Девочка с Земли (илл. Е. Мигунова), стр. 18
— Но зачем ему говорун? — спросил я.
— Как- зачем? Мы знаем, что Второй капитан пропал без вести. И никто не знает, где он. Мы знаем, что у него был говорун…
— Правильно!- сказал механик Зеленый.- Конечно! Наша девочка совершенно права. Капитана нет, а говорун здесь. Значит, говорун знает, где капитан. И Верховцев хочет это узнать.
— Так почему он делает из этого тайну?- спросил я.- Мы бы ему с удовольствием помогли.
Послышался стук. Кто-то пришел к нам.
Я отправился к люку и раскрыл его. На трапе стоял толстяк в черном кожаном костюме.
— Простите за беспокойство, — сказал он. — Я хотел извиниться за мое поведение на рынке. Но мне так хотелось получить живого говоруна, что я не удержался.
— Ничего, — ответил я, — мы не обижаемся. Только говоруна мы вам все равно не отдадим.
— Ну и не надо,-сказал толстяк весело.- Только я не хочу, чтобы вы обо мне плохо думали. Пожалуйста, не откажите мне в любезности, возьмите на прощанье от меня подарок.
Он протянул мне очень редкое животное:алмазную черепашку с Менаты. Панцирь этой черепашки сделан из настоящих алмазов и сверкает так, что глазам больно смотреть.
— Берите, не стесняйтесь,- сказал толстяк. — У меня их три.
Конечно, мне не стоило брать подарок от такого странного человека, надо бы поостеречься. Но ведь ни в одном зоопарке Земли нет алмазных черепашек! Пять лет мы охотились за ней, и вот нашёлся человек, который нам ее дарит.
— Не отказывайтесь, — сказал толстяк. — До свиданья. Может, еще увидимся. Запомните, меня знают на ста планетах и зовут Весельчак У.
И он затопал башмаками по трапу, спустился вниз и, подпрыгивая на ходу, направился к Палапутре.
Уже стемнело, оба солнца планеты сели почти одновременно, только с разных сторон горизонта, и потому над космодромом пылали два заката, один красивее другого. И я подумал, что все-таки нельзя думать о людях плохо. Вот толстяк, например, настоящий энтузиаст биологии. И не пожалел подарить нам такое редкое животное.
В очень хорошем настроении я вернулся в кают-компанию и показал моим друзьям подарок. Черепашку передавали из рук в руки, и все любовались причудливой игрой света на алмазах её панциря.
— Куда дальше летим? — спросил Полосков после ужина.
— К склиссам,- сказала Алиса, — на планету Шешинеру.
— Ну что ж,- согласился я,- мы все равно туда собрались.
И вдруг говорун,до того сидевший смирно и глядевший,как мы пьем чай, снова заговорил.
— Ты собираешься лететь?- спросил он голосом Первого капитана.
— Да. Я полечу ему навстречу, — ответил говорун голосом Второго капитана.
— Ну ладно, Второй, если будет трудно, позовешь меня на помощь.
— Если смогу.
— Пришли говоруна. Он расскажет. Знаю, как заставить его говорить. Ты ему передашь все подробности.
— Ну, до встречи.
— До встречи.
Говорун замолчал.
— Ну, ты слышал, Полосков? — спросила Алиса.
— Конечно, слышал, не кричи, — ответил Полосков и задумался.
Говорун покачал золотой короной, словно раздумывал, продолжать или нет. И вдруг сказал медленно и раздельно голосом Второго капитана:
— Держи курс в систему Медузы.
Мы ждали, не заговорит ли говорун снова. Но говорун закрыл глаза и сунул голову под крыло.
— Значит,Второй капитан попал в беду и послал говоруна за помощью,-сказала Алиса. — Как же заставить говоруна все нам рассказать?
— Погодите, — вмешался я. — Ну с чего вы решили? Ведь говорун не полетел на Венеру,где работает Первый капитан, а вернулся на родную планету. Значит, его никто никуда не посылал. Второй капитан мог просто погибнуть. И тогда говорун полетел домой.
— Все может быть, — сказал Полосков и поднялся из-за стола.
Он вышел из кают-компании и вернулся через пять минут, принеся с собой карту Галактики. Он расстелил ее на столе, отодвинув чашки, и ткнул пальцем в край карты.
