Что, если... (ЛП), стр. 26
- Пойдем ко мне домой, - говорит Ришель, подпрыгивая со ступенек, и тянет меня за собой. – У меня есть сюрприз, который я покажу тебе.
Глава 9
- Почему ты здесь остановился? – спрашиваю я, когда Брэди останавливает свой джип на обочине.
- Чувак, твой дом не так уж и далеко. Выметайся, - требует Брэди. – Мне нужно забрать Рей у Нины. Ее нужно спасать, а ты так пьян, что не справишься с этим.
- Я могу поехать.
- Нет. Тебе нужно упасть лицом в подушку на своей кровати. Увидимся завтра.
Я неохотно выбираюсь из джипа.
- Эй, - зовет Брэди, привлекая мое внимание. – Мы гребаные выпускники! - кричит он, рассекая кулаком воздух, когда отъезжает. Я смеюсь и наблюдаю, как он удаляется вниз по улице. Мои веки тяжелые, и все двигается намного медленнее, чем обычно. Я концентрируюсь на своих шагах вдоль тротуара.
В голове звон. Пытаюсь избавиться от звука, но он продолжает звенеть. Именно тогда я замечаю Линкольн мистера Бентли на дороге с открытой дверью. Боже, этот шум такой раздражающий.
- Тебе нужно успокоиться, - раздает низкий голос мистера Бентли из дома через открытое окно. – Такого рода срыв делу не поможет.
- Не трогай меня! – кричит на него Николь.
Я остановился. С того места, где я стою ничего не видно. Но мне в любом случае трудно сфокусироваться. Я вздыхаю.
– Просто немного слишком остро реагируешь, Николь, - я бормочу. - Кайл - придурок. Без него тебе намного лучше.
С кем я разговариваю? Встряхнув головой, я собираюсь пойти к своему дому, когда звук разбивающегося стекла привлекает мое внимание.
Я вздрогнул во сне от отголоска разбивающегося стекла в моей голове. Моргаю, освобождаясь от ночи после выпускного и возвращаюсь в реальность - домой на каникулы.
- Ты в порядке? – спрашивает Рей, смотря на меня внимательно.
- Ага, - отвечаю я. Осколки воспоминаний блекнут во сне. Я все еще не знаю, что же произошло той ночью.
Рей возвращается к чтению выпуска «Rolling Stone», развернутому на раскладном столике.
Из окна видно облака, проплывающие над нами. Я же усмехаюсь, вспоминая о Найэль. Она снова исчезла. Мы больше не видели ее после той ночи у бункера. Я бы мог сказать, что привык к этому, но это не так.
- Она отчасти напоминает мне Ришель, - говорит Рей. – Тем, как она восхищается самыми дурацкими затеями.
Я слегка усмехнулся такому сравнению: – Да, согласен. – Рей не хотела говорить о Найэль после того, как мы высадили ее в субботу ночью. Я не давил на нее. Знал, что она поговорит со мной, когда будет готова.
- Но она совсем не та девочка, с которой мы росли вместе.
Я хмурю брови в замешательстве. – Ты не думаешь, что она и есть Николь?
- Я говорю, что кем бы она сейчас ни была – она не Николь. Она очень на нее похожа. Если бы у нее не был в точности такой же смех, я была бы убеждена, что они разделенные при рождении близнецы. Но кроме этого, нет ничего от той девочки, которую мы знали — нет сучки или принцессы. - Ее голос звучит разочарованно. - Я думаю, что мы должны сказать кому-то. Маура узнает —
- Нет, - сказал я категорично. – Ничего не говори моей матери.
- Что? – Рей уставилась на меня, словно неверно расслышала меня.
- Пока нет, - я умоляю. – Мне просто нужно еще немного времени.
- Для чего? Чего ты ждешь? Пока она спрыгнет с моста? – говорит Рей расчувствовавшись.
- Она не станет, - замолкаю я, лучше обдумывая это. – Ладно. Может и станет. Но не потому, что она самоубийца.
- Нет, потому что она чокнутая. Я серьёзно. С ней явно что-то не так. Она даже не вздрогнула, когда я говорила о Ренфилде, или когда я упоминала людей, которых предполагается она знает. На ее лице не было и грамма намека на то, что она знает, о ком я говорю. Это меня сводит с ума.
