Тень власти, стр. 75

Руена вернулась в гостиницу в отвратительном расположении духа. Прямо у входа она неожиданно наткнулась на Пуарта.

– Тебе чего здесь надо? – не слишком дружелюбно спросила она.

– Мне необходимо переговорить с Михаилом.

– Его сейчас нет. И не знаю, когда появится. Что-нибудь передать?

– Спасибо, я его дождусь.

– Как хочешь. – Охотница, мысленно проклиная грунзонку, направилась в свою комнату. Она была уверена, что брюнетка давно сидит в номере.

«Ну сейчас она у меня получит за все! Я, как дура, перемерила кучу тряпок, а ее и след простыл! Весь магазин пришлось обшарить – как в воду канула!»

Однако Мариты в номере не оказалось.

«Вот тебе и раз! Где ж мне ее искать? – Гнев сменился беспокойством. – Неужели куда-то вляпалась? С нее станется! И зачем я ее отпустила?»

Волшебница покинула комнату.

– Пуарт, ты еще долго собираешься здесь сидеть?

– Пока не вернется Михаил.

– Хорошо. Тогда у меня просьба – если в мое отсутствие появится Марита, пусть никуда не уходит. Я скоро приду.

– Договорились.

Женщина снова отправилась в торговые ряды. Она не знала, где именно искать пропавшую, но и сидеть на месте не могла. Волшебнице казалось, что грунзонка непременно попала в какую-нибудь передрягу.

Поиск Руена решила начать с того магазина, где ей пришлось перемерить с десяток причудливых платьев. Она обошла торговое помещение дважды. Безрезультатно – жгучей брюнетки никто не видел.

«Куда еще могла направиться эта бестия? Пойду на рынок – там единственное место, где можно заблудиться».

– Кхе, кхе, – неожиданно раздалось сзади. – Чего потеряла, дражайшая?

– Не чего, а кого, дедушка, – обернулась Руена. Возле прилавка с детскими игрушками, мимо которого только что прошла чародейка, стоял сгорбленный старик

– Парня али девицу ишешь, красавица?

– Подруга где-то отстала, пока мы по магазинам ходили.

– Кхе, кхе... У твоей подруги случайно не черная шевелюра будет?

– Как смола, – обрадовалась Руена. – Вы ее видели?

– Дебоширила тут одна. Так ее быстро увели под белы ручки.

– Куда? – Охотница ожидала чего-то подобного, поэтому сразу поверила старикашке, хотя никто из ранее опрошенных ею торговцев ни о каком дебоше не упоминал.

– Пойдем, покажу. Кхе, кхе... Я как раз собираюсь домой, а это в двух шагах от городской кутузки.

– Спасибо, дедушка.

Через пять минут они зашли в переулок, который, к удивлению волшебницы, закончился глухим тупиком.

– Зачем мы сюда пришли, старик? – чувствуя подвох, гневно спросила охотница.

– Кхе, кхе... Не хотел, чтобы нам мешали, дражайшая, – спокойно ответил он.

– Ты что задумал... – Речь женщины оборвалась, когда указательный палец попутчика, удлинившись на полметра, уткнулся в плечо Руены. Глаза волшебницы тут же захлопнулись, а сама она застыла на месте.

– Кхе, кхе... Что я задумал, тебе, красавица, знать не положено, – пробормотал горбатый незнакомец. – Так, посмотрим, какая магия является твоим любимым оружием.

Когда палец принял свои первоначальные размеры, старик подошел к Руене и приложил ладонь к ее груди. Затем коснулся лба чародейки и провел пальцами от плеч к кистям рук.

– Понятно. Значит, огоньком баловаться любим. Что ж, это совсем неплохо. Сгодится для моего дела. Сейчас состряпаем заклинаньице – и ты свободна, дорогуша. Как же я люблю творить пакости чужими руками!

Он отошел от неподвижной охотницы на пару шагов, порылся в своих карманах и выташил небольшую синюю пуговицу. Прошептав над ней нечто нечленораздельное, горбун вытянул руку в сторону живой статуи.

Пуговица, оставляя за собой серебристый след, слетела с ладони чародея и поднялась над головой Руены. Женщину сверху опоясало светящейся спиралью, раздалось громкое шипенье, словно кто-то вылил ушат воды на раскаленную печь, и... горбатый чародей исчез. Волшебница очнулась, открыла глаза. В замкнутом с трех сторон пространстве она находилась одна.

«Куда подевался этот старик? Чего ему от меня было нужно?»

Постояв с минуту, она решила вернуться в гостиницу.

«Хватит с меня приключений на сегодня. В конце концов, Марита – большая девочка. Заблудится – сама дорогу найдет. Или спросит у кого-нибудь. А если ее действительно забрали в кутузку, будет наука, как не слушаться старших».

Обратный путь через Дикий парк занял гораздо меньше времени, и к вечеру Сомов с командой подошли к гостинице, где наткнулись на Пуарта.

– Михаил, у меня к тебе важный разговор, – выпалил ученик Саргонта. Прождав полдня в холле, парень так толком и не решил, с чего начать непростую беседу.

– Поднимемся в номер или поговорим здесь? – совершенно не удивился его появлению Мишка.

После приключений в парке он уже ничему не удивлялся.

– Предлагаю подышать свежим воздухом. Я с собакой.

– Ладно, пойдем. – Мишка повернулся к приятелям. – Мужики, вы пока закажите чего-нибудь перекусить, а я скоро подойду.

– Меня прислал Саргонт, – начал чародей.

– Он передумал со мной встречаться?

– Да... Нет... Погодите, о какой встрече идет речь? – недоуменно спросил Пуарт.

– О сегодняшней. В полночь на стадионе.

– Вы уже знаете? Откуда?

– От посредника.

– А зачем тогда он меня к вам отправлял?

– Давно?

– Еще днем.

Мишка взъерошил затылок. «Это что-то новенькое».

– Вообще-то я сам попросил о встрече. Он лишь назвал место и время.

– А вы знаете, почему мой учитель хочет вас видеть?

– Нет. Это у меня появилось к нему важное дело. – Сомов пристально взглянул на молодого мага. – А ты хочешь сообщить мне что-то интересное?

– Мой хозяин задумал с вашей помощью значительно усилить свою магическую мощь. Я не в курсе подробностей, но точно знаю, что все это как-то связано с огненным диском и может стоить вам жизни.

– Ты намекаешь, что мне лучше не ходить сегодня на стадион?

– Нет, я не хочу навлечь на себя гнев учителя. Просто будьте начеку. Саргонт – великий маг, который постоянно прячет в рукаве пятого туза.

– Да я вроде тоже не похож на наивного мальчика.