Кто есть кто в мире природы, стр. 33

Растения. Грибы

Влияет ли растительность на климат планеты?

Ha нашей планете лес занимает примерно 48,5 миллионов км?. Причем половину лесных массивов составляют тропические леса. На первый взгляд кажется, что это очень много. Однако год от года леса становится все меньше. А что случится, если его вообще не будет?

Ученые провели расчеты, и их результаты оказались не очень утешительными. Если допустить, что все леса будут уничтожены и земля окажется голой, то содержание углекислого газа в атмосфере значительно возрастет. Это приведет к глобальному повышению температуры воздуха, так как голая земля отражает солнечные лучи слабее, чем растительность. Известно, что чрезмерное количество углекислого газа в атмосфере усиливает так называемый парниковый эффект. Из-за него возрастет температура поверхности суши, а значит, увеличится количество испарений и осадков. Вслед за этим повысится температура глубинных вод океана.

Так что леса особым образом регулируют теплообмен и поддерживают относительную стабильность климата в разных регионах земного шара.

Как деревья регулируют климат на Земле?

Деревья – самые крупные и самые долгоживущие представители живой природы. В этом смысле они являются высшим проявлением жизни на Земле. Несмотря на то, что каждое растение стремится как можно лучше приспособиться к местным условиям, деревья нередко изменяют климат тех мест, где они растут.

Кроны деревьев удерживают у земли слой теплого воздуха. Тепло не может уходить в атмосферу, возможность замерзания почвы резко снижается. Зимой деревья также немного повышают температуру, преграждая холодному воздуху путь к земле. Так, потоки ветра обходят стороной площади, покрытые лесами. Это увеличивает количество снега на земле в лесу и помогает выжить многим растениям.

Гигантские пространства, покрытые тропическими лесами, например Амазонская сельва, являются естественными регуляторами температуры и влажности климата в масштабах всей планеты. Водяной пар, который они испаряют в атмосферу, сглаживает колебания температуры. Ученые считают, что их нельзя разрушать, потому что это может вызвать непредсказуемые изменения в тепловом балансе всей Земли.

Как растут деревья?

Дерево состоит из трех основных частей. Корни удерживают растение в земле и всасывают воду и минеральные соли из почвы. Ствол и ветки разносят сок и поднимают листья к солнцу. Листья – это фабрика питательных веществ для всего растения.

Дерево становится выше и шире за счет роста молодых веточек (побегов) и веток на верхушке. Ветки постоянно растут в длину. В то же время все стволы, ветки и веточки становятся толще.

Большинство деревьев имеет особый слой в стволе между корой и основной древесиной, по которой поступают соки. Вода и минеральные соли поступают от корней к листьям по этому слою ствола. В коре находятся пути, по которым питательные вещества из листьев разносятся по всему дереву. Этот слой быстро растет, ствол развивается за счет этого в ширину. Каждый год слой добавляет к старому дереву кольцо. Сосчитав эти кольца на срезе дерева, можно определить возраст растения.

Дерево растет, старые кольца ствола грубеют, теряют связь с листьями. Они становятся просто хранилищами воды и в конце концов – твердой древесиной.

В то время как по стволу поднимается вода и минеральные соли, а сам ствол растет, в листьях идет процесс вырабатывания питания для всего растения. Используя энергию солнца, зеленое вещество в листьях (хлорофилл) всасывает углекислый газ из воздуха. Он соединяет углекислый газ с водой и растворенными в ней минеральными солями, поступившими из корней, и образовывает сахар и крахмал. Этот процесс называется фотосинтез.

Могут ли. цветы угадывать время?

Если вы рано утром отправитесь на луг погулять, то заметите, что еще не все цветы раскрыли свои головки. В то время как одни цветы уже бодрствуют и тянутся к утреннему солнцу, другие продолжают крепко спать, их головки еще закрыты. А если вы понаблюдаете за ними несколько дней, то сделаете для себя удивительное открытие. С восходом солнца разные цветы открываются не в одно и то же время.

Впрочем, такое открытие люди сделали еще в глубокой древности. Наблюдая за цветами, они заметили, что их жизнь подчинена определенным жизненным ритмам. Одни из них раскрывают свои венчики ранним утром и закрывают их, когда солнце в зените, другие «просыпаются» только днем или ближе к вечеру.

Еще в Древней Греции и Риме на цветочных клумбах цветы высаживали таким образом, что по ним можно было определить время.

Сейчас всем известны знаменитые цветочные часы шведского ботаника Карла Линнея, которые он составил более 260 лет назад. На его клумбе в городе Упсале росли цветы, венчики которых раскрывались в определенной последовательности с 3–5 часов утра до полуночи. Там росли всем знакомые одуванчик, лен, картофель, яркая красивая сарана, скромная кисличка, колокольчик и другие цветы.

Ученый каждый день записывал результаты своих наблюдений в специальную таблицу. В ней он отмечал, в какое время суток какие цветы раскрывают свои венчики. По этой клумбе нетрудно было определить время суток, не глядя на обыкновенные часы.

Если вам захочется повторить этот опыт, попробуйте, это будет очень интересно. Только надо иметь в виду одно очень важное обстоятельство: биологические ритмы цветов зависят от той местности, в которой вы живете. Поэтому надо подбирать цветы в соответствии с местными условиями. Например, в средней полосе России раньше всех, с 3 до 5 утра, «просыпается» козлобородник луговой – желтый мохнатый цветок на изящной ножке.

В 4–5 утра открываются красные лепестки мака, голубые венчики цикория. Затем «просыпаются» осот и красноднев. К б утра поднимают головки одуванчик, нежные цветочки льна, открываются бледно-фиолетовые цветки картофеля. А если вы видите, что раскрылись лепестки кислицы и оранжевые ноготки, значит, можете быть уверены, что уже около 9 часов утра, потому что они «просыпаются» именно к этому времени.

Цветочные часы могут показать время вечером и даже ночью. К ночным цветкам относится всем хорошо знакомый душистый табак. Днем его цветы закрыты, они раскрываются только к вечеру. После захода солнца начинает благоухать и ночная фиалка. А в полночь раскрывается чашечка цветка кактуса «Царица ночи».

Как устроена кедровая шишка?

Кедровая шишка устроена очень просто и вместе с тем очень искусно. Она сравнительно небольшая по размерам, темно-бурого цвета, яйцевидной формы. Но под скорлупой – настоящий клад. Орешки кедровой шишки не имеют себе равных по содержанию белка, жира и крахмала.

И еще одно неоценимое преимущество кедровой шишки: надежная сохранность вкуснейших орешков. Они не высыпаются из шишки, даже когда она пролежит под деревом до следующего урожая. Это очень удобно для многочисленных лесных обитателей.

Представляете, сколько энергии ушло бы у зверей на поиски и сбор отдельных орешков? Сама природа позаботилась о такой удобной естественной упаковке.

Что такое семена?

Одним из способов распространения растений является рассеивание семян. Как птицы высиживают яйца, чтобы произвести себе своих птенцов, так и растение выращивает семена, чтобы создать подобное себе растение.

Цветок, или соцветие, растения должен быть опылен, иначе семена не дадут всходов. После полного созревания семена должны пережить период покоя. Его длительность зависит от видов семян. Некоторые семена не прорастут, пока не переживут зимний период.

Для роста семенам требуются кислород и тепло. Свет также способствует росту семян. Если в течение определенного времени не происходит прорастание семян, они гибнут. Если человек хранит семена для будущего посева, он должен держать их в сухом месте при определенной температуре.