Волшебник Изумрудного города (илл. В. Чижикова), стр. 10
Лев тут же растянулся на траве лапами кверху, чтобы просушить намокшее брюхо.
— Куда теперь пойдём? — спросил он, щурясь на солнышко.
— Обратно, туда, где остался наш друг,- ответила Элли.- Ведь не можем же мы уйти отсюда, не выручив милого Страшилу!
Путники пошли берегом против течения реки. Они брели долго, повесив головы и заплетаясь ногами в густой траве, и с грустью думали об оставшемся над рекой товарище. Вдруг Железный Дровосек закричал изо всех сил:
— Смотрите!
И они увидели Страшилу, мужественно висевшего на шесте посреди широкой и быстрой реки. Страшила издали выглядел таким одиноким, и маленьким, и печальным, что у путников на глаза
навернулись слёзы. Железный Дровосек разволновался больше всех. Он бесцельно бегал по берегу, рискнул было зачем-то сунуться в воду, но сейчас же отбежал назад. Потом сдёрнул воронку, приложил ко рту, как рупор, и оглушительно заорал:
— Страшила! Милый друг! Держись! Сделай одолжение, не падай в воду!
Железный Дровосек умел очень вежливо просить.
До путников слабо долетел ответ:
— …жусь! …огда …е …стаю…
Это означало: «Держусь! Никогда не устаю!»
Вспомнив, что Страшила и в самом деле никогда не уставал, друзья очень ободрились, и Железный Дровосек снова заорал в свою воронку-рупор:
— Не падай духом! Не уйдём отсюда, пока не выручим тебя!
И ветер донёс ответ:
— …ду! …е …нуйтесь …а …ня…
И это означало: «Жду! Не волнуйтесь за меня!»
Железный Дровосек предложил сплести длинную верёвку из древесной коры. Потом он, Дровосек, полезет в воду и снимет Страшилу, а Лев вытащит их за верёвку. Но Лев покачал головой:
— Ты ведь плаваешь не лучше топора!
Железный Дровосек сконфуженно замолчал.
— Должно быть, придётся мне опять плыть,- сказал Лев.- Только трудно будет так рассчитать, чтобы течение принесло меня прямо к Страшиле…
— А я сяду к тебе на спину и буду тебя направлять! — предложил Тотошка.
Пока путники так судили да рядили, на них издали с любопытством поглядывал длинноногий важный Аист. Потом он потихоньку подошёл и стал на безопасном расстоянии, поджав правую ногу и прищурив левый глаз.
— Что вы за публика? — спросил он.
— Я — Элли, а это мои друзья — Железный Дровосек, Трусливый Лев и Тотошка. Мы идём в Изумрудный город.
— Дорога в Изумрудный город не здесь,- заметил Аист.
— Мы знаем её. Но нас унесла река, и мы потеряли товарища.
— А где он?
— Во-он видишь,- показала Элли,- висит на шесте.
— Зачем он туда забрался?
Аист был обстоятельной птицей и хотел знать всё до мельчайших подробностей.
Элли рассказала, как Страшила оказался, посреди реки.
— Ах, если бы ты его спас! — вскричала Элли и умоляюще сложила руки.- Как бы мы были тебе благодарны!
— Я подумаю,- важно сказал Аист и закрыл правый глаз, потому что аисты, когда думают, обязательно закрывают правый глаз. Но левый глаз он закрыл ещё раньше.
И вот он стоял с закрытыми глазами на левой ноге и покачивался, а Страшила висел на шесте посреди реки и тоже покачивался от ветра. Путникам надоело ждать, и Железный Дровосек сказал:
— Послушаю я, о чём он думает,- и потихоньку подошёл к Аисту.
Но до него донеслось ровное, с присвистом, дыхание Аиста, и Дровосек удивлённо крикнул:
— Да он спит!
Аист и в самом деле заснул, пока думал.
Лев ужасно разгневался и рявкнул:
— Я его съем!
Аист спал чутко и вмиг открыл глаза.
— Вам кажется, что я сплю? — схитрил он.- Нет, я просто задумался. Такая трудная задача… Но, пожалуй, я перенёс бы вашего товарища на берег, не будь он такой большой и тяжёлый.
— Это он-то тяжёлый? — вскричала Элли.- Да ведь Страшила набит соломой и лёгкий, как пёрышко! Даже я его поднимаю!
