Кот Ланселот и золотой город. Старая английская история, стр. 21
– О-о-он-н-н! – отозвалось эхо и заполнило весь собор.
Дик опять зажал уши и зажмурил глаза. Они хотят взять его в плен. Хотят обратить его в камень – чтобы он стал как они. Чтоб его лицо исказилось, как у тех, что на галерее.
«Нет, нет, нет!»
Новые звуки. Чужие шаги. Кто-то двигается спокойно, не пугая здешнего эха:
– Не надо бояться. Час мертвых еще не пришел.
Перед Диком возник человек в белых одеждах священника. Из-под круглой шапочки виднелись седые волосы. Лицо покрывали морщины. Руки казались темными, как кора на упавшем дереве.
– Кто это? – Дик указал на каменных рыцарей.
– Это всего лишь надгробия. Здесь похоронены рыцари. Воины войска Христова из ордена тамплиеров.
– Это их церковь? Воинов?
– Это была их церковь, когда орден существовал. С тех пор ее называют Темпл. А ты что здесь ищешь, сын мой?
– Я… Я пришел исповедаться.
– Ты пришел исповедаться в Темпл.
– Да. Я хотел бы здесь. Вы ведь можете?
Старый священник смотрел Дику прямо в глаза, и Дик почувствовал себя так, словно он весь прозрачный. Ему даже не обязательно произносить слова. Старый священник и так все поймет.
– Если ты хочешь – да. Но мне кажется, ты пришел не только за этим. Как твое имя?
– Ричард.
– Ричард… Хорошее имя. Ну, так что же ты хочешь сказать?
Дик замялся:
– А это… Я уже исповедуюсь?
– Думаю, да. Так о чем ты хотел расспросить?
Дик еще немного помедлил:
– Когда пришел Уот Тайлер… Они напали на Темпл.
– Не самое страшное в истории этого храма.
– Не самое страшное?
– Нет. Тайлер думал найти в храме деньги. Раньше они тут хранились. Многие знатные люди доверяли свои сокровища ордену тамплиеров. Но это было давно. Еще до того, как в Париже казнили Жака де Моле.
Дик не слышал такого имени. Священник не удивился.
– В Лондоне мало знают о последнем Великом магистре ордена тамплиеров. Его сожгли по обвинению в ереси. Слава Господу, это было в Париже. В Лондоне до сих пор не сжигают еретиков. Но говорю тебе, это было давно. Гораздо раньше того, как сюда пришел Уот Тайлер.
– Но Темпл горел… Его подожгли. Его поджег Уот Тайлер.
– Темпл горел по другой причине. Да и пожар удалось погасить. Ты же видишь: Темпл стоит, как стоял до пожара.
– А книги? Там были книги…
– Книги были. Они и правда сгорели. Но я думаю, Тайлер этого не хотел. Ему не было дела до книг. Это вышло случайно.
Дик наконец решился:
– С Уотом Тайлером был мой отец.
– С Уотом Тайлером было много людей. Не все они были плохими.
– Уот Тайлер не был плохим! – голос Дика стал звонким.
– Может быть, – согласился священник. – Но он пришел сюда, чтобы разграбить Темпл.
– Он не мог по-другому. Он не знал, что там книги. Я думаю, он не знал.
– Наверное.
– И мой отец… И мой отец не мог… Святой отец, меня мучат сны. Мне снится, что я – отец. И я поджигаю Темпл. И еще колокол… Он так ужасно стонет.
– Я же тебе объяснил: Темпл может многое вспомнить. А грех твоего отца я тебе отпускаю. Лучше думай о том, что ты сам можешь сделать. Для Лондона, для людей. Но не как Уот Тайлер.
– Не как Уот Тайлер?
– Нет. По-другому. А теперь иди. Думаю, сны не станут больше тебе досаждать.
– Я бы хотел что-то делать… Что-то делать для Темпла. Я могу убираться. И еще знаю буквы.
– Хорошо. Приходи. Работа всегда найдется.
Внутри у Дика стало тепло.
– И…
– Что ты хочешь спросить?
– А книги… Они священные? Те, что сгорели? Это были священные книги?
– Любая книга священна.
Дик хотел спросить про чернокнижника, но почему-то раздумал:
– И сгорели все-все?