— Здесь,- сказал он,- находится система Медузы. Совершенно не исследована. В ней есть планеты. Я предлагаю лететь туда. Если капитан жив, то мы ему поможем. Если он погиб, мы, по крайней мере, будем знать, где это случилось.
— Но ведь он мог погибнуть в открытом космосе, — возразил я.
— Но что могло случиться с великим капитаном в открытом космосе?
— Взрыв корабля, например.
— А говорун остался цел?
— Ну, мало ли что может случиться!
Я молчал.В конце концов, у экспедиции были свои задачи, и неизвестно, есть ли вообще какие-нибудь животные в системе Медузы. Пока мы долетим до системы и вернемся обратно, пройдет все время, отпущенное на экспедицию. А ведь мы ничего не знаем кроме того, что сказал говорун.Вдруг капитан побывал там, а погиб совсем в другой части Галактики? Об этом я и сказал своим товарищам. Но чем дольше я говорил, тем меньше был уверен в своей правоте и тем больше понимал, что ни Полоскова, ни Алису я не убедил.
— Хорошо,-сказал я наконец,- попытка не пытка.Только сначала мы отправимся на Шешинеру. Надо же разобраться, кто такие склиссы.
— Добро,-согласился Полосков, водя пальцем по карте.- Это по дороге. Кроме того, мы сможем останавливаться по пути на других планетах и искать редких животных для зоопарка.
— Теперь спать, — сказал я.- Завтра с утра подъем и отлет. Все звери накормлены, напоены?
— Так точно, товарищ начальник экспедиции,- ответила Алиса, которая отвечала за кормление зверей.
— А где алмазная черепашка? — спросил я.
— Только что здесь была,- сказал Полосков.- Где же она?
Мы потратили целый час, облазили весь корабль и нашли алмазную черепашку только с помощью индикатора, который отыскал её у самого люка.
— Видно, убежать хотела,- сказал Зеленый. — Я же предупреждал. За этими черепашками глаз да глаз.
Индикатор пожелтел.
Я вытащил табличку цветовых чувств индикатора,которую дала мне двухголовая змея, и сказал:
— Желтый цвет- недоверие.
— Не веришь черепашке? — спросил Зеленый у индикатора. — Я тоже.
Индикатор стал таким желтым, что даже свет ламп померк.
— Ну ладно, — сказал тогда я. — Запрем ее в клетку.
Индикатор оставался таким же желтым,но по спине его поплыли черные полосы. Таблица сообщила нам, что черные полосы на желтом фоне означают несогласие.
— Ну хорошо,- сказал я.- Если ты такой недоверчивый, мы ее на ночь закроем в сейф.
И тогда индикатор стал счастливого темно-зеленого цвета.
Глава 12
Такое печальное изобретение
Когда «Пегас» подлетал к планете Шешинеру, посылок и грузов в нем заметно поубавилось. Можно было ходить по коридорам и не натыкаться на мешки, ящики и контейнеры.
Мы миновали уже треть Галактики и оказались в таких местах,куда не заходят рейсовые лайнеры с Земли.
Планета Шешинеру лежит в стороне от больших путей. Ее животный мир небогат -еще триста лет назад она была голой и необитаемой, но потом сюда прилетели колонисты с Розодора и сделали на ней искусственную атмосферу,посадили сады и соорудили газоны.
Мы бы не стали тратить время на посадку,но доктор Верховцев еще на планете Трех Капитанов сказал нам, что слышал о том, что на планете Шешинеру живет зверь по имени склисс.
«Пегас» опустился на планету глубокой ночью, в стороне от тусклых огоньков небольшого города.Садились мы тихо, чтобы не разбудить горожан и не испугать их: на Шешинеру редко прилетают корабли, и некоторые шешинерийцы их вообще не видели.
Двигатели смолкли, механик Зеленый расчесал бороду и лнг спать, капитан Полосков остался на мостике,чтобы внести поправки в устаревшую навигационную карту, Алиса писала письмо бабушке, надеясь отправить его с Шешинеру, а я спустился в первый трюм, чтобы выбрать пустую клетку для склисса и накормить зверей.
На корабле было тихо и тепло. Я почти беззвучно шел по мягкому ковру и думал о том, что надо будет запастись на Шешинеру водой и достать шерсти для паука-ткача-троглодита. Ветвистый кустик поджидал меня за углом, и я сказал ему: