Сезон страсти, стр. 72
В кладовке и шкафах осталось не так много, но вполне достаточно, чтобы занять ребенка часа на два.
Все засучили рукава и начали паковать вещи, но уже после полудня Кейт осталась одна: Ник и Тайг, нагрузив доверху машину, укатили в Сан-Франциско. Как хорошо побыть дома одной! Кейт много размышляла, складывая вещи в коробки, которые они с Ником купили утром в супермаркете.
Он был прав: она прощалась навсегда с чем-то очень важным в своей жизни, оставляя этот дом. Да, она больше не хотела скрываться, не хотела держать про запас место, куда могла бы уйти от Ника. Раньше ей нравилось, что у нее есть это укромное гнездышко, но теперь оно ей было больше не нужно. Если она захочет проявить свою независимость, она всегда сможет это сделать при помощи слов, или долгой прогулки, или поездки на уик-энд, но только не возвращаясь туда, где в затворничестве прожила долгие семь лет, скорбя о прошлом. Больше скорбеть не о чем. Теперь она справилась бы и без бегства. Какое чудесное ощущение свободы!
Кейт трудилась три дня, освобождая дом. Кое-какие вещи она просто выкинула. Несколько коробок приготовила для Тилли и отнесла их в гараж. Потом собрала гору всякой всячины, чтобы раздать нуждающимся. Наконец все было сделано. И тогда она написала письмо хозяину, сообщая, что освобождает его дом, и просила подумать, не пора ли ему самому уже перебраться сюда. Дом хорошо послужил все эти долгие годы, пока она пряталась от людей. Она вспоминала, как была счастлива, когда поселилась в нем. Счастлива просто потому, что оказалась в стороне от ада, через который ей пришлось пройти, счастлива, что может просто лежать на траве и ощущать, как внутри ее бьется Тайг, и стала несравнимо более счастлива, когда он наконец родился и она принесла его домой.
Она молча постояла у окна спальни, вспоминая, как многие годы вот так же любовалась горами, держа Тайга на руках. А потом быстро развернулась и решительно вышла из дома.
Глава 36
– Эй! Я дома!
Было уже четыре часа пополудни, когда она приехала. Все были в сборе, даже Борт вилял хвостом, встречая ее в садике перед домом, когда она выходила из разбитой маленькой машины, взятой напрокат. Тайг громыхал по паркету на новеньких роликах, а Ник доставал из своего автомобиля какие-то бумаги. Все кинулись к ней с радостным смехом, поцелуями, объятиями. Ник так крепко прижал ее к себе, что она едва не задохнулась.
– Женщина, если ты куда-нибудь уедешь в ближайшие шесть месяцев, я сойду с ума и даже больше, я... – Он ухмыльнулся. – Я сожгу твою новую книгу!
– Только посмей! – Кейт посмотрела на него с ужасом. Ей не терпелось поскорее вернуться к книге, к которой не прикасалась уже несколько недель.
Они смеялись и шутили; Ник уговаривал Кейт немного отдохнуть, и Тилли, посмеиваясь, увела Тайга на улицу покататься на новых роликах. Через некоторое время Ник и Кейт бродили по кухне в банных халатах, готовя чай.
– Хочешь сегодня на шоу, Кейт? Она удивилась:
– В таком виде?
– Нет. Я полагаю, тебе следует одеться.
– Я имею в виду прическу и тому подобное, – сказала она, надувшись, а Ник сел на стул и расхохотался.
– Знаешь, Золушка, ты ведь живешь с продюсером этого шоу. Я хотел знать, не согласишься ли ты съездить со мной, чтобы не скучать во время записи.
– То есть не быть гостем шоу? – спросила она с удивлением, но глаза ее засияли.
– Ты что возомнила о себе? Что ты знаменитость?
– Черт возьми, да, мистер Уотерман. Я автор бестселлера!
– Неужели? – Он просунул руку ей под халат и через стол потянулся поцеловать ее.
– Ты невозможный! Но раз ты приглашаешь меня, – она посмотрела на него с улыбкой, – я с удовольствием составлю тебе компанию. Это никому не помешает?
Она играла пальцами по внутренней стороне его запястья, пока оно не покрылась гусиной кожей. Он поднял на нее потемневшие глаза.
