Отпуск на вилле с призраком (Ларец лунной девы), стр. 65
Она взбирается вверх по горной тропе, все выше и выше. Жарко, ноги с непривычки дрожат от напряжения.
– Давай руку! – пищит маленький человечек, похожий на высохший корень. – Держись…
– Куда ты меня ведешь, Альраун?
Вокруг странная тревожная тишина. Только шуршат под ногами камни и с шорохом осыпаются вниз. Внезапно скалы расступаются и открывают сложенный из массивных плит дольмен. Круглая дыра на фасаде идеально правильной формы, словно высверленная буром. От нее исходят невыразимые вибрации – страха, силы, чего-то высшего, недоступного разуму…
– Черный глаз! – шепчет мандрагоровый человечек. – Берегись его…
– Как?
– Не смотри…
Астра отвела взгляд, и ей сразу полегчало.
– Это Циклоп, – пояснил Альраун. – Так его прозвали туристы. Он охраняет вход в нижний мир. А настоящее его имя – Ларец Прозерпины. Находясь внутри, можно увидеть сны тех, кто побывал там до тебя… Сюда приходили очень знатные и очень мудрые женщины. Это женский дольмен… Здесь перед решающей битвой черпали мощь амазонки!
– Ты шутишь?
Но Альрауна было трудно смутить. Он вскарабкался на круглый камень и говорил, словно оратор, воодушевленный многочисленной аудиторией:
– Сюда приходили сарматские жрицы-всадницы, скифские принцессы и греческие сивиллы. Не исключено, что сама Ифигения побывала в этом священном месте…
– Что будет, если я заберусь внутрь? – робко спросила Астра.
– Ты уснешь…
– Я увижу чужие сны?
– Возможно… Но себя ты забудешь…
– Здесь обитают души мертвых?
Альраун глухо, надтреснуто засмеялся, как будто кто-то сломал несколько тонких щепок.
– Ответ знает только Прозерпина…
Ослепительная вспышка и жуткий грохот заставили Астру сжаться и накрыть голову руками.
– Бежим! – крикнул человечек и потащил ее вниз по склону.
Хлынул дождь. Ноги скользили, струи воды хлестали по плечам и спине, словно подгоняя незваных гостей… Прочь! Прочь! Астра оступилась и кубарем полетела сквозь колючие кусты в глубокую расщелину…
– А-а-ааа!
Альраун оказался неожиданно резвым и успел подхватить ее своими маленькими ручками. Она обрела опору, села и… открыла глаза…
Молнии, одна за другой, обливали комнату мертвенным светом. Потоки ливня барабанили по крыше. Матвей закрывал балконную дверь.
– Испугалась? – обернулся он. – Это всего лишь гроза…
Порыв ветра распахнул окно и оборвал занавеску. Деревья во дворе жалобно стонали. Водосточные трубы с шумом извергали пенную воду, которая смывала все на своем пути…
Последний день в Крыму они провели на море. Астра сидела в раскладном кресле, закутавшись в плед, и любовалась прибоем. Дул ветер. Чайки с криками носились над волнами.
– Спиридон Юдин продает виллу, – сказал Матвей.
– Храпову?
– Наверное… Смерть отца открыла истинное положение дел в компании. В последний год старший Юдин без ведома сына брал рискованные кредиты, и финансовый кризис застал его врасплох. Он создавал видимость деятельности…
– …тогда как все силы уходили на борьбу с двойником! – подхватила она. – Что ж, по крайней мере, его кончину легко объяснить.
– Наш Эркюль Пуаро потерпел фиаско.
Матвей имел в виду лейтенанта, который надеялся раскрыть двойное убийство. Теперь следствие долго будет топтаться на месте.
Астру все эти подробности не интересовали. Она вежливо слушала, размышляя о превратностях судьбы. Если бы не похищение Елены старшим Юдиным, нашли бы они с Ридом друг друга? Фатум!
– А ведь та Эриния, которую мне показывало зеркало, – я и есть! – невпопад произнесла она. – Кого боги решили наказать, того они лишают разума. Иначе бы Юдин ни за что не пригласил меня на виллу…
– По-моему, поведение людей обусловлено чем угодно, кроме разума. Что, например, Елена делала на набережной в день убийства? Она сможет объяснить?
