Повелитель металла (СИ), стр. 1
Михаил Михайлович Михайлов Повелитель металла
Повелитель металла
Пролог
'Врангель' мягко переваливался на кочках, вминая их в раскисшую осеннюю почву. Некогда тут вспахали поле и оставили под 'паром'. Вспахали грубо ? прошлись только плугом, без бороны. С того момента прошло много лет. На поле то там, то здесь торчали метёлки молодых сосенок. Некоторые особо невезучие экземпляры ломались под зубастыми колёсами дорогого внедорожника.
Почему забросили пахоту ? никто не знал. Может, в этот момент фермер разорился, может, земля оказалась истощённой и явно не гарантировала бешеные барыши, а вкладывать в удобрения, которые не испортят будущий урожай ядовитыми примесями, деньги никто не хотел.
Вскоре поле закончилось. Впереди показалась впадина, заполненная жидкой грязью. Водитель джипа остановился на самой границе более?менее твёрдой почвы и песчано?глинистого киселя. Матерком помянув некоего Архипа, он достал телефон. Но бросив взгляд на экран, он выразился гораздо забористее: сеть не ловилась.
Рисковать и проверять, кто выйдет из схватки ? мощный дизель с приводом на все четыре колеса, самоблокирующимися 'дифами' и 'понижайкой' или сметанообразная субстанция из воды, песка и глины вкупе с неизвестной глубиной, водитель не стал. Тут может так случится, что и лебёдка не поможет. Да и цеплять её по близости не за что ? только камни впереди да хилые деревца.
Вывернув руль, он включил заднюю передачу и сделал разворот. Через сто метров отыскал участок посуше и съёхал с поля. Несмотря на то, что грязи поубавилось, ехать проще не стало, скорее наоборот. Постоянно приходилось объезжать камни, замшелыми бородавками торчавшие из земли. Вообще было непонятно, зачем нужно было пахать в этой местности, такой богатой на булыжники. И каких трудов стоило очистить несколько гектаров от этих 'даров природы'.
Ещё полчаса джип крутился среди балок и редколесья. Наконец, конечная точка и маркер автомобиля совместились на экране навигатора.
? Всё? ? вслух произнёс молодой парень. ? Не верю.
Минуту он провёл в кабине, отдыхая после тяжёлой поездки. ГУР и подвеска идеально справлялись со своими обязанностями, поддерживая нужный комфорт и удобство во время вождения. Но тяжёлая своим видом дорога и боязнь налететь на невидимый в пожухлой траве камень или провалиться в скрытую яму выматывали буквально физически.
? Чёрт, тут мыть и мыть, ? вздохнул водитель, когда покинул уютный салон и посмотрел на то, во что превратился дорогой внедорожник, потом приставил ладони рупором ко рту и во весь голос закричал. ? Архип! Ау! Эге?ге?й! Архип!
На вершине ближайшего бугра показалась человеческая фигура в тёмно?коричневом охотничьем камуфляже. Несколько секунд неизвестный стоял неподвижно, потом из чехла на груди достал маленький бинокль и принялся с его помощью рассматривать машину и её владельца. И его совсем не смущало, что расстояния между ними было едва ли больше полутораста метров.
? Совсем сбрендил, однокашник, ? усмехнулся водитель. ? Архип, да один я, один! Как договаривались!
Через несколько минут два друга обнялись.
? Ты совсем чокнулся, Архип, ? усмехнулся новоприбывший. ? Что за конспирация, бинокли, тмуторокань?
? Потом расскажу, сначала всё сам должен увидеть, ? отмахнулся Архип. ? Слушай, попить есть? Я ещё утром последнюю воду выхлебал.
? Тебе воды мало? ? кивнул подбородком на небольшие лужицы вокруг его собеседник.
? И свалиться с поносом? Или чем похуже? Так есть или нет? Кость, не тяни кота за хвост.
? Да на, пей.
Из машины была вытащена начатая литровая бутылка артезианской воды и вручена жаждущему. Пока тот торопливо пил, Костя внимательно его рассматривал.
Невысокий полный друг детства и одноклассник заметно похудел с момента последней встречи, хотя прошло чуть больше месяца. Недельная щетина покрывала щеки и шею, вокруг глаз пролегли тёмные круги, пальца в свежих и заживших царапинах. Одежда сильно запачкана глиной, имелись несколько прорех от огня.
