Разведка, стр. 27
И вдруг – Аааааааааррггггхх! – механический пират, державший под мышкой собственную голову, свирепо махнул в нашу сторону обнаженным кинжалом.
– Подумаешь, большое дело! – презрительно фыркнул Марко. – Не могли, что ли, придумать что-нибудь покруче?
– И почему вы, ребята, такие циничные? – укоризненно вздохнул наш сосед с армейской стрижкой.
– Слишком много телевизор смотрим! – фыркнул Марко.
Тележка вздрогнула, подпрыгнула и поехала куда-то вбок, через арку, в следующую комнату. Оглушительно громыхнул гром, и при вспышке молнии я смогла разглядеть следовавшую за нами по пятам другую тележку. Н ней тоже сидело четверо. Капитан Торелли и трое охранников из «Гарденс» в форме.
– Да что он к нам привязался? – возмутилась я.
– Эй, капитан, решили повеселиться? – окликнул его, повернувшись назад, наш сосед.
– Пилот Джонс! – проревел капитан Торелли. – Задержите этих ребят!
– Этих ребят? – с недоумевающим видом переспросил пилот Джонс, ткнув в нас пальцем. – Да, да. Этих самых! Во всяком случае, девочку и того парня, который все время ухмыляется!
– Вдруг наша тележка завертелас ) вокруг своеи оси и понеслась в другую сторону, а капитана Торелли отрезала вереница торопившихся куда-то привидений.
– Этот капитан Торелли… ну и шутник же он! промямлила я, обращаясь к пилоту Джонсу.
– В жизни не слышал, чтобы капитан Торелли хоть когда-нибудь шутил! – мрачно ухмыльнулся пилот Джонс. – Вы, ребята, оставайтесь со мной. Думаю, капитану Торелли есть что вам сказать.
Вокруг нас кружил хоровод призраков. Оставив их позади, мы двинулись дальше. И вот тогда-то и началось самое странное. Странное, чтобы не сказать больше.
Видите ли, дело в том, что тот, кто создавал этот самый лабиринт, кто бы он там ни был, установил тут великолепно выполненные, в натуральную величину фигуры шести воинов хорк-баширцев. А позади них, застыв, как статуя, возвышалось некое сказочное существо с телом оленя, человеческим, но безгубым лицом и хвостом скорпиона. Классная компания, верно? И все они были точь-в-точь как живые. Может быть, это просто потому, что они и были живые.
Итак, Виссер Третий собственной персоной явился в Комнату Страха!
– Вот теперь я испугался по-настоящему, пробормотал Марко.
– А где же Рэчел? И Тобиас? И Акс? – едва слышно спросил Джейк.
– Вон они. Смотрите туда, – сказала я, указывая на застывшую в углу выполненную в натуральную величину фигуру, может быть, самого страшного на Земле существа – гигантского медведя гризли весом не меньше тонны.
Гризли стоял на задних лапах, вытянувшись во весь свой исполинский рост. И при этом совершенно неподвижно. Если, конечно, не обращать внимания, что грудь его чуть заметно вздымалась и опускалась, когда он дышал.
Над его головой замерла хищная птица.
Конечно, в лабиринте было слишком темно, чтобы различить, какого цвета у него перья на хвосте, но я могла и так сказать – ржаво-бурые и коричневые.
И в качестве завершающего штриха к этой картине здесь же присутствовала и змея. Огромная гремучая змея, обвившись вокруг лапы медведя, свешивалась чуть ли не до земли.
Должно быть, Рэчел и остальные заметили, как Виссер Третий со своими подручными пробираются в лабиринт. Им удалось проникнуть сюда первыми, и вот теперь они поджидали йерков, чтобы помешать им привести в исполнение свой план.
«Ха-ха-ха! – опять взревел громкоговоритель. – Страшитесь тех, кто по ночам встает из своих могил! Вурдалаки и упыри ждут вас!»
И в самом деле, как раз между хорк-баширцами и Виссером Третьим, с одной стороны, и моими друзьями: гризли, змеей и краснохвостым канюком – громоздились выглядевшие на редкость натурально могильные камни, с весело скалившимися черепами какого-то странного зеленоватого оттенка.
– По-моему, это самая классная часть лабиринта, – заметил Джонс. – Лично мне очень нравится. А эти здоровенные чудища с топорами вместо голов просто кошмар!
Я вытаращила глаза. Мой желудок стянуло судорогой.