– Если ты будешь продолжать в том же духе, я сделаю что-нибудь более серьезное, чем то, о чем мы с тобой только что договаривались.
– Прямо здесь, на кухне? – Она усмехнулась. Так они вели себя в самом начале. И вот теперь у них снова наступил медовый месяц.
– Да, на кухне, Золушка. Я могу заниматься с тобой любовью в любое время и в любом месте всю оставшуюся жизнь. Я люблю тебя.
Кейт с огромной нежностью поцеловала его в губы, и они быстро занялись любовью прямо на кухне. Они радовались и смеялись, как два расшалившихся ребенка, наскоро накидывая халаты и делая вид, что пьют чай, когда Тайг пришел домой.
– Ты надел свой халат наизнанку, – прошептала Кейт, хихикая, но Ник загоготал еще громче, когда, посмотрев на нее, увидел, что у нее халат завязан через рукав.
– Ты запуталась!
Так продолжалось несколько недель. Подпольные встречи наверху, в так называемой мансарде, совместные неторопливые завтраки, походы с Тайгом в зоопарк. Они все время были неразлучны. Кейт почти всегда была с Ником во время съемок шоу, а он мирно сидел в своем любимом кожаном кресле, пока она работала над своей книгой. Они жили совсем как сиамские близнецы, и им это нравилось. Оба, конечно, понимали, что так не может продолжаться вечно, но в данный момент они имели то, что хотели. Друг друга.
– Как ты не устаешь сидеть здесь и смотреть, как я тюкаю свою глупую книжонку?
– Дорогая, зачем ты на себя наговариваешь? Зарабатывая такие деньги, ты не можешь писать глупые книжонки.
– Что послужило причиной столь неожиданного уважения к моему таланту?
– Твой последний отчет о гонорарах. Я видел его сегодня на твоем столе. Господи, что ты собираешься делать с такими деньгами? – Ник был рад, что у нее хорошо идут дела, зная, что для нее это имеет большое значение. Она могла дать Тайгу хорошее образование, покупать для себя вещи, делать подарки ему, Нику. Это означало ее независимость, и он понимал, как это для нее важно.
Кейт сидела на стуле, глядя на него и раздумывая, что бы подарить ему на Рождество. Остался всего один месяц.
– Между прочим, что бы ты хотел на Рождество? – Она зажгла сигарету и глотнула остывший чай.
– Ты знаешь, что бы я на самом деле хотел на Рождество?
– Что? – Она улыбалась широкой улыбкой, полагая, что знает ответ.
– Не смотри на меня так, старая развратница. Что бы я хотел, так это увидеть немного краски на твоем бледном лице. Поехали в Акапулько или еще куда-нибудь на праздники?
Кейт удивило его неожиданное предложение.
– Я никогда там не была. Должно быть, там здорово. – Она прокручивала эту идею у себя в голове, а он смотрел на нее, но уже без улыбки.
– Кейт? – Да?
– Ты себя хорошо чувствуешь? – спросил он с тревогой.
– Конечно. Почему ты спрашиваешь? – Они оба знали почему. Она стала быстро уставать, у нее пропал аппетит, и она была очень бледной. Под глазами не исчезали темные круги.
Однако в последнее время Кейт усердно работала над книгой и в этом видела причину.
– Не сходить ли тебе к врачу?
Ее испугало, почему он так волнуется.
– Ты так считаешь? – Да.
– Ну ладно, схожу, когда закончу книгу. – Что врач может сказать нового? Что она перенапряглась? Что у нее круто изменилась жизнь, а ее сын дважды убегал из дома? Что она заканчивает пятисотстраничную книгу? Все это она знала и без врача. Зачем тратить деньги и время, чтобы это слушать?
– Сделай это ради меня, а деньги сэкономь на чем-нибудь другом. – Он посмотрел на нее с серьезным видом и встал. – Я прошу тебя, Кейт. Обещай сходить. Не жди полгода.
– Да, любовь моя, – промурлыкала она сладким голосом, но он нахмурился.
– Обещаешь?
– Обещаю, но если ты, в свою очередь, обещаешь так не волноваться.
– Конечно.
Оба обещания ничего не стоили. Кейт никогда не была поклонницей врачей, а он все время продолжал беспокоиться о ней. Между тем она действительно плохо выглядела. Фелиция тоже обратила на это внимание. Но Кейт только отмахивалась.