Учитель ботаники, или Разговор с растениями, стр. 19
— «Гости из дальних стран на наших окнах». Я хотела сказать о том, что экзотические и, кстати, съедобные растения находятся не где-нибудь очень далеко, а у нас, дома. Вот, например, вы видите монстеру делициозу, то есть удивительную, лакомую. Её называют филодендроном — листодеревом и ещё плаксой. Перед дождём из окончаний листа появляются капли воды. Монстера растёт во влажных тропических лесах Бразилии. Это лиана. Семена монстеры заносятся на стволы деревьев, где и прорастают, и монстера живёт вначале как эпифит. Но от неё, видите, отрастают воздушные корни длиной в шесть метров и достигают почвы, где загибаются и выпускают много боковых корней. Монстера, говорят, не цветёт. Однако на родине и у нас в оранжереях она зацветает. Цветы, словно у каллы, с одним белым крылом, в котором находится початок, похожий на кукурузный, в двадцать сантиметров длиной, плод имеет вкус и аромат ананаса.
А вот у известного всем фикуса, фикуса эластика, есть близкий родственник фикус карика, или инжир, или винная ягода, или смоква, или смоковница, или фиговое дерево. Это дерево или кустарник. Листья крупные, лопастные, похожие на ладонь с широкими пальцами. Тоже пять лопастей… Дерево инжир растёт и плодоносит у нас в Закавказье, Крыму, в Средней Азии, но последнее время инжир привозят из Ирана. Может расти в комнатах, но не плодоносит, его мелкие цветки находятся внутри мясистых фиг и опыляются особыми маленькими осами, заползающими внутрь.
Это фуксия из Мексики. Есть виды, растущие у Магелланова пролива и в Новой Зеландии. Её цветки похожи на куколку балерину в белой, красной или лиловой юбочке. Цветки опыляет маленькая птичка колибри. Если вы перенесёте пыльцу с тычинок одного цветка на пестик другого, то можно наблюдать, как из зелёной завязи засохшего цветка образуется ягодка, сначала красная, потом лиловая, а затем совсем тёмная, четырёхугольная, плоская. Она сладковатая, и её можно съесть.
Колючие кактусы дают красивые белые, розовые или красные цветки; если их также опылить, то получите ягоды. Например, у филлокактуса.
У опунции стебель — плоская лепёшка, ягоды крупные, с небольшой огурец, красные, колючие. Их продают на рынках в Италии. Оббив колючки, плоды можно есть. Они сладкие, вкусные, с мелкими семенами. Семена надо выплёвывать, но итальянцы их проглатывают.
На многих комнатных растениях, которые цветут, мы при искусственном опылении цветков можем получить плоды с семенами. А семенами размножать растения в большом количестве, увеличивая домашние сады на окнах.
Доклад, сделанный Зиной, был прослушан с интересом.
— Ботанический вечер окончен! — произнесла Валя Сидорова.
Раздались бурные аплодисменты. Некоторые родители закричали:
— Николая Павловича!
Учитель встал сбоку и поклонился, скромно нагнув голову. К нему подошёл пожилой мужчина.
— Что вы сделали с моим Гришкой? Ведь он бездельник и лоботряс. Не учился, озорничал. А теперь смотрю и глазам и ушам своим не верю. Такой доклад интересный сделал и так солидно, как учёный. — Отец смахнул с глаза слезу. — Как это вам удалось? Спасибо вам, дорогой учитель. — И он долго тряс руку Николая Павловича. — Нам, родителям, всем было интересно. Приглашайте нас почаще.
Подходили мамы учащихся и говорили, смеясь:
— Николай Павлович, дома совсем не стало покоя, дети всё говорят: «Николай Павлович сказал, Николай Павлович велел…» Блюдечки, бутылочки с семенами ставят и в холодильник, и около плиты. А на окнах горшки с цветами переставили по-своему… Повесили этикетки… У нас, говорят, сад на окне… Ну, это хорошо, делом занимаются. Интересуются!
— Спасибо, Николай Павлович, за интересное, воспитывающее мероприятие. Вечер получился очень удачным, — поблагодарила Надежда Михайловна и пожала учителю руку.
