Девочка с Земли (илл. Е. Мигунова), стр. 82
Пашка тянул из последних сил. Вот-вот и его самого затянет внутрь. Но все кончилось благополучно. И вот они стоят рядом на краю воронки.
— Проклятие!- сказал Дикарь, пытаясь вытащить комья земли из когда-то золотых волос. — Все это подстроено. Точно тебе говорю, подстроено. Я еще с ними рассчитаюсь.
— С кем? — спросил Пашка.
— Со мной лучше не шутить. Ну ладно, пошли.
— Куда?
— Чем меньше будешь задавать вопросов, тем дольше проживешь,- ответил Дикарь, поднимая ящик. Он спустился к дереву. Пашка увидел в траве два туго набитых мешка.
— Бери один, — сказал Пашке Дикарь.
Мешок оказался легким, словно был набит мехом.
— Что в нем?- спросил Пашка, закидывая мешок на плечо.
Дикарь взял другой мешок.
— Собачьи хвосты,- сказал Дикарь.- Целое состояние.На Паталипутре модницы за них отдадут что угодно.
— Это вы столько собак убили? — удивился Пашка.
— А что их оставлять, что ли? Это же уроды!
— Нет,- сказал Пашка.- Они не уроды.Они просто живут во времени. Передняя половина сегодня, а задняя — вчера.
— Вот умора,- захохотал Дикарь. — А я думал, чего они такие. Значит, она смотрит, а хвоста еще нет.
— Не смейтесь, — сказал Пашка; он был огорчен, что Дикарь так вел себя на планете. — Они же умирают. Они обязательно умирают, если отрезать хвост.
— Ещё смешнее, — хохотал Дикарь, — нет хвоста, и разрыв сердца. Я умру от смеха. Когда я расскажу об этом, все помрут…
Впереди показался небольшой космический корабль.
Настроение у Пашки было гадкое. Как будто он сам в чем-то виноват.
— Это ваш корабль? — спросил он.
— Мой.
— Так вы не возьмете Светлану?
— Я передумал.
— Я не понимаю,- сказал Пашка, — я так старался…
— Забудь об этом,- сказал Дикарь. — Мы с тобой вольные бродяги…
— Но ведь вы же говорили…
— Мало ли что я говорил. Полетишь со мной. Я из тебя воспитаю отличного волчонка. Мы с тобой будем желанными гостями в Сером облаке. С этим ящиком…
— Нет, — сказал Пашка. — Меня ждут.
— Неужели ты не романтик? — удивился Дикарь.
Корабль был уже близко.
— Романтик, но, наверно, другой…
— Романтик должен быть авантюристом,-сказал Дикарь.- Ни одна душа в Сером облаке не верила, что я смогу достать черный ящик с сокровищами Кандоры, который потеряли лигмейцы, когда бежали с этой планеты. А я достал. Видишь, как просто!
— Кто бежал с этой планеты?
— Те, кто нарушил мой покой, — сказала змея, поднимая голову из травы.
Это была большая зеленая змея.
В мгновение ока Дикарь бросил мешок, выхватил пистолет и ударил по змее смертоносным лучом.
— Но она говорила…- ахнул Пашка.
— Теперь больше не заговорит.
Дикарь подхватил мешок и, подбежав к кораблю, открыл люк и кинул его внутрь.
— Давай свой мешок,- сказал он Пашке.
Пашка передал мешок. Трудно переносить такое разочарование.
— И Светлану вы совсем не любили? — спросил он, хотя можно было бы и не спрашивать — и так ясно.
— Кого? Эту девочку? Ты не представляешь, какие красотки ждут меня в Сером облаке… Неужели ты не понял, что мне нужно было от тебя отделаться? А ты, мой друг, перестарался.
Ослепительно улыбаясь, Дикарь поставил на край люка черный ящик.
— Так ты летишь со мной?
В голове у Пашки проносились быстрые мысли. Он уже все понял. Дикарь — космический разбойник.
Пашка отрицательно покачал головой.
— Ну, как знаешь…
— Пашка! — раздался далекий крик.
По полю бежала Алиса.
— Еще чего не хватало! — сказал Дикарь и выхватил пистолет.
— Не смей! — закричал Пашка.
И бросился к нему.
Дикарь спрятал пистолет. Он все еще улыбался.
— Ты мне пригодишься, — сказал он, схватил Пашку за пояс и забросил, как мешок, в люк корабля. — Они не посмеют стрелять, если ты будешь со мной.
