Кто есть кто в мире открытий и изобретений, стр. 58
Предок современной пушки назывался модфа. Это была короткая металлическая труба с прочным дном, прикрепленная к длинному деревянному брусу. В нее насыпали порох и закладывали металлическое ядро или камень. Порох поджигали с помощью горящего фитиля или раскаленного железного прута. Для удобства модфу клали на деревянную рогатку или крепостную стену.
Основное воздействие модфы на нападавших заключалось в сильном шуме и дыме с пламенем, которые вызывали страх у нападавших. Что же касается ядра, то оно было сравнительно небольшим и улетало не очень далеко. Лишь со временем огнестрельное оружие усовершенствовалось настолько, что нападающие стали опасаться ядер.
Дело в том, что в это время в Европе был практически не известен порох – смесь древесного угля, селитры и серы. Он был открыт китайцами в V–VI веках нашей эры и использовался для устройства различных фейерверков во время праздников.
Только после того как европейцы открыли секрет производства пороха, он стал использоваться в огнестрельном оружии.
Первые образцы стрелкового оружия появились в XIV веке. Они были известны как ручные пушки. У них были медные и железные трубы (стволы), закрытые в задней части. С этой же стороны (ближе к прикладу) было просверлено маленькое отверстие для поджигания пороха внутри ствола. Приклад имел выемку, в которую вставлялась ложа.
Механизм, при помощи которого ружье производит выстрел, называется замком. Примерно в 1425 году к ложе с одной стороны стали крепить раздвоенную железку, которая держала горящий фитиль. При помощи этого приспособления можно было зажечь фитилем заряд. Ружья, стрелявшие таким образом, назывались мушкетами.
Следующим усовершенствованием стало изменение формы приклада, который стали делать скошенным, что позволяло стрелку прикладывать оружие к плечу и принимать на себя отдачу. Одновременно это позволяло ему прицеливаться, глядя вдоль ствола. Такое оружие получило название аркебуза.
Около 1515 года был изобретен колесный замок. Стальное колесико с грубой поверхностью высекало искры из кремня, которые поджигали порох на маленькой полочке, связанной отверстием с зарядом в стволе.
К концу XVII века кремневые ружья были усовершенствованы до предела. Но принцип действия у них оставался тем же, и они использовались с небольшими изменениями примерно до 1840 года.
В 1807 году была изобретена «ударная» система. Смысл ее был в том, что пороховой заряд поджигался с помощью не кремня, а капсюля с детонирующим веществом, по которому ударял молоточек спускового механизма.
Как появилось нарезное оружие?
За первые 500 лет существования огнестрельного оружия его конструкция практически не менялась. Стволы пушек продолжали отливать из чугуна или бронзы, заряжали круглыми ядрами, заряд изготавливали из черного (или дымного) пороха.
В 1855 году английский инженер У. Армстронг создал новую пушку, применив принципиально новую технологию изготовления ствола. Вместо сварки отдельных продольных полос он взял готовую металлическую трубу, на которую надел свернутый в трубку лист специального кованого железа.
Но главное отличие пушки Армстронга заключалось в том, что внутренняя поверхность ствола имела нарезы для придания снаряду вращательного движения. Стало быть, изменилась и форма заряда. Армстронгу пришлось отказаться от традиционного круглого ядра и заменить его продолговатым снарядом.
Испытания первого в мире нарезного орудия показали, что по точности стрельбы оно намного превосходит гладкоствольные пушки. Правда, придуманный Армстронгом затвор оказался неудачным, и американские солдаты продолжали заряжать его пушки по-старому, со стороны дульной части.
Это продолжалось до тех пор, пока в Германии не был разработан образец клинового затвора.
Следующий переворот в артиллерийском деле произошел в 1884 году: традиционный черный порох был заменен пироксилином, сгоравшим намного медленнее черного, он выделял гораздо больше горячих газов.
