Под куполом, стр. 197

— Семейная команда убийц из отца и сына? — Клэр прижала ещё крепче Джо к себе.

— Навряд ли, чтобы настоящая команда, — уточнила Джеки. — Назовём это одинаковой дикой склонностью к насилию — что-то такое, генетическое, — которая проявляется при стрессовых обстоятельствах.

Здесь свою мысль высказала Линда.

— Но то, что тела находились в одном месте, явным образом говорит: если убийц было двое, действовали они вместе. Речь идёт о том, что моего мужа и Дейла Барбару держит сейчас в заключении убийца, используя их для развития теории грандиозного заговора. Единственная причина, почему их уже не убили в тюрьме, состоит в том, что Ренни желает использовать их как пример. Он хочет казнить их публично. — Лицо Линды на миг скривилось, видно было, что она перебарывает слезы.

— Я поверить не могу, что он зашёл так далеко, — произнесла Лисса, крутя туда-сюда анкх у себя на шее. — Он же всего лишь торговец подержанными машинами.

Ответом на эти её слова была тишина.

— А теперь подумайте, — сказала Джеки, когда все немного попритихли. — Рассказав вам о том, что собираемся сделать мы с Линдой, я начала настоящий заговор. И потому хочу просить вас проголосовать. Кто хочет оставаться с нами, пусть подымет руку. Те, кто рук не подымут, могут отсюда уйти, при условии, если дадут обещание не говорить о том, что мы здесь обсуждали. Чего, впрочем, едва ли кому-то захочется делать; если не рассказывать, кто здесь был, и что здесь обсуждалось, не появится потребности объяснять, каким образом вы это услышали. Это опасно. Мы можем оказаться в тюрьме или с нами произойдёт что-то ещё худшее. Итак, давайте посмотрим, сколько поднимется рук. Кто хочет остаться?

Первым руку поднял Джо, не промедлили вслед за ним и Пайпер, Джулия, Рози и Эрни Келверт. Одновременно подняли руки Линда и Ромми. Лисса посмотрела на Клэр Макклечи. Клэр вздохнула, кивая. Обе женщины подняли руки.

— Ты молодчага, ма, — улыбнулся Джо.

— Если ты хоть когда-нибудь расскажешь своему отцу, во что я тебе позволила вляпаться, — начала она, — никакого Джима Ренни не понадобится, чтобы подвергнуть тебя наказанию. Я сделаю это собственноручно.

— Линда не может идти в департамент полиции, — заговорил Ромми. Обращался он к Джеки.

— А кто же тогда?

— Вы и я, милочка. Линда пойдёт на большое собрание. Где шестьсот-восемьсот свидетелей могут потом сказать, что там её видели.

— Почему это я не могу? — не согласилась Линда. — Это моего мужа они схватили.

— Вот именно поэтому и не можете, — просто сказала Джулия.

— Как вы думаете это сделать? — спросил Ромми у Джеки.

— Ну, я предлагаю одеть маски…

— Вот и все дела, — произнесла Рози, скорчив гримасу. Все рассмеялись.

— Нам повезло, — сказал Ромми. — У меня в магазине огромный выбор хэллоуиновских масок.

— Может, я буду Русалочкой — произнесла Джеки, замечтавшись. Поняла, что все на неё смотрят и зарделась. — Да всё равно кем. В любом случае нам нужно оружие. У меня есть дома запасной пистолет — «Беретта». А у вас есть что-нибудь, Ромми?

— Я отложил несколько винтовок в сейф в кабинете. Минимум одна там с оптическим прицелом. Не скажу, что я предугадывал, что приближается что-то такое, но я чувствовал, что что-то такое приближается.

Заговорил Джо:

— Вам также понадобится транспорт для отхода. Но не ваш фургон, Ромми, потому что его каждый знает.

— У меня есть идея относительно этого, — сказал Эрни. — давайте возьмём какую-нибудь машину со стоянки салона «Подержанные автомобили Джима Ренни». Там у него есть с полдюжины фургонов с большим пробегом, которые он ещё весной прикупил у телефонной компании. Они стоят поодаль, позади всех других. Воспользоваться машиной, которая принадлежит ему, это была бы, как вы это называете — высшая справедливость.

— А каким это образом вы собираетесь достать ключ? — спросил Ромми. — Залезть в его кабинет в том салоне?

— Если у той машины, которую мы выберем, не электронная система зажигания, я её и без ключа заведу, — заверил Эрни. И добавил, хмурясь, глядя на Джо: — Я предпочёл бы, чтобы ты не рассказывал об этом моей внучке, юноша.

Джо отреагировал на это пантомимой, показывая, словно он застегнул себе рот на молнию, что вызвало новый взрыв общего хохота.

— Начало чрезвычайного городского собрания назначено завтра на семь вечера, — сказала Джеки. — Если мы войдём в полицейский участок где-то около восьми…

— Можно сделать лучше, — перебила её Линда. — Если мне нужно идти на это проклятое собрание, пусть с этого будет хоть какая-то польза. Я надену платье с большими карманами и возьму с собой полицейскую рацию — ту, запасную, которую я всегда вожу в моей собственной машине. Вы двое будете сидеть в фургоне наготове.

В комнате, словно зазвенело напряжение, все это вдруг ощутили. Дело начало приобретать реальную картину.

— Возле дебаркадера позади моего магазина, — кивнул Ромми. — Чтобы оставаться незамеченными.

— Едва только Ренни примется за свою речь, — продолжила Линда. — Я дам вам тройным клацаньем вызов по радио. Это будет сигнал отправляться.

— А сколько полицейских может быть в участке? — спросила Лисса.

— Возможно, мне получится об этом узнать у Стэйси Моггин, — сказала Джеки. — А впрочем, много людей там не должно быть. Зачем им там сидеть? Насколько Большому Джиму известно, не существует никаких подпольных «друзей Барби» — есть только созданные им самым соломенные пугала, которыми он всех пугает.

— Кроме того, он побеспокоится, чтобы его нежная срака хорошо охранялась, — добавила Джулия.

На это тоже кое-кто засмеялся, но очень встревоженной выглядела мать Джо.

— Однако же в полицейском участке всё равно кто-то останется, не важно, сколько именно их там будет. Что вы собираетесь делать, если они начнут вам сопротивляться?

— Не начнут, — заверила Джеки. — Мы их самых позамыкаем в камерах раньше, чем они поймут, что происходит.

— А если они всё-таки будут сопротивляться?

— Тогда мы будем стараться никого не убить, — голос Линды звучал спокойно, но глаза у неё были, словно у существа, которое последним усилием воли собрало всю свою храбрость для того, чтобы спастись — Хотя убийства, наверняка, всё равно будут, если Купол останется стоять ещё некоторое время. Смертная казнь Барби и моего мужа на Мемориал-Плазе станет в этом деле лишь началом.

— Ну вот, скажем, вы их оттуда вытянули, — произнесла Джулия. — Куда вы их денете? Привезёте сюда?

— Нельзя, — возразила Пайпер и дотронулась до своих все ещё припухших губ. — Я уже в чёрном списке Ренни. Не говоря уже о том парне, который теперь выступает в роли его персонального охранника, Картера Тибодо. Мой пёс его погрыз.

— Ни одно место вблизи центра города не годится, — сказала Рози. — Они могут обыскивать все дома подряд. Видит Бог, копов у них теперь достаточно.

— Плюс все те, кто теперь носят на руках голубые повязки, — добавил Ромми.

— А если в какой-нибудь домик на озере Честер? — спросила Джулия.

— Возможно, — согласился Эрни, — Но они до этого тоже могут додуматься.

— И всё равно это, наверняка самый лучший вариант, — сказала Лисса.

— Мистер Бэрпи, — спросил Джо. — А у вас есть ещё рулоны свинцового полотна?

— Конечно, тонны. И зови меня Ромми.

— Если мистер Келверт сумеет завтра вывести фургон, и вы спрячете его за универмагом, вы же можете туда загрузить порезанные куски свинцового полотна? Такого размера, чтобы прикрыть им окна?

— Думаю, да…

Джо перевёл взгляд на Джеки:

— А вы можете связаться с полковником Коксом, когда возникнет необходимость?

— Да, — одновременно ответили Джеки и Джулия, изумлённо переглянувшись.

У Ромми прояснело лицо.

— Ты думаешь о старой ферме Маккоя, правда же? О Чёрной Гряде? О её вершине, где та коробочка?

— Конечно. Может, это и не очень хорошая идея, но если нам всем придётся убегать… если мы все соберёмся там… мы сможем защитить генератор. Я понимаю, это звучит безумно по отношению к штуке, которая породила все наши проблемы, но мы не можем позволить Ренни завладеть той коробочкой.