Когда все из зала ушли, осталась Ольга Петровна.
— Ну, мои учащиеся сегодня работали в полную меру и на географию. Да, я не знала, что вы так сильны в ней.
— Это поскольку география связана с ботаникой.
— А скажите мне, почему на карте разноцветные кружочки?
— Это только вам, по секрету. Каждый цвет принадлежит каждому докладчику, чтобы он знал, какие пункты ему надо показывать, а то они не очень сильны в географии.
— Здорово вы докладчиков подготовили, и как вам этого Базыкина удалось обработать?
— Это не я, а Зина Викулина его готовила.
— Ну, это кому другому говорите, а не учительнице. Мы, учителя, знаем, что такое самостоятельная работа учеников. Вы в тени, но сколько вами затрачено труда, чтобы подготовить доклады и прорепетировать их прочтение. Значительно легче самому сделать и рассказать. Вы молодец! И Зину взялись воспитывать. Она и сама сделала хорошее сообщение, и Базыкину помогла.
В коридоре Николая Павловича обступили участники вечера.
— Мы ждём вас, Николай Павлович. Скажите, ну как мы?
— Великолепно! Я очень рад. Вы устроили мне праздник. Даже не ожидал, что так хорошо выступите и всё организуете. Спасибо вам большое. Я вижу, уже образовалось ядро серьёзно интересующихся ботаникой. Нам нужно будет подумать и создать кружок юных натуралистов!
От чего зависит жизнь на Земле?
— Экскурсии и внеклассные занятия очень хороши и дают много знаний, вызывают любовь к растениям, но главное всё же — уроки, в которых мы познаём растения последовательно в системе. Из всего курса ботаники мы сейчас подошли к самому существенному вопросу: от чего зависит жизнь на Земле? На этот вопрос нам может ответить изучение листьев растений. Задумывались ли вы над тем, почему так много зелёных растений?
Вся планета и до появления человека, и в начале жизни человечества была зелёной и голубой. Суша зелёная, моря голубые. Даже там, где сейчас пустыни, росли сплошные леса. Наконец, почему у деревьев такая мощная, громадная крона листьев? Да и у каждого растения листьев много, а во время его роста их становится всё больше и больше. Если листья одного растения, например клевера, разложить на земле, то их площадь окажется в двадцать пять раз больше площади, занимаемой растением. Один гектар клевера содержит двадцать пять гектаров площади листьев. У картофеля площадь листьев в сорок раз больше, а у люцерны — в восемьдесят шесть раз.
Но многие века учёные не могли разрешить загадку: для чего нужны листья растению. И в то же время недоумевали, откуда берут питание растения для такой массы листьев и таких громадных стволов деревьев. До семнадцатого века, и значительно позднее, считали, что всё необходимое растение получает из почвы и из органических удобрений — навоза. Это и мы знаем, тем более что корни тоже занимают громадную площадь в глубине почвы.
Но один голландский учёный — я не буду называть фамилии, вы их забудете, их много — решил проверить, почвой ли питается растение. И он триста шестьдесят лет назад поставил опыт с ивой. Он посадил растеньице в горшок с почвой, взвесил. И затем обильно поливал водой. Через пять лет ива выросла и прибавилась в весе на шестьдесят пять с половиной килограммов, а почва убавилась только на шестьдесят граммов. Значит, ива питалась только водой и состоит из воды? С этого опыта начался длительный разговор с растениями. Через тридцать три года другой английский учёный повторил опыт с тыквой и получил тот же результат. Через восемьдесят семь лет французский учёный ещё поставил опыт, подтвердивший «теорию водного питания растений». Так сто двадцать лет задавали учёные вопросы растениям: «Чем вы питаетесь?» И растения давали неправильный ответ. Учёные ещё не научились разговаривать с растениями и получать правильные ответы, как это умел делать известный вам Буссенго. Спустя двадцать четыре года англичанин Пристли сделал открытие: растения исправляют воздух, испорченный дыханием мыши. Под опрокинутую в воду банку он поместил мышь. Она издохла от недостатка воздуха. Он под этот колпак поместил ветку мяты.