Правильный поцелуй, стр. 20
Глубоко вздохнув, Молли набралась сил и вскрыла конверт. Внутри не оказалось ничего, кроме ее собственного послания и самого чека, порванного на мелкие кусочки. Казалось, сердце перестало биться. На глаза накатили слезы, она опустила голову, когда мимо проехала знакомая машина.
Из фургончика выбрались Кейт и Бет.
– Молли? – позвала ее сестра. Тревога слышалась в ее голосе.
Молли проворно распустила волосы, которые золотым водопадом упали ей на лицо, скрыв опухшие от слез глаза.
– О, давайте я вам помогу! – быстрыми нервными движениями она принялась выгружать из багажника пустые подносы.
Бет подстерегала ее на кухне:
– Молли?
Оставалось надеяться – может, ее глаза не очень красные. Она через силу улыбнулась, опуская подносы на стол:
– Бет, здравствуй!
Увы, Бет все заметила. Во всяком случае, взгляд ее был полон обеспокоенности. Теперь Молли уповала на то, что Бет не станет утешать ее.
– Ты знаешь, Джулиан недавно приходил к Лендону. Ты знаешь о его увольнении?
– Так ему будет лучше. – Она неопределенно кивнула.
Однако Бет не сводила с нее внимательного взгляда. Молли знала Бет как хорошего человека. Знала она и о печальном разводе, случившемся до ее встречи с Лендоном. Эта женщина наверняка знала, как это бывает, – когда тебя разрывает на части. Но если Кейт увидит Молли в таком состоянии, это разобьет ей сердце. Ведь Молли сама была виновата во всем произошедшем. Бесчисленное количество раз Кейт старалась предупредить сестру, удержать от ошибки.
– Знаешь, если тебе это как-то поможет, – вновь начала Бет, – он ничем не лучше, чем ты.
С тяжелым сердцем Молли рассматривала собственные босые ступни.
– Нет, мне это не поможет. – Последнее, чего ей хотелось, это видеть Джулиана, страдающего по ее вине. – В любом случае спасибо тебе.
Остаток вечера она провела за тем, что наносила последние мазки краской на картины, предназначенные для выставки в Нью-Йорке. Они выглядели ужасно – темные, передающие ее подавленное состояние. Все так и останется – у Молли поджимали сроки. Зрители увидят эти полотна такими, какими она их оставит.
Ночью в своей постели Молли ненароком услышала обрывки телефонного разговора.
– Плохо… – говорила с кем-то Кейт. – Что мы можем сделать?
Молли подумала: сестра беспокоится о ней, как мама. Но это слишком раздражало. Она уже хотела сказать, чтобы ее оставили в покое, но вместо этого лишь вжалась лицом в подушку и издала стон.
– Молли, девочка, – услышала она голос Кейт из-за двери.
– Я все слышала, Кейт. У меня прекрасный слух, а мы живем не во дворце, – проворчала она из-под подушки.
Матрас скрипнул, сестра взяла ее за руку:
– Молли, мне так жаль… Мне кажется, вы совершили ошибку. Ты и Джулиан.
– Ты была права с самого начала. – Она перекатилась на другой бок, отняла свою руку и положила себе под щеку. Ей было почти неприятно прикосновение сестры.
– Молли, мы – Гаррет, Лендон, Бет и я кое-что планируем. Если я расскажу тебе, ты согласишься?
– Если мне придется кому-то говорить неправду, можете не рассчитывать на меня.
– Нет, Молли. Это на самом деле хороший план. – Кейт улыбалась. – Все, что от тебя требуется, – это следовать указаниям, которые мы для тебя оставим. Все это приведет тебя к Джулиану.
– Ненавижу его!
– Разве?
– Он ужасен!
– В таком случае, как скажешь… – Кейт поднялась, собираясь уйти.
– Нет, подожди! – Молли поймала сестру за руку. – Кейт, мы с ним на самом деле никогда не встречались. Все это было частью глупого плана. Я думала, на маскараде мы целовались с Гарретом. И хотела, чтобы Джулиан помог мне вызвать ревность Гаррета. Но потом я поняла…
В глазах старшей сестры светилось понимание.
– Ты же не думаешь, что я хотя бы на минуту поверила вашему спектаклю? Вы настолько не походили на влюбленных… Я бы от души рассмеялась, если бы так не переживала за тебя!