– Почти. Но с тех пор прошло время… И еще осталось вот это, – священник указал на врата внутри храма, покрытые письменами.
– Я буду убираться. Я буду все-все чистить…
– Да-да, я сказал, приходи. Думаю, ты никому не будешь мешать.
– А вы… Не сейчас, потом…
– Я тебя слушаю, Ричард.
– Вы мне покажете книгу? Если я буду стараться?
– Я покажу тебе книгу.
Зазвонили колокола. Дик прислушался. Колокол Темпла теперь говорил иначе:
Глава 2
Дик припозднился. Солнце почти уже село. Но сумеречные улицы не казались ему унылыми. И канавы пахли не сильно. Шаг у Дика был легкий, а внутри все смеялось и пело: теперь он сможет стараться для Темпла! Он попросит, чтобы ему доверили чистить рыцарей, каменных тамплиеров. Он будет беречь их от пыли. Он надраит до блеска их каменные плащи, их мечи и кресты на шлемах, будто им нужно предстать перед королем.
И каждый рыцарь расскажет Дику, чем был славен и что испытал. Если только Дик научится слышать камень. А вот и дом Фицуоррена.
Деревянная лестница скрипнула:
Дик насторожился: о чем болтает лестница? Но в сердце его всколыхнулось предчувствие:
– Элис, ты?
От неожиданности Элис вздрогнула и попятилась.
– Элис… Что ты тут делаешь?
Элис выглядела испуганной. Она хотела бы спрятать глаза и не знала, куда деть руки.
– Дик… Я… Тут кто-то топал. Я решила узнать… Кто тут есть, кроме тебя…
– Элис…
– Тише! Пожалуйста, тише. Вдруг услышит Джоан…
– Хорошо… – Дик стал говорить совсем тихо. – Я сейчас тебе покажу. Только ты никому не скажешь!
Элис кивнула.
Дик подошел к окошку, высунулся наружу и тихонько позвал:
– Ланселот! Эй, Ланселот, ты где? Иди-ка скорей сюда.
Скоро в окне появилась кошачья морда. Усы, казалось, заняли все окно. Ланселот легко скользнул внутрь, потерся о ноги Дика и уселся рядом, изящно обвив свои лапы хвостом. Его круглые желтые глазищи из-под таких же длиннющих, как и усы, бровей не мигая смотрели на Элис.
– Ланселот? – глаза у Элис стали такими же круглыми. – Кто это – Ланселот?
– Ланселот – это рыцарь. Я слышал однажды песню… Мне кажется, «кот Ланселот» звучит складно.
– Этот кот – Ланселот? У него что, есть имя? Как будто он человек?
– Да, – Дик замялся. – Этот кот заслужил свое имя. – Он чувствовал, что это правда. – Он меня защищает. И еще он любит меня.
– Мрря-я-у! – сказал Ланселот и переложил свой хвост.
– Видишь, он соглашается. – Дик наклонился и погладил кота. Ланселот тут же ловко вскарабкался Дику на плечи и растянулся во всю длину, свесив лапы.
Губы Элис от удивления приоткрылись.
– Хочешь его погладить?
– Погладить кота?
– Это очень приятно.
Элис неловко приблизилась и протянула руку. От того, что Элис оказалась так близко, Дик почувствовал: у него кружится голова. Элис коснулась шерсти кота:
– Правда, мягкий какой.
Она смелее погладила Ланселота. Тот заурчал сильнее.
– Да, очень мягкий. И теплый… Значит, он тебя любит.
– Ты же видишь.
– Наверное… Кот Ланселот… А ты?
– Что – я?
– Ну, ты. Ты тоже любишь кота?
Дик слегка растерялся. Ланселот шевельнул хвостом: ну, хозяин, давай, не дрейфь.
– Мне нравится, что он тут. Что он живет со мной рядом.
– Значит, ты любишь кота.
Элис чуть отступила:
– А еще кого-нибудь? Кроме кота?
Дик почувствовал в горле ком:
– Я любил Мэйбл.
– Ту, которая стала ангелом?
– Да.
– Наш водовоз любит ангела и кота! Ну и ладно. – Элис вдруг подхватила юбки и бросилась к лазу.