Кто есть кто в мире природы, стр. 35

Зачем деревьям кора?

Внешняя оболочка древесного ствола или корня называется корой. Впрочем, называть ее оболочкой неправильно; скорее это внешняя часть ствола или корня. Подчас бывает довольно трудно определить ее толщину, потому что у таких деревьев, как пальма, например, вообще не существует границы между корой и древесиной.

Зачем же нужна кора деревьям? Одна из главных ее функций заключается в том, что она защищает внутреннюю, более нежную часть дерева. Кора не только предотвращает ее высыхание, но и ограждает от всевозможных внешних повреждений.

Кора некоторых деревьев даже способна сопротивляться пламени. Известны случаи, когда в Америке находили огромные мамонтовые деревья со следами пожара на толстой, волокнистой коре, при этом надежно защищенная древесина оказывалась неповрежденной.

Процесс образования коры может растягиваться на годы. Например, на совсем молодом побеге клена твердой коры нет как таковой, и маленькие веточки обладают абсолютно гладкой поверхностью. Поэтому, когда древесный слой такого побега начинает расти, мягкая внешняя кожура может лопнуть в том или ином месте. Впрочем, такие повреждения, как правило, дереву не страшны и залечиваются им самим изнутри.

Постепенно, один за другим участки внешней оболочки молодого растения высыхают и отмирают; эти мертвые чешуйки и придают коре такой грубый вид. Часть из них постоянно отламывается или сбрасывается самим деревом, по мере того как оно растет и взрослеет.

Люди научились пользоваться корой многих деревьев для своих целей. Например, почти все пробки делаются из коры пробкового дуба. Кора болиголова используется для дубления кожи. Специя, используемая в кулинарии, известная нам под названием «корица», не что иное, как измельченная в порошок кора дерева, растущего в юго-восточной Азии. Хинин – замечательное лекарство против малярии – получают из коры хинного дерева. В медицине вообще используется множество веществ из коры ветвей и корней различных пород деревьев.

Как размножается папоротник?

В настоящее время известно около 10 000 видов папоротников. Они встречаются повсеместно, преимущественно в сырых, тенистых местах. В тропиках растут гигантские деревья-папоротники, достигающие высоты 15 метров.

Если перевернуть зеленый лист папоротника, то можно увидеть множество мешочков со спорами, расположенных на обратной стороне каждого листочка. Они называются спорангиями. В каждом из них содержится порядка нескольких сотен спор.

Когда споры созревают, спорангий разрывается и споры переносятся ветром. Когда они оседают на влажную землю, каждая спора вырастает в проталлиум, заросток. После этого из заростка вырастает спорофит, небольшой зародыш папоротника. Вначале он использует для питания клетки заростка, а потом у него появляются корни, и он начинает интенсивно расти. Постепенно он вырастает до больших размеров, и тогда на нем появляются новые спорангии со спорами.

Ученые долго не знали, как происходит процесс размножения папоротника. Поэтому папоротникообразные получили научное название криптогамных, или тайнобрачных, растений. Они не образуют пыльцы, плодов и семян, но механизм их размножения почти такой же, как и у других растений. Правда, он занимает не месяцы, а несколько лет.

Цветет ли папоротник?

В древних сказаниях и легендах упоминаются цветы папоротника. Говорится, что папоротник цветет только одну летнюю ночь в году – в ночь на праздник Ивана Купала. Кому посчастливится найти цветок папоротника, того ожидает счастье и богатство. По другой легенде, там, где расцвел цветок папоротника, зарыт клад.

Цветут ли на самом деле папоротники? Оказывается – только в сказках. В природе папоротники не цветут и размножаются не семенами, которых не образуют, а, как мы знаем, спорами. Споры – это специальные клетки растений и грибов, служащие для размножения и расселения. Попадая во влажную среду, споры прорастают и после оплодотворения развиваются в молодые растения.

Папоротники – представители древнейшей флоры. Миллионы лет назад, когда по нашей планете ходили динозавры, на Земле уже росли гигантские папоротники. Ученые нередко встречают в древних окаменелостях листья этих растений очень похожих на современные папоротники.

Разновидностей папоротников очень много. Они включают в себя деревья, лианы, эпифиты (растущие на других деревьях) и много видов травянистых растений. Большим разнообразием отличаются и листья папоротников, ботаники называют их вайи. Многие названия дают папоротникам за сходство с чем-нибудь по внешнему виду: «девичьи волосы», «заячьи лапки», «олений рог», «олений язык».

Папоротники давно живут и в наших домах, украшая их своими ажурными и необыкновенными листьями.

Почему не у всех растений есть цветы?

Обеспечение продолжения рода является залогом сохранения жизни на земле. И существование каждого растения направлено на выполнение этой важнейшей задачи.

Для производства потомства необходимы органы размножения. У высших растений такими органами являются цветы.

Каждый цветок состоит из пестика, в котором находится завязь (будущий плод), и тычинок, на которых размещены пыльники с пыльцой. Для того, чтобы произошло оплодотворение завязи, клетка пыльцы должна попасть на пестик. Этот процесс и называется опылением.

Все растения можно разделить на две группы. Одни растения опыляются ветром, а другие – насекомыми. Цветы посещаются бабочками, пчелами, мухами, которые и помогают опылять растения.

Чтобы привлечь насекомых, с наружной стороны цветка располагается зеленая чашечка, внутри которой растут яркие лепестки. Кроме того, растения привлекают насекомых приятным запахом.

Насекомые садятся на цветок, спускаются вниз по лепесткам к центру цветка, где собирают нектар – сладкий цветочный сок. По пути насекомые задевают за тычинки и уносят на своих тельцах цветочную пыльцу, которая находится на каждой тычинке в специальном мешочке – пыльнике.

Эта цветочная пыльца переносится ими на пестик другого растения того же вида. Попав на пестик, клетка пыльцы перемещается внутри него к завязи. Там происходит слияние двух клеток и завершается процесс оплодотворения. Затем из завязи развивается плод, а из него со временем появляется новое растение.

При рассеянном опылении ветер переносит пыльцу с одного растения на другое. Сам же процесс оплодотворения происходит точно так же, только функцию насекомых выполняет ветер. Поэтому растения, опыляемые ветром, обычно не имеют таких красивых цветов.

Есть такие растения, у которых одни цветки содержат пыльцу, но не имеют семяпочки, а другие, напротив, имеют семяпочку и не несут пыльцу. У вторых растений семяпочка не заключена в плод. Примером может служить сосновая шишка, у которой семена располагаются на внутренней стороне чешуи, из которых состоит шишка.

Для облегчения размножения каждое зерно пыльцы имеет два пузыревидных мешка. Они помогают ветру переносить его. Кроме того, на каждом дереве образуется большое количество пыльцы.

У низших видов растений, например плесени и водорослей, а также у мхов и папоротника, не бывает ни цветочной пыльцы, ни семян. Они размножаются спорами, которые переносятся ветром, или отдельными частями растений.

Сами споры такие маленькие, что едва заметны простым глазом и похожи на черный порошок.

Под микроскопом споры выглядят совершенно различно. В зависимости от вида растения они похожи на маленькие пластинки, кружочки и полумесяцы.

Почему у березок белые стволы?

Березу многие считают символом России. Наверное, ни в одной стране нет такого количества этих белоствольных деревьев с тонкими ветками, усыпанными маленькими нежными листочками.