Кто есть кто в мире животных, стр. 54

Любопытен способ защиты игуан. Если ее сильно напугать, то она может брызнуть на обидчика из ноздрей водой.

Основным же врагом игуан являются акулы, от которых они спасаются на прибрежных скалах, зацепляясь за них когтями.

Обычно игуаны держатся большими стадами, состоящими из молодняка и групп самочек по пять-шесть особей в каждой.

Каждую такую группку стережет вожак – старый самец, который занимает позицию неподалеку от воды. Самец строго блюдет границы своей территории и готов вступить в бой с любым, кто посягнет на нее.

Игуаны размножаются яйцами, которые закапывают в мягком песке. Обычно самка вырывает ямку передними ногами и ревностно следит, чтобы никто из соперниц не откладывал яйца в данном месте, потому что на скалистом побережье очень трудно найти место для кладки.

Как и все остальные ящерицы, хамелеон ведет малоподвижный образ жизни. Долгими часами он сидит на ветке дерева и поджидает добычу: насекомых, различных жучков, гусениц, мух. Широко расставленные лапы с тонкими пальцами позволяют ему хорошо передвигаться даже по тонким веткам деревьев.

У некоторых видов хамелеонов пальцы с острыми когтями срослись вместе, в результате чего получились цепкие лапки, внешне немного напоминающие клешни.

Основным орудием охоты хамелеона является длинный клейкий язык. Увидев добычу, хамелеон выбрасывает его за 1,25 секунды, не оставляя своей жертве никаких шансов на спасение.

Любопытно и устройство глаз хамелеона. Они движутся независимо друг от друга. Но, обнаружив добычу, фокусируются на ней одновременно.

Однако самой удивительной чертой хамелеона является его способность к изменению окраски. Особые клетки животного могут менять свой цвет так, что хамелеон становится совершенно незаметным на фоне древесной ветки, листьев или даже ярких цветов. Благодаря этому качеству название животного стало нарицательным – оно употребляется для обозначения человека, часто меняющего свои взгляды.

Насекомые. Паукообразные. Кольчатые черви

Известно ли вам, сколько видов насекомых обитает на нашей планете? От 2 до 4 миллионов различных видов! Учеными описано около 625 000 видов насекомых, и практически нет надежды, что когда-либо будут описаны все существующие виды насекомых. Ни один класс животных не может даже приблизиться по количеству видов к насекомым.

Если попытаться оценивать абсолютное количество насекомых, живущих на земле, то цифра получится столь огромной, что человеческий разум не может ее даже себе представить! Единственный способ, которым ученые могут оценить примерное число насекомых, обитающих в земле, это подсчитать их количество в 1 м² влажной почвы. Это число колеблется от 500 до 2000. Таким образом, в одном акре хорошей почвы должно обитать около 4 миллионов насекомых.

Большинство из этих насекомых неразличимо для человеческого глаза. Многие из них просто микроскопических размеров. И только несколько тысяч видов насекомых в достаточной мере беспокоят человека, чтобы тот пытался контролировать их. Если вдуматься, то осознаешь, что человек буквально окружен насекомыми, но не подозревает о том, как их много вокруг!

Подавляющее большинство насекомых объединяют две вещи: их тело разделено на три части и у них обычно шесть ножек, хотя есть и исключения из этого правила.

Почему насекомые часто издают жужжащие звуки? В большинстве случаев у них вовсе не имеется для этого никаких особых органов; жужжание, слышимое только при полете, обусловлено просто тем, что, летая, насекомые взмахивают крылышками несколько сотен раз в секунду. Крылышко – это колеблющаяся пластинка, а мы знаем, что всякая достаточно часто колеблющаяся пластинка порождает тон определенной высоты.

Ученые определили, что комнатная муха, например, делает в секунду 352 взмаха крылышками, шмель – 220, пчела – 440, комар – 550. Для сравнения заметим, что пропеллер самолета делает в среднем около 25 оборотов в минуту.

Хотя и насекомые, и птицы при полете машут крыльями, летают они совершенно по-разному. Конструкция летательного аппарата птицы определяется подъемной силой, возникающей из-за разности скоростей воздушных струй, обтекающих крыло снизу и сверху.

Полет насекомого основан не на взмахах, а на вибрации крыльев. Крыло большинства насекомых представляет собой мембрану, разные части которой обладают различной жесткостью: средняя часть крыла более жесткая, чем передняя кромка. Когда подобное крыло совершает быстрое движение вверх-вниз, вокруг него возникает поток воздуха, благодаря которому насекомое двигается вперед и вверх.

У некоторых насекомых крыло совершает еще более сложные движения. Установлено, что обыкновенная муха выписывает своими крыльями восьмерки.

Частота колебаний крыльев насекомых намного выше, чем у птиц, даже стрекозы совершают не менее тридцати взмахов в секунду, пчела – около двухсот, а комар и муха – более трехсот. Поэтому насекомое не может парить в полете, как птица, но зато владеет способностью перемещаться не только по горизонтали, но и по вертикали.

У некоторых видов насекомых, например у бабочек или пчел, крылья имеют еще более сложное устройство. Крыло медоносных пчел состоит из двух частей – передней и задней. Их кромки покрыты мелкими крючочками, которые при взлете сцепляются друг с другом, а при горизонтальном полете разъединяются.

У бабочки крючочки находятся только на одной кромке, другая имеет специальный вырез в виде мембрановидной складки.

Вторые крылья иногда превращаются у насекомых в особые органы – жужжальца. Они представляют собой тонкие отростки, расширяющиеся на конце. Ученые долго не понимали, для чего насекомому подобные органы.

Исследования в аэродинамической трубе обыкновенной мухи показали, что ее жужжальца действуют наподобие гироскопов. В полете они обеспечивают устойчивость насекомого: позволяют совершать резкие повороты и не переворачиваться кверху ногами. Вероятно, жужжальца появились в ходе эволюции, как средство защиты от птиц.

В природе существует много насекомых полезных и нужных человеку. Но есть также и другие, которые кусаются и жалятся, разносят болезни.

Некоторые насекомые вредны, и их нужно избегать. Паук «Черная вдова» относится к этой группе. Его можно обнаружить от южной Калифорнии до Чили, особенно во влажных, укромных местах. Яд этого паука вызывает сильную боль и спазм мышц кишечника. Многие жертвы этого паука погибают.

Большинство укусов насекомых поражает на некоторое время и не очень серьезно. Но у некоторых людей аллергия к укусам пчел и ос. В случае укуса таким людям нужно обратиться к врачу, получить лекарство, препятствующее возникновению аллергической реакции.

Некоторые виды москитов переносят бактерии, вызывающие болезни, например желтая лихорадка, малярия, сонная болезнь. Насекомые переносят эти микробы и передают их укушенной жертве.

Тиф – это заболевание, переносимое вошью. Оно представляет собой очень серьезную опасность, когда люди вынуждены жить очень скученно. Мухи являются разносчиками холеры, дизентерии, гепатита и тифозной лихорадки. Все болезни, передающиеся насекомыми, реже встречаются в хорошо убранных, чистых местах, где отсутствует пыль. В таких условиях насекомым трудней размножаться.

Полагают, что только высшие животные способны заботиться о своих детенышах. Но на самом деле эта особенность присуща и некоторым видам насекомых.