не привлекай, а то он мал еще — опасаюсь, болтать начнет. Сделка?
— Сделка.
Будучи лицом заинтересованным, я рассказал Мируте, где легче и вернее всего найти кварцы и гранаты. Само собой, на кристаллы первого класса я не рассчитывал. Закончил же лекцию фразой:
— Увидимся через неделю.
— Почему неделю?
— Тебе и этого может не хватить, чтобы набрать нужное количество кристаллов. Да, вот еще. Если твой отец согласится поговорить со мной, я ничего не имею против. Всего тебе Пресветлого.
С этими словами я скрылся в подлеске. Теперь моему контрагенту предстояла работа по сбору кристаллов.
Глава 15. Четвертый лишний
(в деревенской кузнице)
— Папа, я его опять видела!
В ответе не было ни грамма удивления. А проницательность, наоборот, присутствовала:
— И он опять хочет торговать?
— Да, но другим.
Теперь удивление прорезалось. Но дочь не остановилась:
— Он хочет купить кристаллы.
Мирута произнесла эти слова в тот момент, когда Бакор входил в дверь. Она не видела дядюшку, поскольку стояла к нему спиной. А тот среагировал на фразу племянницы с похвальной скоростью:
— Чем твой дракон собирается платить?
— Золотом.
Старший брат хорошо знал нрав младшего:
— Ты тоже хочешь торговать, Бакор?
— И сделаю это куда лучше Мируты.
— Хорошо. Обзаведись своими кристаллами и продавай. Мирута продаст свои. Что наторгуете, то и ваше. Но по отдельности.
Младший брат поднапустил обиды в голос:
— Ты что, Сарир, не доверяешь мне?
— Я не доверяю твоему умению торговать. Однажды ты уже спустил всю свою долю от отцова наследства. Будете торговать по отдельности. Да, вот еще что. Я сам пойду с вами.
— Но ты же занят в кузнице!
— Не страшно. Думаю, что торговля займет не очень много времени. Кстати, ты можешь прямо сейчас отправиться в город и купить там кристаллы. В кузнице я и один справлюсь.
— Да, конечно…
Младший брат полагал, что купленные на базаре кристаллы всяко не хуже, чем те, которые найдет племянница. Если вообще найдет. Он с легким сердцем пошел закладывать малую телегу.
Тем временем разговор между отцом и дочкой продолжился.
— Пап, он хочет еще кое?что заказать у тебя.
— Ну?ка, посмотрим.
Появилась свернувшаяся в трубку береста.
— Это ему нужно. А вот мерка. Ему на лапу одевать. А сюда вставлять кристалл.
— Из чего же делать такое?
— Он сказал, лучше из бронзы.
— Хм. Работа не такая простая.
— Так золотом платит.
— По правде сказать, доча, здесь труда на пяток сребреников, да прибавить стоимость материала… скажем, десять сребреников.
Девица проявила купеческую сметку:
— То есть за двадцать сребреников можно сторговать?
— Если удастся. Даже за пятнадцать вполне можно отдать.
— Он говорил, что цены знает.
— Тем меньше нам причин запрашивать слишком много. Драконы, они такие. Вроде как маги: высокомерные. Сам видел.
— Не знаю. Это Динозаврр показался мне… ну вроде другим даже вовсе. Со мной он говорил… как вон тот на базаре, что слитками железа торговал. Ты же помнишь!
— Помню, конечно, но то случай другой. Я этого человека уж не один год знаю, да и он меня тоже. Так на когда встреча назначена?
Все оставшиеся семь дней я трудолюбиво промывал песок на золотоносной речке, собирал золотые крупинки и плавил все это в кварцевом «тигле». К седьмому дню у меня было аж целых три золотых кругляша. Третий был самым увесистым. Пожалуй, даже толще местной хорошо знакомой золотой монеты. В него пошел самородок величиной с половину ногтя большого пальца этой Мируты.
К встрече я подготовился самым тщательным образом: как следует выкупался в хвойной ванне и аккуратно подновил пятнистость чешуи. Сверх того, я устроил засаду на опушке. Очень уж не хотелось пропустить засаду на себя.
Так, вот они, торговцы. Трое. Первой идет обладательница знакомой круглой мордашки. Превосходно: если бы оставшиеся двое задумали боевые действия, они вряд ли бы взяли с собой девчонку… хотя, конечно, и такое полностью исключить нельзя. Кто за ней?