– Ей просто стало страшно… Она обостренно чувствует и могла ощутить ужас жертв – брата и сестры Ушаковых, – ведь их убивал тот же человек, который едва не убил ее. Забыв своего обидчика, она испытывала подсознательную неприязнь к свекру.
– А к мужу?
– Это драма отца и сына… Кстати, Рид сам подозревал Елену в убийстве Кати, однако грудью вставал на ее защиту… Не уверена, что он избавился от подозрений. Богиня Артемида, изображенная на картине, которую так напоминает его жена, несет в себе не только девственную чистоту, но и страсть к насилию, разрушению. Недаром ей поклонялись амазонки…
Астра замолчала, глядя в безбрежную синюю даль. Жизнь не отвечает на вопросы, она их множит.
Любит ли Елена своего мужа? Любит ли он ее? Какая она бывает, любовь? Разная… многоликая, как вездесущий Эрос…
Наталья Солнцева
Отрывок из следующего романа «Иди за мной!..»
«Что ж, отдайся этому безумию, если уже ты не можешь преодолеть его, но будь осмотрителен, чтобы не погубить в этой бездне всей своей жизни, а может быть, и чести. Назначь себе заранее сроки и пределы и остерегись переступать их, когда душа будет в огне и ум не в состоянии будет говорить».
Глава 1
Черное небо, черная гладь пруда и око луны, взирающей на влюбленных. Мужчина и женщина обнимаются, он целует ее, а сам думает, как будет ее убивать. У женщины – усталое лицо, тонкая белая шея, жемчужные бусы. Она пришла на свидание в темный парк, на безлюдную набережную пруда. На ней – длинное облегающее платье, туфли на высоких каблуках. Ее переполняют противоречивые чувства. Обида и ревность борются в ней с любовью.
Впрочем, любовью принято называть все, что угодно. Секс, инстинкт собственника, желание подчинить себе другого человека. Но люди – не вещи. Они не могут никому принадлежать.
Мужчина жаждет свободы. Он готов на радикальные меры. Он не позволит, чтобы ему навязывали чужую волю. В нем страсть борется с совестью. Его губы скользят по коже женщины, а рука сжимает в кармане брюк крепкий шнур…
Парадокс ситуации в том, что мужчина принуждает себя к поступку, которому нет оправдания. Борьба за свободу делает его рабом. В этом – вся нелепость происходящего.
Он никогда не помышлял об убийстве. Он никогда не покушался на чью-то жизнь. Тем более на жизнь женщины, с которой занимался любовью. Он не узнает себя. Что заставляет его поступать наперекор собственным принципам? Что за злая сила овладела им?
Он – не преступник! Не убийца. Не маньяк, выслеживающий жертву. Он – добропорядочный законопослушный гражданин. Образованный, культурный. Без вредных привычек.
И все-таки поздно вечером он привез женщину в парк, заманил на берег пруда. Перед тем, как выйти из машины, он незаметно спрятал в карман шнур. Он как будто играет роль, которая ему не по душе. Что с ним случилось?
У него, как у каждого человека, была мечта… тайное желание, которое он, наконец, решился осуществить. В этом нет ничего плохого. Он не виноват, что все так обернулось. Его поставили в безвыходное положение. Загнали в угол.
Жизнь женщины висит на волоске. Этот волосок – у него в руках. Одно движение, и петля затянется на ее горле. Она ни о чем не подозревает. Не чувствует, что ее следующий вздох может стать последним. Жутко осознавать, как легко оборвать ниточку жизни.
Смерть иногда зависит… от чьей-то мечты! Вещи, на первый взгляд далекие от злодейства, вдруг оказываются тесно связанными. Любовь и месть, например. Казалось бы, что между ними общего?
«Неужели и моя жизнь может оборваться по чужой прихоти? – думает мужчина. – Где и кем прядется канва судьбы?»
Впрочем, сейчас ему не до этого. Два ока луны следят за ним. Одно с неба, другое из пруда. Которое из них – настоящее? В какой-то момент луна становится похожей на круглый бритый череп с провалами глазниц и мертвым оскалом.
От женщины пахнет духами, от воды несет сыростью. Шелест листьев в аллеях действует на нервы. Скорее бы все закончилось…