Он прыгнул в люк и задраил его.
Алиса все это видела. Она уже была совсем близко.
Но опоздала.
Корабль приподнялся над землёй, трава полегла от удара разгонных двигателей.
С лёгким шипением корабль поднялся над долиной и пошёл вверх.
Глава 14
«Считаю до десяти…»
Алиса смотрела, как поднимается, уменьшаясь, корабль, а по ее щекам катились слезы.
Она не заметила, как сзади опустился мобиль и из него выскочил старый инспектор.
— Он похитил парня? — спросил инспектор.
— Да, — сказала Алиса. — Пашка не хотел улетать…
— Все будет хорошо.
Он включил связь.
— Прием,- сказал он. — Прием.
Загорелся экран видеофона. На нем возникло лицо молодого человека в форме космического патруля.
— Капитан Симон, — сказал старик. — Ты меня принимаешь?
— Отличная связь.
— Дикарь две минуты назад стартовал с плоскогорья. Ты его сейчас можешь засечь на локаторе. Объяви тревогу среди спасательных кораблей, которые летят к Пенелопе. Особо опасный преступник.
— Там Пашка,- сказала Алиса.
— Учти,-продолжал старик.- На борту корабля похищенный мальчик. Требуется предельная осторожность. Корабль может быть вооружён.
— Не беспокойтесь,инспектор,- сказал молодой капитан.- Мы его не упустим.
Экран погас.
— Не расстраивайся, Алиса, — сказал старик.
— Я клянусь, Пашка не подозревал, что Дикарь — преступник.
— Мы тоже не догадались. Только сейчас поняли, что под видом дикаря скрывается один из последних космических пиратов Серого облака. Это мы виноваты.
— Так вы в самом деле не знали?- раздался уже знакомый Алисе глухой голос. — Только не стреляйте. Он только что меня убил. Это очень больно.
Говорила змея. Большая зеленая змея.
— Ничего мы не знали,- сказала Алиса,- сколько раз вам нужно повторять одно и то же.
— И о взрыве не знали?
— Нет.
— И когда он ловил рыбу в озере, вы тоже в этом не участвовали?
— Нет.
— И не охотились с ним?
— Нет.
— Кто вы? — спросил инспектор.
— Это странно,- сказала Алиса. — Сначала со мной разговаривал тигрокрыс, потом птица, а теперь змея, но все одним голосом. Как будто один и тот же человек переодевается.
— Девочка права,- сказала змея. — Это говорю я, планета Пенелопа.
— Понятно,- сказал старик.- Мы давно чувствовали неладное. Эта планета слишком правильно организована.
— Я организована так, как мне удобнее, — сказала змея.
— Вы хотите нас изгнать?- спросил старик.
— Много лет назад ко мне уже прилетали подобные вам. Они построили город, как раз на этом плоскогорье. Они начали бурить меня, они рубили деревья, они убивали животных, которых я вырастила. Я предупреждала их. Я хотела показать им,что все здесь,до последней мошки,это я. Одна я.Я создала хищных животных. Они не послушались. Они рыли во мне ямы, разыскивая металлы. Я наслала на них дожди и бури.Они не послушались.Я пыталась говорить с ними- они стреляли в моих посланцев.Тогда я разрушила их город.И те,кто остались живы, убежали.
— Но мы же старались вас не тревожить.
— Поэтому я терпела. Мне было интересно. Но потом все началось снова… Тот человек, который улетел…
— Он не человек. Он давно изгнан из общества.
— Я не знала, что люди могут враждовать между собой. Я думала, что вы все такие же…
— Так, значит, это вы сделали тигрокрысов, хищных рыб и змей?- спросила Алиса.
— Да,- сказала змея.- Я хотела, чтобы вы ушли.
Экран приёмника загорелся.
— Мы вышли с ним на связь,- сказал патрульный капитан.- Слушайте.
На экране была видна рубка патрульного корабля.
Алиса подошла поближе.
Что-то холодное коснулось руки.
Она невольно убрала руку: громадная зеленая змея тоже смотрела в экран.
Патрульный капитан говорил:
— Дикарь, Дикарь, вы обнаружены. Мы предлагаем вам немедленно пристать к искусственному спутнику.
— Черта с два,- раздался голос Дикаря.- Прежде чем сдаться вам, я взорву десяток таких, как ты.