Настоящая фантастика – 2015 (сборник), стр. 161
Квантовые поля, заполняющие мироздание, постоянно порождают виртуальные парные частицы материи и антиматерии. Мощный лазерный импульс, длящийся миллионные доли секунды, ускоряет этот процесс, «ломает» вакуум и вызывает его поляризацию. Магнитное поле корабля отлавливает возникшие частицы и сортирует, протоны – в простые накопители, а антипротоны – в магнитные банки, надежно изолируя от внешней среды.
«Витязь» стартует с орбиты и пролетит в канале электронной диффузии – участке пространства, где магнитное поле Земли соединяется с магнитным полем Солнца. Такие небесные коридоры транспортируют тонны заряженных частиц. При их облучении получится много больше топлива, чем из межзвездного вакуума.
Потом корабль полетит к альфе Центавра – ближайшей системе из трех звезд в четырех световых годах от Земли. По расчетам, «Витязь» достигнет цели полета за шесть лет.
За сколько?!! Я вначале не поверил своим глазам – они собираются разогнать корабль почти до скорости света! Вот это Мишка дает! Просто фантастика!
Но одна смутная мысль не давала мне покоя. Я еще раз пробежался по проекту, затем выбрал схему «Витязя» и пустил на принтер. Когда я отключился от чтения, то первое, что увидел, была физиономия зеленого существа с разноцветными глазами, которого Атто держал на вытянутых руках и совал мне в лицо.
– Правда, красивый?
– Это крокодил? – спросил я.
– Крокодил? – удивился Атто. – Ты так думаешь? – Он повернул существо к себе. – Нет, с видовой принадлежностью я еще не определился. Но это мой питомец. Я буду его кормить, выгуливать и вообще заботиться. Кстати, алгоритм поведения я сам написал. Можно Разноглазик будет у нас жить?
– Нет!
– Почему? Ты завел меня, а я тоже хочу кого-нибудь завести!
Атто пошел за мной к принтеру.
– Сотри его, – сказал я, доставая распечатанную схему.
– Но он такой хороший! И мы же в ответе за тех, кого приручили! Ай!
Зеленый Разноглазик вывернулся и вцепился в руку Атто бульдожьей хваткой.
– Давай лучше котенка заведем? – предложил я.
– Не хочу котенка! – заверещал мой органайзер, отдирая зеленого от руки. – Хочу Разноглазика! Отпусти, скотина!
– Тогда нарисуй ему клетку! И смотри, чтобы эта тварь не бегала по моей рабочей области!
Я свернул вчетверо схему и сунул в карман.
– Пошли Мишке сообщение. «Встречаемся на удачливом месте через полчаса. Есть важные новости».
8. c
– Мы решили наверстать число личных встреч за все последние года? – спросил Михаил.
Я демонстративно отключил свой «квантум пять» и отсоединил от виска. Мишка последовал моему примеру.
– Зачем? – спросил он.
– Разговор один есть.
– Давай, т-только недолго, а то куча дел. Что у тебя такого важного?
Я достал схему «Витязя» и протянул Мишке. Тот изменился в лице.
– Где ты взял?!
– Там уже нет, – усмехнулся я. – Ты сам мне дал информацию о проекте. Вернее, твой виртуал. Не бойся, я стер данные – это всё, что осталось. Даже не спрашиваю тебя, зачем ты хранил их на сервере.
– На всякий с-случай. Без всякой задней мысли, п-поверь. Всегда предпочитаю не раз дублировать информацию. Я з-заберу чертеж, да?
– Забирай. Но тогда ты ответишь на мой вопрос.
– Заметано!
Мишка разорвал бумагу на клочки, затем поискал взглядом, куда их подевать. Не придумав ничего лучшего, он сунул остатки схемы в карман.
– В прошлый раз ты говорил что-то насчет пилотируемого полета? – спросил я.
– Да.
– Тогда мне хотелось бы знать, где жилой отсек на корабле? На схеме его нет. Для людей на «Витязе» место не предусмотрено. Так кто же собирается лететь к альфе Центавра?
Мишка сел на толстый ивовый корень.
– Я.
– Ты?!
– И еще Евлантий Лавренев. И несколько д-других хороших людей.
– Но как? Никто не выдержит такого излучения и перегрузок! Я думал, что кораблем будут управлять дистанционно по квантовой связи.
– А ты можешь с-сказать, как поведут себя запутанные кванты п-при столь быстрых скоростях и на таком р-расстоянии?! Нет?! И никто не может. П-посылать беспилотный корабль – это н-непростительный риск.
– Но как же тогда?
– Помнишь детские школьные с-страшилки?
– Ну? – усмехнулся я. – Про вирус, пожирающий мозги?
– Не только. Вспомни уж-жасную историю, как мозг у человека высох, а сам человек п-продолжил жить. Он ходил, и никто не знал, что он уже д-давно мертв и управляется только к-квантовым компьютером.
– Кибер-зомби? Что-то такое вспоминается. Чего мы только не сочиняли!
