Невеста каторжника, или Тайны Бастилии, стр. 54
Но едва он отошел от клетки, как в кустарнике возле бассейна заметил женскую фигуру и вздрогнул. Это снова была таинственная Женщина в белом — как в Бастилии! То же белое длинное платье. Та же величественная осанка. То же развевающееся покрывало на лице. Но каким образом она попала сюда?
В эту минуту раздался удар колокола, извещавший о том, что свободный час окончился и всем каторжникам надлежит возвратиться в спальную камеру.
Марсель хотел подойти к Женщине в белом, но она махнула ему рукой, и он, еще раз взглянув на нее, поспешил к флигелю, где была спальная камера. Там он сказал надсмотрщику, что ему надо пройти к коменданту.
— Ого! К коменданту? — насторожился надзиратель, окидывая Марселя подозрительным взглядом. — А что тебе надо от коменданта?
— Мне надо передать ему донесение, — ответил Марсель.
— Разве ты не знаешь, номер пятьдесят семь, что донесение сперва передается мне? — с недовольством сказал надзиратель. — Ты должен соблюдать прохождение всех инстанций по закону! Я доложу дежурному офицеру, а уж он доведет донесение до сведения коменданта.
— А в это время бедный Диего может умереть от жажды, — сказал Марсель.
— Диего? Ты говоришь о проклятом креоле? — воскликнул надзиратель. — Он умрет от жажды? Значит, ты хочешь донести на охранника клеток? А откуда ты знаешь, что креол умирает от жажды? Ты что, был у него?
— Я требую, в соответствии с правилами, чтобы вы сейчас же доложили дежурному офицеру, что каторжник Диего близок к смерти от жажды — у него нет воды! Охранник оставляет его без воды! Об этом должен узнать комендант!
— Так, значит, ты даже требуешь, каторжник? — спросил надзиратель угрожающим тоном.
— Здесь против воли коменданта у заключенного отнимают даже воду! Креол Диего на грани смерти, а потому я требую…
— О чем хочет донести каторжник? — спросил дежурный офицер, проходивший мимо и потому услышавший последние слова Марселя.
Теперь надзиратель уже не мог проигнорировать заявление Марселя. Ненавидяще глянув на него, он вынужден был доложить суть его просьбы.
— Каторжника не смеют оставлять без воды! — сказал офицер. — Я доложу об этом коменданту и удостоверюсь, справедлива ли твоя жалоба.
— Что ж, на этот раз ты добился своего, номер пятьдесят седьмой, — сквозь зубы сказал надзиратель Марселю. — Но теперь берегись… Сию же минуту отправляйся в спальную камеру!
Марсель повиновался.
— Ты еще меня запомнишь! — пообещал надзиратель ему вслед. — У тебя пройдет охота жаловаться на охранников!
А в это самое время Диего сидел в клетке и, под впечатлением от встречи с Марселем, улыбался.
«Вот нашелся добрый человек! — говорил он сам себе. — Стало быть, есть еще добрые люди на свете. Диего всегда думал и говорил, что их нет, а все?таки одного нашел…»
Но тут вдруг Диего встрепенулся. Ему показалось, что он слышит плеск воды в бассейне. Он заглянул в отверстие в полу клетки и внизу, над водой, увидел какую?то фигуру под покрывалом. От удивления Диего широко открыл глаза.
— Дай мне кружку, я подам тебе воды, — послышался голос из?под покрывала.
— Ты хочешь дать мне воды? — переспросил изумленный креол. — Но кто ты?
— Не спрашивай! Скорее дай мне кружку, — отозвался голос.
Диего схватил кружку и просунул ее сквозь железные прутья.
— Возьми хлеб…
И белая женская рука протянула кусок хлеба, а потом взяла у него из рук кружку. Диего разглядел, что женщина под покрывалом стояла в лодке и теперь нагнулась, чтобы зачерпнуть воду.
С жадностью схватил он из ее рук кружку и припал к воде пересохшими, потрескавшимися губами.
— Не пей слишком много, — послышался предостерегающий голос. — Это может стоить тебе жизни!
— Смерть? — спросил креол, отнимая от губ пустую кружку. — Это было бы хорошо. Смерть прекрасна! Но я не напился, зачерпни мне еще…
— Прежде поешь немного хлеба, — настаивала таинственная женщина под покрывалом.
— Хорошо, я поем. Теперь хлеб покажется мне вкусным, — согласился Диего.