? Ты сколько тут торчишь? ? поинтересовался Костя.
? Дней пять. С сегодняшним.
? Ничего себе! ? присвистнул Костя. ? И ради чего?
? Скоро сам всё увидишь. Ты привёз?
? Привез, конечно. Как и обещал. Но тебе, зачем эта штука?
Но приятель в ближайшее время давать ответы не собирался, на все вопросы отговаривался вариациями короткой фразы 'сам увидишь'.
Тяжеленный бензиновый электрогенератор на пятнадцать киловатт был вынут из багажника и погружен на небольшую тележку. Ещё такой же остался в багажнике, дожидаться своего часа.
? Может, доедем?
? Машина не пройдёт, там камни сплошные, ? отрицательно мотнул головою Архип.
? Вот же... Архип, далеко тащить, а то мне ещё машину мыть, а сейчас на мойках очереди, как за водкой в полдесятого вечера. Меня отец прибьёт, если такую поставлю.
? Успеешь, ? пропыхтел тот, пытаясь в одиночку стащить с места тяжеленный груз. Удалось, но он мгновенно покрылся испариной, несмотря на прохладную погоду. Костя вытащил из багажника канистру с топливом, бросил в тележку и впрягся рядом с другом. Вдвоём дело пошло живее, но понадобилось пятнадцать минут, чтобы затащить генератор в глубокую балку, дно которой было завалено разновеликими булыжниками. В одном из скатов чернела дыра.
? Нам туда? ? кивнул головою в сторону пещеры Костя.
? Ага, немножко осталось.
? И ты хочешь там запустить эту зверь?машину? Там хоть вентиляция есть? Угорим же.
? Не угорим, там ненадолго, ? заверил Архип. ? Ну, поднажмем, а?
Поднажали. В пещеру генератор заталкивали на последних каплях силы. Тяжело дыша, Костя опустился на пятую точку и опёрся спиною на холодный камень стены. Светы с улицы едва хватало, чтобы понять, что пещера невелика, всего?то метров пятнадцать в длину, причём, половина приходится на узкий проход. В ширину порядка десяти и высотою около трёх.
'И откуда только силы берутся?', ? пронеслась мысль у Кости при виде суетящегося друга. Тот не стал пытаться в одиночку утащить генератор в пещерку, а оставил его неподалёку от входа в коридоре и принялся с ним возиться, подсвечивая маленьким фонариком с севшими ? судя по тусклому свечению диода, батарейками.
Очень скоро застрекотал стартер, сменившийся грохотом заработавшего движка. В маленьком объёме этот звук сильно бил по ушам. Костя поморщился и непроизвольно вжал шею в плечи, словно, пытаясь прикрыть чуткие уши.
? Вот, держи, ? рядом оказался Архип и что?то протянул.
? Что это?
? Вата для ушей, а то оглохнешь.
? А?а...
С тампонами в ушах генератор грохотал заметно тише. Плюс, усталость отошла, а ей на смену пришло любопытство: чем тут занимался всё это время приятель и зачем ему понадобился такой мощный аппарат.
Кругом были протянуты жгуты проводов, стояли коробки приборов, начиная от обычного амперметра и заканчивая непонятным ящиком, размером с прикроватную тумбочку, с десятком стеклянных окошек со стрелками делениями 'чего?то там'. Несколько энергосберегающих лампочек на штативах давали свет.
Половина левой стены пещеры была увешана металлическими пластинами размером от сигаретной пачки до маленького, в две ладони, планшета. К каждой пластины из светлого металла подходил толстый медный провод, удерживаемый 'крокодильчиком'.
Пластины шли широкойполосой от правого нижнего угла левому нижнему, образуя трёхметровую арку.
? Это за звёздные врата?! ? удивлённо воскликнул Костя, увидев эту картину.
? Это портал! ? торжественно произнёс Архип.
? Чего?
? Портал в... куда?то, в общем. Я пару лет назад нашёл записи в архивах, из закрытого. Там ещё на бересте и бронзовых пластинах записано было...
? Ближе к теме, ? попросил Костя, зная, что если его приятель сейчас зависнет на подробностях, то до сути доберётся не скоро.
? Ага, короче, хм, прочитал, что наши прапра? и много раз пра? предки общались с жителями других миров. Называли по?разному, например, ты слышал о Беловодье?