Глава 25
– Интересный поворот получается, – ехидно заметил Марко.
Бывало ли у вас когда-нибудь предчувствие, что вот-вот случится нечто ужасное, и чтобы через пару минут именно это и случилось. Наверное, в этом случае всегда кажется, что вы слегка свихнулись. Но это не так. Просто ваше подсознание независимо от вашей воли сложило кое-какие факты вместе и подсказало вам, чего ждать.
И вот, буквально за долю секунды до того, как все пошло кувырком, я вдруг сообразила: там, когда мы подслушали их разговор на Засушливых Землях, Виссер имел в виду, что нужно завладеть списком нужных им людей. Тех, кто может оказаться полезным. А кто мог быть для них более полезен, чем сам глава службы безопасности Зоны-91?!
Времени колебаться не было.
– Они явились сюда за Торелли! – завопила я. Наша тележка снова двинулась вперед, и нас протащило мимо той же самой экспозиции: хорк-баширцы вперемешку с аниморфами. Я услышала громкий крик. Но он был ни чуточки не похож на тот восторженный визг и вопли, которые мы слышали до сих пор.
Джейк выскочил из тележки. Я спрыгнула за ним, чуть не столкнувшись при этом с Марко. Нам троим каким-то чудом удалось избежать опасности оказаться разрезанными надвое, когда тележка, в которой мы только что сидели, промчалась по рельсам в какую-то боковую дверь.
Я рухнула на колени. И оказалась прямо в центре живой картины! Да и все мы вдруг стали ключевыми фигурами экспозиции Комнаты Страха. Да уж, можете поверить мне на слово, тут было на что посмотреть! Тем более что экспозиция вдруг разом ожила!
Шестеро гигантов хорк-баширцев столпились вокруг тележки, где восседал капитан Торелли. Мне показалось, что именно его крик я и слышала.
Один из вооруженных охранников вскинул винтовку. Слишком поздно! И слишком медленно для того, чтобы успеть отразить стремительный удар хорк-баширца!
ССССЛЭШ! – страшный удар клинка, торчавшего у него из запястья.
Ужасный вопль прорезал воздух.
Выхватив одного за другим опешивших от неожиданности и ужаса охранников из тележки, хорк-баширец швырнул их на землю. И вот капитан Торелли остался один. Но только на какое-то мгновение. Двое исполинских хорк-баширцев схватили его, осторожно, но крепко, чтобы ненароком не поранить, и поволокли за собой, будто куклу.
И все это время голос из громкоговорителя верещал как заведенный:
«Ха-ха-ха! Страшитесь тех, кто по ночам встает из своих могил! Вурдалаки и упыри ждут вас!» Но тут… Ура! Капитан Торелли больше уже не был один.
– РРРРРРРРРААААААУУУУУРРРР! – взревела Рэчел своим ужасным медвежьим голосом. И быстрым движением метнула свисавшую с ее лапы гремучую змею в сторону ближайшего к ней воина хорк-баширца.
Гремучая змея – иначе говоря, наш старый приятель Акс – аккуратно обвил своим гибким, мускулистым телом шею бедняги инопланетянина и невозмутимо запустил ядовитые зубы в его плоть.
«Тцииииирр!» – вытянув перед собой страшные, похожие на кривые ятаганы когти, Тобиас стрелой взлетел в воздух и кинулся на второго хорк-баширца, норовя вцепиться ему в глаза.
Но силы были неравными – оставалось еще четверо. Четверо ужасных чудовищ, четыре живые машины для убийства, не считая самого Виссера. И даже Рэчел при всей ее колоссальной силе не удалось бы управиться сразу со всеми. Хотя она попыталась. Хотите – верьте, хотите – нет, но я готова была поклясться, что заметила, как страшная медвежья морда скривилась в ухмылке, когда одна из лап размером со сковородку расплющила голову третьего хорк-баширца, словно гнилую тыкву.
ШМЯК! Хорк-баширец перекувырнулся в воздухе и тяжело рухнул на землю.
ШЛЕП! За ним последовал еще один.
– Андалитские бандиты! – завопил Виссер Третий. .
Видите – вот за кого они по-прежнему нас принимали, за андалитов! Надо честно признать, для этого у них были все основания. Во всяком случае, одно они знали совершенно точно: мы при желании могли превратиться в каких угодно животных, а такими способностями в нашей Галактике обладали только андалиты.