Имперская окраина, стр. 41
– Значит, Лофелейн, или кто он там, на самом деле враг?
– Да. Это точно, и скорее всего он республиканец.
– Умес?
– Наверняка.
– Что он сейчас делает?
– Доставил из империи на остров груз дефицитных стройматериалов, которые обещал купить, и продолжает контролировать строительство. Работает с утра до ночи. Зарекомендовал себя как отличный специалист. Из образа не выпадает. Подозрительных встреч не имеет. В общем, живёт так же, как и до посещения гостиницы.
– А со слугой что?
– Он был вызван хозяином в Грасс-Анхо и уволен, а затем исчез.
– Так-так! И каковы ваши с Керном рекомендации относительно маркиза?
– Основных вариантов немного, всего два. Первый: взять его под белы рученьки, кинуть в темницу и распотрошить. Но он человек крепкий, и мыслеблок у него хороший, так что вряд ли из этого что-то выйдет. А второй вариант – подпустить его к себе поближе, продолжать наблюдение и ждать момента, когда он себя проявит.
– И как, по твоему мнению, он может себя проявить?
– Не знаю, слишком мало нам о нём известно. Возможно, он убийца, задача которого внедриться в окружение графа Ройхо и ждать приказа на твоё уничтожение, а может, маркиз должен протащить к нам ещё агентов. Точного понимания его действий нет, и это плохо.
– Понятно, что плохо. Однако с ним надо что-то делать. – Помедлив, я допил уже остывший взвар, подумал и принял решение: – Значит, так, Юрэ. Продолжайте за ним присматривать, но очень осторожно, чтобы этот мерзавец ничего не почуял, а я вызову его на северную границу и посмотрю, каков Лофелейн в драке с нанхасами. Если он выживет и покажет себя с хорошей стороны, будем ждать появления его друзей Умесов, чтобы не одного гада, а сразу десяток прихлопнуть. А если маркиз погибнет, то не жалко.
– Рискуешь, Уркварт, – поморщился Сховек, – а это не дело. Все мы от тебя зависим, и, если граф Ройхо погибнет, не важно от чего, от клинка северянина или от кинжала Умеса, который будет рядом с тобой, вся наша структура посыплется. Поэтому я считаю, что маркиза надо брать за жабры.
– Подождём немного, – произнёс я и, желая сменить тему, спросил: – Как твоя агентурная сеть?
– Нормально. Работает. Почти все трактиры на территории герцогства принадлежат нам. О чём люди говорят, мы в курсе. И у нас появились некоторые интересные сведения, которыми мы стали делиться с тайными стражниками Гая Куэхо-Кавейра.
– Какие, например?
– Ну вот хотя бы последний случай. Командир наёмного агнейского батальона полковник Блофкер на одном из хуторов организовал военно-полевой бордель на полсотни койко-мест. Всё делалось тайно, и в этом притоне находится полтора десятка местных девиц, которых силой заставляют заниматься проституцией. Сейчас об этом знает герцог и, насколько мне известно, уже сегодня вместе со своими дружинниками он должен посетить этот дальний хуторок. Вроде бы мелочь, но порядок должен быть, и герцог его наведёт.
– Всё правильно делаешь, – одобрил я действия Юрэ и спросил: – Проблемы есть?
– Самая главная – нехватка кадров. Однако она решается, пусть медленно и со скрипом, но мы расширяемся.
– Давай, удачи тебе.
Мои последние слова Сховек истолковал правильно – как окончание нашей беседы – и покинул меня, а я вновь задумался. О Богуче, который вскоре отправится в герцогство Корунна. О маркизе Лофелейне, оказавшемся не тем человеком, за кого себя выдавал. О моей доверчивости. О ламии, не почуявшей врага… Ну и так далее.
– Кхм! – возвращая меня в реальность, кашлянул Рамиро Бокре, главный управляющий графства Ройхо, появившийся на пороге.
– Что-то случилось? – Я посмотрел на кеметца.
– Никак нет! – по-военному ответил Рамиро. – Просто дождь прекратился, и из Шан-Кемета почтовый голубь прилетел.
«Эх-х-х! – мысленно вздохнул я и посетовал: – Когда же Верек получит первых связистов? Хм! Явно не скоро».
– И что пишет бургомистр Шан-Кемета? – Я посмотрел на Бокре, полноватого, но весьма подвижного крепыша.