Спустя минуту Женщина в белом снова подала ему кружку с водой.
— Если ты хочешь бежать, то я тебе помогу в эту ночь, — произнесла таинственная женщина.
— Бежать? Нет! — ответил креол. — Диего не уйти далеко! Диего хочет умереть!
В это мгновение Женщина в белом скрылась, а с другой стороны послышались чьи?то приближающиеся голоса.
— Отворите клетку, надсмотрщик! — сказал кто?то строгим голосом.
И тотчас в клетку Диего вошел дежурный офицер вместе с охранником, державшим фонарь.
Креол в недоумении смотрел на вошедших.
— Посветите сюда! — приказал офицер охраннику, указав на кружку каторжника.
Охранник был бледен, как полотно — у него могли быть большие неприятности, если бы у каторжника не оказалось воды.
Офицер заглянул в кружку.
— Глупости, — пробормотал он. — Кружка полна воды.
Офицер остался доволен охранником, а к узнику он и обращаться не стал. Сам же Диего продолжал неподвижно лежать на полу, будто это его не касается.
— Идите, — сказал офицер охраннику и вслед за ним оставил клетку.
Спустя несколько минут охранник опять появился в клетке.
— Ты жаловался на меня, креол? — спросил он.
Вместо ответа Диего только скривил губы.
— Откуда ты взял воду? — допрашивал охранник.
Диего в ответ ухмыльнулся.
— Здесь никого больше не могло быть. Я никому не давал ключа… Как же ты достал воду, креол?
Диего снова усмехнулся.
Охранник повторил вопрос, но Диего молчал.
Так и не добившись ответа, озадаченный и даже испуганный надзиратель поспешил убраться из клетки.
«С каким удовольствием я проломил бы тебе череп! — подумал Диего, глядя вслед охраннику. — Я отплатил бы тебе за твое намерение уморить меня жаждой. Он удивляется, откуда я взял воду!… Жаль, что Марсель сообщил… Теперь его будут преследовать, а я не смогу его защитить…»
На следующий день к клетке креола Диего подошел комендант в сопровождении нескольких офицеров и приказал вывести заключенного наружу. Высокий и сильный тюремный палач освободил Диего от цепей и вывел из клетки.
— Я знаю, зачем вы пришли, — сказал Диего. — Делайте же это скорей. Лучше сегодня, чем завтра.
— За покушение на убийство надсмотрщика Рошеля ты приговорен к смерти от руки палача, каторжник номер пятьдесят восемь, — обратился к нему комендант. — Завтра утром приговор будет приведен в исполнение на плацу тюрьмы. Нет ли у тебя какого?нибудь, желания, кроме того, чтобы к тебе пришел исповедник?
— Да, господин комендант, у Диего есть желание! — ответил креол, и его черные глаза сверкнули.
— Говори!
— Я хотел бы, чтобы надзиратель Рошель умер и не мог бы больше мучить каторжников.
— Это нехорошее желание! Надсмотрщик Рошель жив и уже выздоравливает, — ответил комендант. — Нет ли у тебя другого желания?
— Я хотел бы перед смертью поговорить с моим товарищем по заключению, Марселем, и попрощаться с ним.
— Это желание будет исполнено, — пообещал комендант. — Подумай теперь и о себе, каторжник. Раскайся в том, что ты сделал, чтобы встретить смерть, примирившись с Небом.
Палач Лоренцо осмотрел шею креола. Затем Диего, довольного тем, что смерть близка, снова водворили в клетку. А комендант, покачивая головой, возвратился к себе в кабинет.
VII. ОХРАННИК РОШЕЛЬ
Состояние здоровья надзирателя Рошеля, благодаря стараниям тюремного врача, довольно быстро улучшалось. Раны, нанесенные разъяренным креолом, заживали. И в тот день, когда Диего был объявлен смертный приговор, Рошель в первый раз вышел из лазарета.
Рошель немало перестрадал и считал ответственным за свои страдания не только креола, но и каторжника номер пятьдесят семь, из?за которого креол напал на него.
Как только Рошель с повязкой на шее, вышел из лазарета, он встретил надзирателя Ламберта, заведовавшего во время болезни Рошеля его отделением.
— Ты воскрес из мертвых, Рошель! — сказал Ламберт, здороваясь с товарищем. — Это же чудо, что ты не умер под лапами дикого ягуара.