— В таком случае, я попытаюсь,- сказал Аист.- Но смотрите, если он окажется слишком тяжёл, я брошу его в воду. Хорошо бы сначала свешать вашего друга на весах, но так как это невозможно, то я лечу!
Как видно, Аист был очень осторожной и обстоятельной птицей.
Аист взмахнул широкими крыльями и полетел к Страшиле. Он вцепился ему в плечи крепкими когтями, легко поднял и перенёс на берег, где сидела Элли с друзьями.
Когда Страшила вновь очутился на берегу, он горячо обнял друзей и потом обратился к Аисту:
— Я думал, мне вечно придётся торчать на шесте посреди реки и пугать рыб! Сейчас я не могу поблагодарить тебя как следует, потому что у меня в голове солома. Но, побывав у Гудвина, я разыщу тебя, и ты узнаешь, какова благодарность человека с мозгами.
— Очень рад,- солидно отвечал Аист.- Я люблю помогать другим в несчастье, особенно когда это не стоит мне большого труда… Однако заболтался я с вами. Меня ждут жена и дети. Желаю вам дойти благополучно до Изумрудного города и получить то, за чем идёте!
И он вежливо подал каждому путнику свою красную морщинистую лапу, и каждый путник дружески пожал её, а Страшила так тряс, что чуть не оторвал.
Аист улетел, а путешественники пошли по берегу. Счастливый Страшила шёл, приплясывая, и пел:
— Эй-гей-гей-го! Я снова с Элли!
Потом, через три шага:
— Эй-гей-гей-го! Я снова с Железным Дровосеком!
И так он перебирал всех, не исключая и Тотошки, а потом снова начинал свою нескладную, но весёлую и добродушную песенку.
Коварное маковое поле
Путники весело шли по лугу, усеянному великолепными белыми и голубыми цветами. Часто попадались красные маки невиданной величины с очень сильным ароматом. Всем было весело: Страшила был спасён, ни Людоед, ни овраги, ни саблезубые тигры, ни быстрая река не остановили друзей на пути к Изумрудному городу, и они предполагали, что все опасности остались позади.
— Какие чудные цветы! — воскликнула Элли.
— Они хороши! — вздохнул Страшила.- Конечно, будь у меня мозги, я восхищался бы цветами больше, чем теперь.
— А я бы полюбил их, если бы у меня было сердце,- вздохнул Железный Дровосек.
— Я всегда был в дружбе с цветами,- сказал Трусливый Лев.- Они милые и безобидные создания и никогда не выскакивают на тебя из-за угла, как эти страшные саблезубые тигры. Но в моём лесу не было таких больших и ярких цветов.
Чем дальше шли путники, тем больше становилось в поле маков. Все другие цветы исчезли, заглушённые зарослями мака. И скоро путешественники оказались среди необозримого макового поля. Запах мака усыпляет, но Элли этого не знала и продолжала идти, беспечно вдыхая сладковатый усыпляющий аромат и любуясь огромными красными цветами. Веки её отяжелели, и ей ужасно захотелось спать. Однако Железный Дровосек не позволил ей прилечь.
— Надо спешить, чтобы к ночи добраться до дороги, вымощенной жёлтым кирпичом,- сказал он, и Страшила поддержал его.
Они прошли ещё несколько сот шагов, но Элли не могла больше бороться со сном — шатаясь, она опустилась среди маков, со вздохом закрыла глаза и крепко заснула.
— Что же с ней делать? — спросил в недоумении Дровосек.
— Если Элли останется здесь, она будет спать, пока не умрёт,- сказал Лев, широко зевая.- Аромат этих цветов смертелен. У меня тоже слипаются глаза, а собачка уже спит.
Тотошка действительно лежал на ковре из маков возле своей маленькой хозяйки. Только на Страшилу и Железного Дровосека не действовал губительный запах цветов, и они были бодры, как всегда.
— Беги! — сказал Страшила Трусливому Льву.- Спасайся из этого опасного места. Мы донесём девочку, а если ты заснёшь, нам с тобой не справиться. Ведь ты слишком тяжёл!
Лев прыгнул вперёд и мигом скрылся из глаз. Железный Дровосек и Страшила скрестили руки и посадили на них Элли. Они сунули Тотошку в руки сонной девочке, и та бессознательно вцепилась в его мягкую шерсть. Страшила и Железный Дровосек шли среди макового поля по широкому следу примятых цветов, оставленному Львом, и им казалось, что полю не будет конца.