Золотая книга сказок, стр. 19

– Посмотрите, ведьма продолжает плести свои колдовские штучки! – закричала толпа и стала бросать в бедняжку камни, но она не выпустила нитей из рук.

И тут вдруг в небе появились одиннадцать белоснежных лебедей. Они шумно захлопали своими могучими крыльями и сели по краям телеги. Изумлённая толпа отступила.

И вот телега подъехала к зажжённому костру. Палач хотел уже было схватить Элизу и бросить в огонь, но она успела набросить на лебедей рубашки. И о чудо! Перед толпой появились одиннадцать принцев, только у одного, самого младшего, вместо руки осталось лебединое крыло, поскольку Элиза не успела доплести рукав у последней рубашки.

– Теперь я снова могу говорить! – воскликнула девушка. – Я ни в чём не виновата.

И она упала без чувств. А принцы рассказали королю и всем вокруг свою историю. Король кинулся к жене, поцеловал её, и она пришла в себя. Вдруг с неба спустился белоснежный ангел (это он разговаривал с девушкой в ту ночь), подлетел к младшему брату и дотронулся до него своим крылом. В ту же секунду вместо белых перьев у младшего принца появилась человеческая рука. Элиза заплакала от радости и опустилась на колени перед ангелом.

– Ты не виновата в том, что не закончила своей работы, – сказал белый ангел, – ты была терпелива и стойко перенесла все испытания. А тот, кто сделал тебе зло и оклеветал тебя, пусть превратится в чёрную болтливую сороку.

И все с удивлением вдруг увидели, что вместо служанки в небо взвилась каркающая чёрная птица.

Теперь-то ты понимаешь, откуда пошло выражение «Болтлива, как сорока».

Ганс и полосатый кот

Жил-был одинокий мельник, у которого было три ученика. Однажды он вызвал их к себе, чтобы поговорить о чём-то важном.

– Как вы знаете, у меня нет детей, – сказал он. – Поэтому я хочу, чтобы один из вас унаследовал мельницу. Она достанется тому, кто найдёт и приведёт мне самую красивую на свете лошадь. Идите и через семь лет возвращайтесь с лошадьми.

Самого младшего ученика звали Ганс. Он был ленив и глуп до такой степени, что все только и смеялись над ним.

– Куда ты пошёл с нами? – говорили ему старшие ученики. – Если тебе даже и достанется мельница, ты не знаешь, как управлять ей.

Но Ганс ничего не отвечал и упорно шёл за ними.

Ночью, когда Ганс уснул, другие ученики убежали от него. Проснувшись, Ганс очень расстроился: «Что же мне теперь делать? – причитал он. – Я не смогу найти лошадь сам, в одиночку».

Вдруг он увидел, что у него в головах сидит полосатый кот, который спрашивает его человеческим голосом:

– Куда держишь путь, милый Ганс?

– По правде сказать, я и сам не знаю, – ответил Ганс.

– Ну, тогда я предлагаю тебе вот что. Пойдём со мной, обещай слушаться меня во всём ровно семь лет, а по истечении этого срока я дам тебе самую распрекрасную лошадь на свете.

– Я согласен, – сказал Ганс. – Уж если ты так умён, что умеешь говорить человеческим голосом, то я, думаю, могу положиться на тебя.

Кот привёл Ганса в свой дворец, где множество слуг отмыли его, переодели и накормили чудесной едой. После этого они отвели его в роскошную комнату и уложили в шёлковую белоснежную кровать.

Каждый день Ганс старательно выполнял все приказания кота: рубил кустарник серебряным топором, поливал из золотой лейки розы в са ду, стриг бриллиантовыми ножницами другие цветы.

Однажды, заметив, что его одежда стала ему тесна, а башмаки сносились, он подумал: «А не прошло ли уже семь лет?», – и он спросил вечером кота:

– Дорогой кот, я не знаю, сколько времени я нахожусь у вас, но не пора ли мне уже получить мою обещанную лошадь?

– Ещё не совсем пора, – ответил кот. – Сначала ты должен будешь построить дом. Вот тебе серебряные гвозди, молоток и доски.