В 1886 году на основе пикриновой кислоты создали специальное взрывчатое вещество для снарядов, что позволило модернизировать разрывной артиллерийский снаряд, изобретенный капитаном английской армии Шрапнеллом еще в 1784 году и известный под названием шрапнель.
С 1889 году начали применять стальные снаряды с тонким пояском из мягкого металла. Он не пропускал раскаленные газы, благодаря чему дальность стрельбы сразу же увеличилась. Применение ведущего пояска привело к появлению нового типа взрывателя. Внутри снаряда стали устанавливать часовой механизм или делать узкую канавку с горящим пороховым зарядом.
В 1897 году французские оружейники изобрели устройство для амортизации отдачи. Когда во время выстрела ствол орудия откатывался назад, его движение тормозилось сжатием масла в специальных амортизаторах. Они же возвращали ствол в исходное положение. Теперь отпала необходимость прикреплять пушку к земле. Небольшой сошник на конце орудийного лафета хорошо удерживал ее на месте.
Улучшение конструкции пушек привело к тому, что уже в первую мировую войну появились пушки больших калибров. Тяжелые орудия стали устанавливать на железнодорожных платформах. Наибольшей известностью пользовалась немецкая пушка «Длинная Берта», которая могла стрелять на расстояние в 132 километра.
Так, постепенно, шаг за шагом, человек создавал все более совершенные устройства для разрушения. Процесс этот, к сожалению, бесконечен. Особую угрозу для человечества стало представлять ракетно-ядерное оружие, пришедшее на смену традиционной артиллерии.
Как появился первый револьвер?
В течение долгого времени оружейники разных стран пытались создать многозарядное ручное оружие. Они придумали множество образцов, но самым удачным из них был револьвер, изобретенный американским конструктором С. Кольтом.
Изобретатель родился в 1814 году в городке Хартфорд. Его отец был владельцем оружейной лавки, и Сэмюэль с детства помогал отцу ремонтировать оружие. Свое изобретение он сделал в 19 лет.
Кольт придумал разместить пули в круглом барабане, который при повороте подавал бы новую пулю для каждого выстрела. Это позволило быстро стрелять, не перезаряжая оружие после каждого выстрела.
Первая модель была изготовлена из дерева. Кольт показал свою разработку знакомому оружейнику, тот сразу оценил новинку и предложил назвать ее револьвером (от английского слова «revolve» – «вращать»).
Окрыленный успехом, Сэмюэль изготовил экземпляр револьвера уже из металла и отвез его на оружейный завод в город Патерсон. Специалисты высоко оценили изобретение Кольта. Юношу оставили на заводе. Он должен был осуществить доводку опытного образца. Через год начался промышленный выпуск нового ручного оружия, которое получило название «Кольт-Патерсон».
Первый образец имел ствол 34 калибра, весил чуть более килограмма и был рассчитан на 5 зарядов. В то время револьвер заряжали с дула, поскольку металлических патронов еще не изобрели. В каждое гнездо барабана насыпали порох, забивали пыж и вставляли пулю. На задней части барабана размещались медные капсюли с гремучей ртутью. По ним и ударял боек при выстреле.
Кольт постоянно совершенствовал свое оружие. Вскоре он увеличил количество зарядов до 6, затем придумал механизм автоматического взведения курка после каждого выстрела, который позволил стрелять даже не опуская револьвера.
Новое оружие быстро завоевало популярность и было принято на вооружение в американской армии. В 1846 году на завод Кольта приехал капитан Стенли Уокер. Вместе они занялись разработкой модификаций револьвера и сокращением веса оружия.
Вместе с Уокером Кольт создал несколько моделей револьвера различных калибров. Среди них был и американский кольт 44 калибра, изготовленный в количестве 300 000 штук.
Появление металлического патрона заставило Кольта вернуться к разработке нового поколения своего оружия. Однако он не успел довести дело до конца. В 1862 году Кольт скоропостижно скончался, осуществление его замысла продолжил Уокер.