Загадочная Антарктида, стр. 12

Рис. 63. Киты

Рис. 64. Фонтанчик

Уходя в глубину после серии фонтанов, они показывают над водой хвостовые лопасти, словно «бабочку». Держатся обычно поодиночке, но на скоплениях корма собираются группой.

Численность южного кита была подорвана промыслом в прошлом веке. Вначале истребление коснулось бискайского кита, потом японского и австралийского. В первое десятилетие XIX в. ежегодно добывалось почти 14000 австралийских китов. Сейчас промысел южных китов запрещен международным соглашением. Прикинули мы приблизительно с нашего расстояния и решили, что встретившиеся нам киты имеют длину не меньше десяти метров. Среди туристов с нашего судна, как рассказал нам Александр, есть чудак, который уже пятый раз посещает Антарктиду и мечтает пройти на «Зодиаке» под китом. И на кой ляд ему понадобилось проплывать под таким огромным существом. Киту достаточно слегка своим хвостом ударить по лодке, и все её пассажиры примут холодную ванну в водах Южного океана. В литературе мне приходилось читать, как киты подныривали под лодки рыбаков, а потом выныривали с лодкой на спине. Нередко такие шалости морских гигантов заканчивались для рыбаков плачевно. Слава Богу, они от нас далеко, и мы к ним не приближаемся. Наши экскурсоводы на «Зодиаках» еще долго бороздили воды океана в поисках красивых айсбергов. Сотни и тысячи снимков уже сделано. Но из животного мира мы еще не видели представителей летающих видов.

Глава 15. Знакомство с пернатыми Антарктиды

Мы приближаемся к скалам, на которых ещё издали можно разглядеть каких-то птиц, но пока мы не приблизимся на достаточное расстояние, пользоваться техникой не станем. Волна раскачивает лодку, да и брызги будут мешать съёмке. Как правило, когда мы подходим к интересному объекту, лодка или замедляет свой ход, или вовсе останавливается. Вот тогда можно и вынимать из рюкзаков свою фото– и видеотехнику. Так произошло и в этот раз. Мы остановились у основания горы и смогли рассмотреть гнёзда птиц и в спокойной обстановке их сфотографировать. Скорее всего, это были бакланы. Эти птицы хорошие ныряльщики. Они ныряют на глубину до пятидесяти метров, хватают рыбу и поднимаются на поверхность. Человеку такое не под силу, даже самому натренированному.

Рис. 65. На скалах

Рис. 66. В ожидании потомства

Часто встречаемая птица в этих краях – это альбатрос. Это удивительные птицы. После того, как пара сложилась, молодая семья строит гнездо, куда самка откладывает только одно яйцо. Оба родителя высиживают его в течение трех месяцев по очереди. Когда птенец вылупится, родители выхаживают его до девяти месяцев. В это время он учится не только смешно ходить, ковыляя и перебирая лапками, но и летать. Научиться летать для него наука сложная, так как туловище у альбатроса маленькое, лапы короткие, а крылья длинные. Птенцы делают много попыток, прежде чем поймают ветер, который окажет им надежную помощь в полете. А уж научившись, могут долгими часами парить над океанскими просторами. Недаром их называют странствующими альбатросами. Их размах крыльев порой достигает четырёх метров, они как планер могут подолгу находиться в воздухе. Увидев в воде рыбу, альбатрос бросается в воду, ныряет за ней, но уже не так глубоко, как бакланы. Реже в этих краях встречается поморник, это птица-разбойник. Сама ловить рыбу не умеет, а отбирает её у других птиц. На скалах гнездятся буревестники, своё название этот вид птиц получил в далёкие времена, когда моряки, увидев этих птиц, считали, что скоро начнется буря. И, действительно, когда море спокойное, буревестник качается на волнах, а незадолго до смены погоды, когда поднимается ветер и волны, он взлетает в воздух и парит над водной гладью.

Закончилась очередная экскурсия, и нам пора возвращаться на судно. «Зодиак» неторопливо идёт вдоль берега, где огромные массы снега и льда медленно сползают в воду. В этот раз наша лодка довольно близко подошла к массивам снега, и можно было в деталях рассмотреть снежные горы, которые громоздились у основания настоящих каменных гор. Эти каменные горы уходили высоко вверх, где скрывались в густом тумане. Трудно было определить высоту этих гор. Если средняя высота материка более двух километров, то, возможно, и рассматриваемая нами гора по высоте не меньше.

Рис. 67. У основания горы

Глава 16. Загадочная скала

Проходя дальше вдоль этих грандиозных гор, впереди на изгибе мы увидели огромное отверстие в скале, которое загадочно выделялось чёрным пятном на их белоснежном фоне. Стоял туман, и нам показалось, что к этому отверстию направляется судно, которое мы уже встречали раньше. Его красная окраска, несмотря на туман, хорошо просматривалась среди плавающих глыб льда. Наша лодка замедлила движение и остановилась. Взоры всех были обращены в сторону двигающегося корабля. Я схватил камеру и направил её на дыру в скале. Прошло несколько минут, и судно скрылось в гигантском отверстии скалы. Что бы это могло значить? Наши друзья и мы с Викой пожимали плечами и недоумённо смотрели друг на друга. Через минуту, когда у всех прошло шоковое состояние, лодка на большой скорости направилась к нашему судну.

Поднявшись на судно, мы, первым делом, отыскали Александра и сообщили об увиденном. Он удивился нашему рассказу и не смог дать ему объяснения. На всякий случай, поинтересовался:

– Ребята, а это вам не показалось, может, вы немного лишнего приняли на грудь перед экскурсией?

– Саша, – не выдержала Аня, – может, ребята наши и приняли немножко, но мы с Викой абсолютно не пили!

– Так это видели не только мы, но и все, кто был в лодке, – добавила Вика.

Не получив сколько-нибудь вразумительного ответа от Александра, мы разошлись по каютам.

Рис. 68. Загадочный вход

Глава 17. Новые знакомства с жителями Антарктиды

В этот день, после отдыха, нам предстояла ещё одна экскурсия к местечку под названием Neko. Это место, где обитают десятки тысяч пингвинов на сравнительно небольшой территории. Насмотрелись мы на этих обитателей предостаточно. Можно бы на эту экскурсию и не ходить, но предупредить представителя фирмы надо. Посоветовавшись с Викой, мы решили все же не пропускать эту экскурсию, поскольку больше в эти края не попадём, а сделать десятки снимков забавных животных просто необходимо. Да и «чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые» часы на судне в период, когда наши друзья совершали очередную вылазку на берег. Одним словом, приготовились мы к походу по полной программе. В этот раз я захватил с собой сумку, где лежали запасные карты памяти, видеокамера, запасные блоки питания. Экскурсия предполагалась продолжительная. Мы с Викой не стали дожидаться приглашения и спустились на палубу. Судно медленно шло в направлении гряды высоких гор, вершины которых скрывались в тумане. По пути следования попадались маленькие айсберги и льдины, которые приходилось, маневрируя, обходить. На этих льдинах отдыхали тюлени, они встречали нас доброжелательными взглядами, отрывая свои головы ото льда, и провожали наше судно, не опуская головы, пока мы не удалялись на значительное расстояние.