– Хорошо, – ответил Ганс и принялся за работу. Когда он всё сделал, кот остался доволен и, поблагодарив его, повёл на конюшню выбирать лошадь, какая ему понравится.

Но все лошади были так хороши, что он не мог выбрать лучшую.

– Мы сделаем вот как, – сказал кот. – Ты отправляйся на мельницу, а через три дня я сам приведу тебе лошадь.

Ганс попрощался с котом, оделся в свою старую рваную одежду и пошёл домой. Придя домой, он увидел двух других учеников, которые привели мельнику двух старых, грустных кляч.

– А где твоя лошадь, Ганс? – спросили они.

– Она будет здесь через три дня, – ответил Ганс.

– Через три дня? – засмеялись старшие ученики. – Почему же не через три года? Что это за лошадь, которая плетётся медленнее человека? Кто-то опять подшутил над тобой, дурачок!

Мельник, увидев Ганса, рассердился.

– Как ты мог ослушаться меня и явиться без лошади? – закричал он. – Убирайся вон!

И Ганс отправился жить в хлев. Три дня спустя рано утром во двор мельницы въехала золотая карета, запряжённая шестью резвыми лошадьми. Ещё одна лошадь, привязанная сзади кареты, была красивее и статнее остальных. На ней сидела необыкновенной красоты молодая принцесса. Мельник выскочил ей навстречу. Он отродясь не видел такого богатства.

– Позови мне своего младшего ученика, великолепного Ганса, который служил у меня семь лет, – велела принцесса мельнику.

Мельник бегом помчался в хлев, разбудил Ганса, отмыл его, переодел и вывел к принцессе.

– Вот твоя лошадь, Ганс, – сказала принцесса.

– Я никогда не видел такой красивой лошади, – вскричал радостный мельник. – Мельница по праву теперь достанется Гансу.

– Оставь это всё себе, – сказала принцесса.

Она усадила Ганса в карету, и они умчались. Остановившись около серебряного дома, построенного Гансом, они увидели, что он превратился в роскошный замок. Ганс и принцесса отправились туда. Наутро они поженились и прожили счастливо всю свою жизнь.

Красная шапочка

В далёкой деревушке жила однажды маленькая прелестная девочка. Мать любила её без памяти, а старенькая бабушка сшила ей красную шапочку, которая была девочке так к лицу, что все вокруг стали звать малышку Красной Шапочкой.

Однажды мама напекла целый противень пирогов и сказала дочке:

– Красная Шапочка, бабушка заболела. Не отнесёшь ли ты ей пирожков и горшочек свежевзбитого масла?

Красная Шапочка тут же встала и отправилась к бабушке, которая жила в другой деревне, за густым, диким лесом.

Проходя через лес, она встретила волка. Волк хотел было её съесть, но побоялся, поскольку недалеко работали дровосеки. Поэтому он придумал план.

– Куда ты идёшь, моя крошка? – спросил волк.

– Повидать свою бабушку, – сказала Красная Шапочка. – У меня есть для неё горшочек свежевзбитого масла и пирожки.

– И далеко тебе идти? – спросил волк.

– Далеко, – ответила Красная Шапочка, – дом моей бабушки вон за тем полем.

– Я тоже хочу навестить бабушку, – сказал хитрый волк. – Я пойду этой тропинкой, а ты другой. Посмотрим, кто из нас первый доберётся туда.

Волк бросился бежать изо всех сил по самой короткой тропинке, а Красная Шапочка пошла по самой длинной дорожке. Она собирала цветы, пела весёлые песни, играла с красивыми бабочками, а волк тем временем быстро добежал до бабушкиного дома и постучал в дверь.

– Кто там? – спросила бабушка, которая лежала в постели, потому что болела.

– Это я, Красная Шапочка, – сказал волк тоненьким голоском. – Я принесла тебе пирожков и горшочек свежевзбитого масла.

– Открой дверь и войди, – крикнула бабушка.

Волк ворвался в комнату. Он был очень голоден, поэтому тотчас проглотил бабушку. Потом он натянул на себя бабушкин халат и чепчик, забрался в постель и стал поджидать Красную Шапочку, которая через некоторое время пришла и постучалась в дверь.