Красные нити, стр. 5
— Да, действительно?.. Так почему же?..
— А потому, что я подумал… Уж если я потерял одного клиента, будущего компаньона… я имею в виду Вэла… то еще потерять и Гая… О, это было бы уже слишком!
— Ну, что же, это серьезная причина. — Эти слова были сопровождены величественным взмахом ресниц и весьма многообещающим взглядом.
На следующий день Кремер приехал в имение «Счастливые холмы», чтобы еще раз внимательно обследовать место преступления.
У гробницы его ждал заранее вызванный индеец Вудро Вильсон.
— Ты хорошо помнишь, — бесцеремонно обратился к нему Кремер, — как нашел труп мистера Вэла Керью? Расскажи мне об этом.
— Я думаю… Мистер Вэл… Он хотел поговорить с женой, — путано начал Вудро, далеко не в совершенстве владеющий английским языком. — Он, наверно, пришел в гробницу, чтобы спросить у жены… Он хотел снова жениться… и он не знал… а что скажет жена… И он смотрел, будет ли солнце на ее лице… И солнце было, значит, жена сказала ему: «Нет… не женись»… Это хорошо, а то было бы плохо… когда он хотел снова жениться… и на белой женщине… Это совсем худо.
— Ну, хватит, — не выдержал Кремер, затянувшись очередной сигарой, и выпустил дым прямо в лицо Вудро, — ближе к делу. Как ты увидел мертвого?
— Я вошел… вижу, мистер Вэл Керью… Он лежит… мертвый… а глаза открыты… это нехорошо… я закрыл ему глаза. — Потом я вышел… хотел позвать… а меня кто-то стукнул… и все… Ничего не видел больше…
— А кто тебя стукнул, ты успел заметить?
— Нет, мистер…
— А когда пришел в себя?
— Меня связали, но я развязался… это долго… Потом побежал… позвал людей…
— Да… Толку от тебя… Катись… — Кремер резко встал и, прогнав Вудро, разозлившего его своим косноязычием, отправился в институт индейского искусства.
Там его уже ожидал предупрежденный заранее директор института Амори Байс.
— Где вы были в день убийства, мистер Байс? — начал свой допрос инспектор Кремер.
— Я ночевал в доме мистера Вэла Керью. В его поместье «Счастливые холмы».
— А вы бывали там раньше?
— Да, я там бывал много раз. Я давно знаю Вэла Керью. Мы неоднократно беседовали с ним.
— О чем?
— Мы были друзьями. Часто говорили о жизни и обычаях индейцев вообще, а особенно о племени чероки, из которого он взял себе жену.
— Что вы заметили в тот день необычного?
— Да ничего, пожалуй… Все было как всегда.
— О чем вы говорили именно в тот день?
— Мистер Вэл Керью сказал мне, что он в растерянности. Он хотел вторично жениться, на Порции Тридт, но не был уверен, правильно ли поступает и понравится ли это его умершей жене.
— А говорили ли вы с Гаем?
— Да. В том числе и на эту тему. Только мистер Гай выразился более определенно. Он сказал, что отец напрасно все это затевает. Такой брак не может быть удачным. Он уверен.
— Что еще говорил Гай?
— Он сказал, что через неделю будут именины Цианины. И если в этот день будет солнце, то оно обязательно осветит лицо Цианины. И тогда отец окончательно откажется от мысли о повторном браке.
— А как вы считаете, как специалист, мог бы не индеец, а белый оскальпировать человека?
— Я полагаю, что это мог бы сделать любой, это совсем не так трудно, как кажется.
Через некоторое время Кремер, развив бурную деятельность, уже допрашивал Гая Керью.
— Мистер Керью, кто сообщил вам об убийстве вашего отца?
— Мой слуга, Вудро Вильсон.
— А кто еще, кроме вас, бывал в этой гробнице?
— Насколько мне известно, там бывали мистер Байс, конечно, Вудро Вильсон, а также торговец тканями Лео Кранц, который был приятелем моего отца…
— Бывала ли там мисс Порция Тридт?
— Точно не могу сказать… Не помню… Возможно, что отец показывал ей гробницу…
— А как вы считаете, мистер Керью, мог ли не индеец оскальпировать человека?
— Я думаю, что нет…
— Тогда почему же мистер Амори Байс утверждает, что любой белый, или по крайней мере многие из них, мог бы оскальпировать человека. И физически это не очень сложно… Так почему?
— Ну, право же, я не знаю… Я высказал только свое мнение.
— А вы могли бы это сделать?
— Нет. Конечно, нет!.. Да еще своего отца? Мистер Кремер, это кощунство! Мне хотелось бы на этом закончить нашу беседу… если вы не очень настаиваете.
В ответ Кремер только злобно пыхнул сигарой…
Следующим собеседником Кремера был адвокат семьи Керью — мистер Орлик.
Он ворвался в кабинет Кремера и начал разговор в весьма агрессивном тоне.
— Мистер Кремер, я одновременно являюсь адвокатом и жертвы, и подозреваемого. Это дает мне право…
— Право врываться ко мне без приглашения? — резко оборвал адвоката Кремер.
— Дает мне право, — продолжал адвокат, нисколько не обескураженный холодным приемом, который оказал ему Кремер, — требовать, чтобы для проведения экспертизы вы дали мне те красные нити, которые были обнаружены в руке убитого.
— Да? — язвительно спросил Кремер, — а больше вам ничего не надо? — Он выпустил облако дыма и, немного успокоившись, добавил, теперь уже более спокойно: — Во-первых, я беседовал с мистером Байсом, и он утверждает, что в руку убитого можно было бы вложить, причем в любое время, любые красные нити, например, из любого среди десяти сделанных из байетты одеял, которые есть у него в музее. А во-вторых, экспертиза уже произведена. Она показала, что эти нити — действительно из ткани байетта…
— Извините, — вновь прервал Кремера адвокат Орлик, — у меня тоже есть образец таких нитей, и я хотел бы их сравнить с вашими. Дайте мне, пожалуйста, хотя бы одну нить вашего образца…
— Я не обязан этого делать, — снова взвился Кремер, — и вообще, если вы немедленно не уберетесь…
Глава 7
— Мистер Кранц, — спросил Кремер торговца тканями Лео Кранца, который принял прибывшего к нему инспектора явно без удовольствия, но достаточно вежливо, — я пришел к вам как к крупному эксперту по тканям, а еще больше как к близкому знакомому мистера Вэла Керью. Скажите для начала, когда и при каких обстоятельствах вы познакомились с Вэлом Керью?
— Мы встретились с Вэлом очень давно. Лет пятнадцать назад. Если не ошибаюсь, мы познакомились за игрой в бильярд. После этого играли с ним еще бессчетное число раз.
— Как вы относились друг к другу?
— Мы? Мы были большими друзьями. Часто и охотно встречались. И… как редко это бывает… мы никогда не ссорились… Да у нас и повода, пожалуй, ни разу не было. И в делах, и дома у нас был полный контакт.
— Кстати о делах… А каково сейчас ваше финансовое положение?
— Вполне твердое. Можете узнать в моем банке…
— А какого числа вы узнали, что Керью собирается завещать вам двести тысяч долларов? И как вы на это отреагировали?
— Я узнал это только после смерти Вэла. Из текста завещания, опубликованного в газетах. Но если вы хотите выяснить, был ли у меня повод для убийства… Уверяю вас, что у меня своих денег много больше, чем названная сумма. И если бы я и знал о завещании, то это никак не могло бы повлиять на наши отношения.
— Ну… двести тысяч… все же немалые деньги, — неопределенно начал Кремер, а потом добавил неожиданно быстро, в упор глядя на Кранца, — но я беседовал с мисс Порцией Тридт, и она сказала мне, что слышала от вас об этом наследстве в двести тысяч долларов еще ДО убийства! Что вы на это скажете?
— Ну… я думаю, что мисс Тридт перепутала…
— Ладно, пока оставим это. А верил ли Вэл Керью в загробную жизнь? Почему он собирался советоваться с трупом Цианины?
— Я думаю, что не верил, но он очень любил свою жену.
— А почему, мистер Кранц, — продолжал менять темы Кремер, чтобы запутать допрашиваемого, — вы приехали к мистеру Вэлу Керью шестого числа, накануне убийства? Ведь это был вторник, а не уик-энд, когда вы обычно туда приезжали. Не было ли это связано с вашим желанием поговорить с Вэлом Керью о его намечающемся браке?