– В замок спешит гонец герцога Гая.
«Вот и всё! Предчувствия меня не обманули, и мне снова придётся покинуть дом».
– Хорошо. Можешь идти, Рамиро, и скажи лейтенанту Амату, что завтра мы отбываем в Изнар.
Однако Бокре уходить не торопился.
– Господин граф, какие-либо особые распоряжения будут?
– Нет. Всё по-прежнему. Помогай Каисс управлять графством, не давай спуску бургомистрам, ищи хороших лекарей и мастеров, закупай оборудование для бумажного и спиртового производства и серу.
– Будет сделано, ваша милость!
Снова я остался один, подумал о том, что у меня впереди ещё целый вечер и ночь, которые я могу провести с женой, а затем мысленно потянулся к находящейся в храме Улле Ракойны ламии.
«Отири! – позвал я ведьму. – Ты меня слышишь?»
Тишина. Ни звука, и только в ушах лёгкий звон. Но вот в голову приходит ответ:
«Слышу тебя, Уркварт. Что случилось? Соскучился?»
Мне хотелось сказать «нет», тем более что это было правдой, поскольку о ламии я почти не вспоминал. Однако я человек вежливый и понимаю, что без нужды хамить не стоит, и потому мой ответ был стандартным и коротким:
«Скучал. Завтра выезжаем в Изнар».
«Я буду готова».
Наша мысленная связь, приёмы работы с которой я понемногу осваивал, оборвалась, и я отправился в свой кабинет, где у меня хранились личные вещи и походная сумка. Как бы мне ни хотелось побольше отдыхать и поменьше махать клинком, не всё зависит от меня. Так что пора собираться в дорогу, и можно сказать, что с этого момента начинается моя вторая зимняя военная кампания против нанхасов. Кстати, мой личный летописец Тим Теттау, который сейчас находится на Данце и глотает книжную пыль, наверняка именно так и запишет.
Глава 15
Империя Оствер. Крепость Содвер. 25.11.1406
Дознаватель, худой жилистый брюнет с бледным лицом, рывком оправил удобный серый мундир, на левом рукаве которого был чётко виден шеврон с изображением скорпиона Канимов, и натянул кожаные перчатки. Затем он пару раз сжал ладони в кулаки, размял пальцы, посмотрел на меня и герцога Гая Куэхо-Кавейра и оглянулся на своего начальника, барона Иоганна Кратта, который на его взгляд одобрительно кивнул. Команда дана, действие начинается, и тайный стражник шагнул на середину просторного подвального помещения, которое освещалось всего лишь одним почти разрядившимся и оттого тусклым магическим светильником. Его помощники, два здоровых кряжистых мужика с самыми простецкими и не отягощёнными размышлениями о смысле бытия красными мордами, тут же подтянули к нему крепкий дубовый стул, к которому был привязан коротко стриженный широкоплечий блондин. Это был нанхас из племенного сообщества Десять Птиц, которого пару дней назад за вознаграждение и будущее прощение грехов притащили из Мёртвой Пересыпи за весну, лето и осень освоившиеся в тех краях воровские авторитеты-штрафники.
Дац-ц! Дознаватель нанёс по покрытому ранами и синяками лицу северянина хлёсткий удар, и нанхас, который по самые уши был накачан магическими «сыворотками правды», вздрогнул. Голова его нелепо дёрнулась, он с трудом разлепил веки, обвёл полутёмный подвал мутным взором, и тайный стражник начал допрос.
– Как тебя зовут? – чеканя каждое слово, задал первый вопрос дознаватель.
– Я же уже говорил, – произнёс нанхас.
– Ничего, это повтор пройденного.
– Я Лайх Онгер, сотник из рода Полярных Сов.
– Что твой отряд делал в Мёртвой Пересыпи?
– Мы разведка армии вторжения.
– Сколько вас было?
– Сотня.
– Сколько ещё отрядов ведёт разведку?
– Пять или шесть. Точно не знаю. От нашего рода только сотня. Горных Орлов три полусотни. Полукровок Ратэрэ Дючина видел и Океанских Ястребов.
– Где ваша основная стоянка?
– Её нет. Все рода раскиданы кочевьями от горы Юххо до горы Анхат, так выжить легче.
– Какова общая численность армии вторжения?