– Но на самом деле это был Джулиан! Просто я все перепутала. Моя душа узнала его, но головой я не могла поверить в это. А может, просто не хотела. Мне было необходимо отыскать того мужчину… Джулиан был виной тому, что я никогда не смотрела на других. Возможно, я хотела заставить ревновать его самого…
– Хорошо, успокойся. Вам суждено быть вместе. Мы все совершили ужасную ошибку, создавая препятствия у вас на пути. Гаррет до смерти тревожится, почти не ест, не делится ни с кем своими мыслями. Сейчас все пытаются наверстать упущенное. А Джулиан как страдает! Он же нужен тебе?
– Ты не можешь представить себе как, – сдавленно прохрипела Молли, чувствуя прилив тошноты.
Ее будоражила сама возможность вновь увидеть Джулиана. Говорить с ним, лишь ненадолго соприкоснуться плечами… Было так невыносимо больно любить его издалека…
Молли любила представлять, что когда-нибудь у нее будет большая семья. Однако она не делала попыток завести свою семью, так как считала, что Джулиан не сможет стать ее частью. Сейчас же в ее душе забрезжил луч надежды.
– Почему? – наконец спросила она. – Почему после всего, что произошло, вы решили помочь нам?
– Мы любим вас, Молли. Так же сильно, как вы любите друг друга.
Молли заключила сестру в объятия и, почувствовав ответное движение со стороны сестры, прижала ее к себе.
– Кейт, я так скучаю по нему!
– Я знаю, дорогая, все знаю.
Глава 10
Стоял прекрасный летний день – прекрасный повод, чтобы провести выходные на природе в доме у озера. С самого начала Джулиан был намерен избежать этого семейного собрания. Однако Лендон настоял на своем, и тогда Джулиан решил, что можно будет хотя бы покататься на водных лыжах. После подобного дня его тело будет болеть гораздо сильнее разбитого сердца.
Ветер трепал ему волосы, когда в компании своих братьев он рассекал лыжами сияющую гладь озера. Затем они свернули к небольшой пристани, располагавшейся рядом с домом, утопавшим в разросшихся кустах бугенвиллей. Там же можно было разглядеть Элеонор, сидевшую в шезлонге. Она разливала лимонад для Бет и ее сына Дэвида. Поднимая в воздух сияющие брызги, Джулиан остановился у причала и неспешно направился к террасе. Поднявшись, он рухнул на шезлонг подле матери и принял стакан лимонада из ее рук.
– Ты уверен в своем решении? – спросила Элеонор.
Он лишь кивнул, не желая вновь начинать этот разговор. После долгих разбирательств с братом им удалось прийти к решению: отныне Джулиан будет поддерживать агентскую базу фирмы, большее внимание уделяя своей новой компании.
– Мама, нет! – Он фыркнул, увидев трогательное выражение ее лица. – «Дейли» уже в прошлом.
Элеонор быстро сдалась, все еще чувствуя свою вину за все то, что приключилось с ее любимым сыном. За все те годы, когда она пыталась разделить их с Молли, за ту боль, которую он ощущал сейчас. Порвав с семейным бизнесом, Джулиан обрел полную свободу от матери.
Со стороны озера теперь к ним приближался Гаррет. Одновременно из дома вышла рыжеволосая девушка с внушительной салатницей. Гаррет и Джулиан как по команде отвели взгляды от нее. Возможно, оба не хотели ослепнуть от огненной копны волос, полыхавшей на солнце. Сердце Джулиана принялось стучать в груди, словно копыта непокорного скакуна. Лишь несколькими мгновениями позже он смог осознать – это была всего лишь Кейт.
Джулиан успокоился, его брат встал ей навстречу и, взяв салатницу из ее рук, шепнул что-то на ухо.
– Джулиан, здравствуй, – заметила она его, – у нас не было времени поздороваться с утра. Ты был так занят…
– Теперь можешь дальше заниматься своими делами…
Он знал, что его ответ прозвучал по меньшей мере грубо, но не сделал ни одной попытки исправить ситуацию. Мысленно он прикидывал – после обеда надо поплавать, довести себя до полного изнеможения. Впрочем, все мускулы его тела и так ныли от напряжения. Но и этого ему казалось мало.
На террасу вынесли легкие закуски и вино, и, пока семья беззаботно обсуждала всякие пустяки, Джулиан не проронил ни слова. Потому что знал: если он откроет свой рот, первое, что спросит, будет звучать примерно так: «Где Молли?» Еще ни разу в жизни Джулиан не проводил столько времени без нее. Ему казалось, прошли годы, но Молли не было с ним двадцать два дня. И это было худшее время в его жизни.