- И о чем ты говорила? – спрашиваю я. То, что я хотел знать с той самой секунды, когда они вышли из ванной.
Рей отбрасывает свое серьезное выражение, заменяя его дразнящей ухмылкой.
– Ты боишься, что мы говорили о тебе, не так ли?
- А вы говорили?
- Конечно, говорили, - Рей смеется.
- И что ты сказала?
- Она хотела знать, со сколькими девушками ты встречался, - говорит она с насмешливой улыбкой. – Я сказала ей, что сбилась со счета.
- Рей!
Она начинает смеяться надо мной. – Это правда! А ты сам-то знаешь, со сколькими девушками ты встречался?
- Да, - отвечаю я быстро, затем сжимаю зубы вместе, когда не могу придумать число сразу же.
- О мой бог, Кэл! Ты даже не знаешь! – Рей так сильно смеется, что привлекает внимание мужчины, который сидит с другой стороны от нее.
- Да какая разница. Не так уж и много, - защищаюсь я. – Что она сказала?
- Она думает, что это забавно. Потому что так и есть.
Я стону. – Только не говори мне, что вы смеялись над этим целых полчаса.
- Нет, - Рей делает вздох, пытаясь успокоиться от смеха. – Она задала мне миллион вопросов…обо всем. Она очень хотела знать все о моей жизни, начиная с…
Рей замерла, опустив плечи, словно из нее выбили дух.
- Что произошло?
Прошла минута прежде, чем Рей что-то сказала.
- Она спрашивала о старших классах. О моем брате. Моей группе. О тебе и мне, - отвечает она спокойно. – В основном она хотела знать все, что произошло со мной с момента….когда мы перестали дружить.
Рей откидывает голову назад, ее желваки задвигались. Я не знаю, что сказать. Я никогда не видел Рей такой расстроенной. Это похоже на то, когда она закрывается от всех в своем гараже.
- Нам нужно выяснить, что с ней произошло, - говорит она спокойно. – Она все еще общается с Ришель? Может ей что-то известно.
- Я не знаю, - отвечаю я. – Они продолжали дружить в старших классах. Но я ничего не слышал от Ришель уже несколько лет.
- Почему она перестала с тобой разговаривать? – внезапно говорит Рей. – Ага, верно. Потому что ты позволил ей.
- Эй! Это не моя вина, - я внезапно начинаю защищаться, и даже не знаю, что сделал не так. Это самый напряженный разговор, который когда-либо был у меня с Рей. Я не знаю, как справиться с этим всплеском эмоций, исходящим от моего лучшего друга, которая чувствовала себя хорошо, никого не подпуская к себе буквально две минуты назад. Ей нужно, чтобы я прямо сейчас побыл ее барабанами, и если ей нужно немного поколотить по мне, я ей это позволю.
Рей прижимает ладони к глазам. - Я знаю. Извини. Я просто … зла. Она была нашей подругой. Они обе были. И теперь … я не знаю. Это отстой. Я ненавижу всё это.
- Почему ты ни разу не поговорила с Ришель с момента ее переезда? - спрашиваю я, пораженный неугасающим чувством вины от того, что мы позволили нашей дружбе испариться.
- Мы с Ришель никогда по-настоящему не разговаривали, - напоминает мне Рей. Мы…тусовались. Ты же знаешь?
- Верно, - киваю я. – Ты все еще…ненавидишь Николь?
- Я никогда не ненавидела ее, - говорит Рей. – Я ненавидела ту, в кого она превратилась. Не думаю, что сейчас она сама знает, кто она на самом деле.
Рей тяжело вздыхает.
- Один месяц, Кэл, - Рей поворачивается ко мне с совершенно серьезным видом. – У тебя только один месяц, чтобы выяснить, что с ней не так, пока я не втянула во все это Мауру.
Я киваю. Не то, чтобы я не доверял своей матери. Она сделает все что угодно, чтобы помочь Найэль. Но это «что угодно» может оказаться совсем не тем, чего мне хочется. Или не тем, что нужно Найэль. Честно, я не знаю, хотел ли я, чтобы она становилась «лучше», если это значит, что она больше не будет Найэль.
* * *
- Кто нас заберет? – интересуется Рей, когда мы идем к залу получения багажа.
- Девин, - отвечаю я. Она простонала.