Кто есть кто в мире звезд и планет, стр. 44
Было бы просто замечательно, если бы вам довелось жить на экваторе! Там круглый год жарко, потому что Солнце всегда стоит почти прямо над головой.
Там же, где живем мы с тобой, четыре времени года сменяют друг друга: весна, лето, осень и зима.
Почему это происходит?
Земля вращается вокруг воображаемой оси, наклоненной по отношению к Солнцу. Она совершает один полный оборот за двадцать четыре часа, а за год она полностью оборачивается вокруг Солнца.
Поэтому Солнце освещает поверхность Земли по-разному. Его лучи падают на Землю то прямо, то под углом. В зависимости от этого и меняется на Земле время года.
21 июня положение Земли по отношению к Солнцу таково: северное полушарие ближе к Солнцу, чем южное.
В это время в Северном полушарии начинается лето, а в Южном полушарии это время начала зимы.
23 сентября – это начало осени в Северном полушарии и весны – в Южном.
21 декабря ситуация меняется.
21 марта – это начало весны в северном полушарии и одновременно начало осени в южном.
Так происходит из года в год. Вот почему лето не может продолжаться в нашей стране круглый год.
Такое возможно только на экваторе!
Зимой ночи длиннее, а летом они короткие. А вот в начале весны и осени день равен ночи. Это весеннее и осеннее равноденствия.
Поскольку земная ось наклонена, то Солнце неодинаково освещает Землю. Европа больше освещена солнцем летом, когда северная точка земной оси повернута к Солнцу. Меньше солнечных лучей Европа получает зимой, когда эта точка оси скрыта от Солнца. Равноденствие – это момент, когда продолжительность дня и ночи одинакова. В эти дни – 20–21 марта и 23 сентября – земная ось перпендикулярна падающим на Землю лучам Солнца.
Во время равноденствия бывают самые большие морские приливы.
Длительность суток соответствует промежутку времени, за который Земля совершает полный оборот вокруг своей оси с запада на восток. Этот промежуток времени всегда один и тот же.
Возможно, вас удивит тот факт, что на самом деле в сутках не 24 часа, а немного меньше. Ученые рассчитали точное время полного оборота Земли по звездам. Принцип расчета довольно прост. Он состоит в том, что ученые засекают момент, в который определенная звезда находится над Гринвичским меридианом. Этот момент считается началом суток. Их конец наступает в ту секунду, когда та же самая звезда вновь оказывается над тем же самым меридианом. Измеренный таким образом промежуток времени, называется астрономическими, или звездными сутками и равен 23 часам 56 минутам и 4,09 секундам.
Однако не всегда время измеряли таким образом. В Древней Греции, например, длительность суток определялась по времени, прошедшему между рассветом и закатом. Ночные часы попросту не учитывались. Однако уже древние римляне стали считать время так же, как мы: от полуночи до полуночи.
Прежде чем были изобретены часы, и день и ночь разбивали на 12 равных промежутков. Однако такая система была неудобной, поскольку продолжительность дня и ночи в разное время года непостоянна. Всем хорошо известно, что летом день длиннее ночи, тогда как зимой – наоборот. Первыми, кто разделил все сутки целиком на равные 24 части, равные одному часу, были все те же древние римляне. Сегодня почти везде на земном шаре время измеряется таким образом.
Космос и человек
Слово «космос» пришло к нам из древнегреческого языка, и сначала оно не имело никакого отношения к небу и тому, что находится далеко за его пределами. Древние греки называли космосом украшение, мир, порядок. И только потом, когда люди поняли, что Земля, на которой они живут, является лишь частичкой какого-то огромного мира, где Солнце, звезды и планеты располагаются в определенном порядке и их движение подчинено строгим законам, они стали называть этот огромный и непонятный им мир космосом.
Шло время, люди изобрели мощные телескопы, научились строить специальные астрономические станции – обсерватории, откуда можно увидеть самые далекие звезды. Оказалось, что наша Солнечная система – не единственная в космосе. Она является лишь небольшой частью галактики, которая называется Млечный Путь. И таких звездных систем, как наша Солнечная система, в галактике не одна и не две, а миллиарды. Каждая звездная система имеет свое солнце, вокруг которого тоже вращаются планеты. Ученые даже не могут определить точно, сколько в нашей галактике солнц и солнечных систем – их насчитывается около 150 миллиардов. Однако кроме нашей галактики – Млечный Путь – есть еще много других галактик. Астрономы считают, что их в космосе не меньше миллиарда, а может быть, и больше. Многие из них получили название. Так, есть две галактики, которые называются Магеллановы Облака (Большое и Малое), и есть галактика под названием Андромеда. Она едва видна даже в самый мощный телескоп и всегда как будто покрыта туманом, вот почему ее еще называют «Туманность Андромеды».
В космосе есть большие галактики и совсем маленькие. Маленькие галактики ученые называют «карликами». Считается, что карликовых галактик больше, чем больших. Карликовые галактики включают в себя только несколько тысяч звезд, а большие, такие, как Млечный Путь или Магеллановы Облака, насчитывают многие миллиарды звезд. Некоторые галактики расположены ближе к Млечному Пути, и их можно рассмотреть через телескопы, а другие находятся так далеко, что их невозможно увидеть даже с помощью самых мощных оптических приборов.
Как ни странно это звучит, но чем больше мы узнаем о вселенной, тем труднее нам становится представить ее. Сегодня мы знаем, что это не только Земля и другие планеты солнечной системы, но и галактика, в которую входит и наша Солнечная система – «Млечный Путь», – а также и другие галактики. Только в нашей галактике существуют около 200 миллиардов звезд, а сколько их еще в других. Человеческий разум просто не способен охватить нечто столь необъятное!
Однако в древние времена существовало очень примитивное представление о вселенной. Люди полагали, будто солнце, луна, звезды и планеты – всего лишь маленькие тела, вращающиеся вокруг Земли. Они думали, что в центре вселенной находится огромная, плоская, неподвижная Земля, а над ней простирается купол неба, усыпанный тысячами маленьких огоньков.
Впервые истинное знание о космосе появилось в Древней Греции. Правда, большинство греческих астрономов по-прежнему считали, что Земля неподвижна и находится в центре вселенной. Однако известный ученый Пифагор уже в VI веке до н. э. высказал предположение, что Земля имеет форму шара.
Еще Аристарх, живший в III веке до н. э., полагал, что Земля вертится вокруг своей оси, вращаясь при этом вокруг неподвижного Солнца. Сто лет спустя другой древнегреческий астроном – Птолемей – написал книгу под названием «Альмагест». Возвращаясь к ошибочному утверждению, будто в центре вселенной находится Земля, он попытался изобразить орбиту Солнца и пути других планет как якобы находящиеся в непрерывном движении вокруг Земли. Созданная им картина вселенной господствовала в европейской науке в течение многих столетий.
Только в 1543 году Коперник вновь выдвинул идею, состоявшую в том, что центром вселенной является Солнце. Затем последовало изобретение телескопа, и развитие астрономии резко ускорилось. Постепенно, по мере того как человечество узнавало все больше и больше об окружающей нас вселенной, сложились современные представления о ней.
Космология – это область науки, занимающаяся изучением Вселенной в целом, а также закономерностей ее эволюции. Свое начало космология берет в трудах выдающихся мыслителей древности. Платон, Аристотель и другие ученые древности, исходя из имевшихся у них знаний и представлений, старались постичь устройство Вселенной. Однако затем церковь провозгласила, что мир непознаваем, и интерес к космологии угас.