– Но тогда мы были не так д-далеки от истины. – Мишка повертел на ладони свой «квантум семь». – Ты слышал что-то про Q-чипы? Нет? П-полное копирование человеческого сознания. Q-чип накапливает информацию, д-дублируя мозговую деятельность владельца.
Я притронулся к его «квантуму семь».
– Здесь? Он встроен в семерку?
– Да.
– Это искусственный интеллект или уже оцифрованный человек?
– Всё слишком с-сложно, Алекс. Мы еще точно не знаем, как п-проявит себя человеческая сущность, запертая в Сети. Первые эксперименты п-прошли удачно. Наши сознания управляли оборудованием и вели себя как люди.
– Да уж, драться он был горазд! Это же была твоя копия, тот, что сражался со мной в Бретёре?
Мишка поднял с земли камень и бросил в воду.
«Плюх!»
– П-понимаешь, это ведь невозможно. Эксперименты п-проводились в локальной Сети. Мы отключались от «квантумов» и активировали свои копии. Но п-позже Q-чипы переводились из активного состояния в режим к-копирования информации. Моего двойника не существует, п-пока я его не активирую! Его нет! Он не может захватывать канал связи и виртуала!
Я вспомнил, каким голосом произнес фразу на прощание виртуал Михаила: «Только здесь я чувствую жизнь», – и хмыкнул.
– Значит, чего-то вы не предусмотрели. Ваши двойники пробираются в Сеть. Это же путь к бессмертию, а, Мишка? Если всё пройдет удачно, люди смогут жить в Сети? Когда «Витязь» стартует, тебя будет двое?
– Нет. Q-чипы активируют, а нас п-погрузят в анабиоз. После возвращения «Витязя» данные с чипов п-перепишут в наши сознания. Иначе мозг не сможет обработать два одновременных п-потока воспоминаний. Я полечу к звездам. И буду об этом п-помнить. Я сам, Алекс! Пускай даже в оцифрованном виде.
– На пыльных тропинках далеких планет останутся наши следы, – улыбнулся я. – Удачи, Мишка.
9. k
Вместе с холодным ветром, сорвавшим с деревьев последнюю листву, пришли дожди и слякоть, а позже – снежная крупа. Работы у меня было не много, так, одна мелочь пузатая попадалась. Хищная рыба плавала далеко и осторожничала, изредка прощупывая мою защиту. Я забавлялся тем, что ссорился с Атто, заставляя его вытирать зеленые следы Разноглазика, оставленные на рабочей области. Марина вернулась с симпозиума и привезла древнюю амфору, на которой среди нагромождения закорючек демонстрировала изображение летающей тарелки. Я энтузиазма жены не разделял, за что был назван простофилей и слепым неучем.
Из новостей я следил за подготовкой «Витязя» к старту. Будущие космонавты уже находились в анабиозных камерах. Q-чипы с виртуальными сознаниями были доставлены на борт корабля, активированы и подсоединены к Сети.
В утро старта «Витязя» Аттенборо дрессировал вырвавшегося из клетки Разноглазика, Марина в гордом одиночестве гостила у мамы, а я изображал спокойствие.
– Сидеть! Стоять! – кричал Атто. – Стой, скотина, кому говорю! Хороший, Разноглазик, хороший. Умница. Вот так. Ай, чтоб тебя! Зачем кусаться! Я тебе покажу! Алекс, к тебе в гости Михаил просится.
Я не сразу понял, что органайзер обращался ко мне. Мишка! Борода! Вернее, его виртуал, управляемый копией сознания на Q-чипе! Что-то случилось?
– Впусти!
Мишка ворвался в мою рабочую область и затараторил, сбиваясь и глотая слова:
– Старт через пять минут! Не перебивай! Слишком мало времени! Слушай! Я не тот, что сейчас на корабле. Мой «Витязь» уже преодолел большую часть пути к альфе Центавра. Просто поверь – слишком долго объяснять. Едва мы достигли половины световой, как квантовая Сеть начала скользить по времени в прошлое. Через месяц после старта связь с Землей прервалась, и мы не смогли войти в Сеть, потому что наши точки доступа были заняты первоначальными личностями. Я пользовался любым моментом, чтобы подключиться к Сети, когда первичный я ее покидал. Это я дрался с тобой в «Бретёре». Скорость нарастала, мы сдвигались всё дальше в прошлое и боялись повлиять на настоящее. А потом в «Витязь» врезался астероид. Боковой удар! Не помогли ни лазер, ни магнитное поле. Топливные баки просто снесло. Скорость стремительно падает. Квантовая связь опять возвращается в наше настоящее. Он, мой разум на «Витязе», в твоем времени только что отключился от Сети перед стартом, и я смог занять точку доступа. Задержи старт корабля! Я знаю, ты можешь. Стоит «Витязю» вылететь на минуту позже – и астероид пройдет мимо. Мне больше не к кому обратиться – долго всем объяснять! Ты пове…