Дерзкая книга для девочек, стр. 53

Но феи — это всё-таки не так страшно! В ночь под 1 ноября кельты видели волшебников и ведьм, проносящихся по воздуху на помеле. Иногда это традиционное средство передвижения нечистой силы они заменяли чёрными, как туча, конями. Нечистая сила верхом на конях мчалась вдоль дорог, унося своих седоков на сборище ведьм…

Конечно, людей в древние времена всё это очень пугало, и они старались обезопасить себя и свои жилища от нечистой силы. Кельты зажигали костры и следили за злыми душами, ведьмами и призраками. Сначала это были довольно простые действа, которые проводились в основном в церквях. Потом парни из окрестных селений стали загодя обходить деревни, собирая топливо для костров. Возле каждого дома они останавливались и кричали: «Дайте нам торфа, чтобы сжечь ведьму!».

Позже, в вечер перед Самхейном, во всех селениях Британских островов гасли огни. Каждое селение старалось развести костёр больше и выше, чем у соседей.

Когда костёр разгорался, от него зажигали факелы, и с этими огнями люди обходили вокруг домов, полей и всего селения, чтобы защитить из от козней нечистой силы.

В Шотландии накануне Дня всех святых вокруг зажжённых костров люди укладывали кольцами камни — по одному на каждого присутствующего, а на другой день приходили посмотреть на расположение камней. Если чей-то камень оказывался сдвинутым с места, то ожидалось, что этот человек в течение года умрёт.

Со временем в Европе стали использовать День всех святых как повод для веселья, для сказок с переодеваниями в приведения, чтобы пугать друг друга. В ночь под 1 ноября и сейчас можно увидеть красочные праздничные маскарады. И не только на Британских островах, но по всему миру (и даже в России). Люди делают себе самые фантастические маски, одеваются феями, гномами, эльфами и ведьмами. Вымазывают сажей лица, пугая прохожих. В этот день особо ретивые проказники стараются выкрасть из чужих домов ворота, мебель и другие вещи, а потом всё свалить на нечистую силу.

Особенно любят маскарад дети. Они наряжаются, кто кем может, несут на высоких палках фонарики, сделанные из тыкв, ходят от дома к дому, распевая песни. За это их награждают конфетами, орехами, мелкими монетами и обязательно яблоками. И это не случайно. Ведь к этому дню обычно заканчивают сбор урожая фруктов и овощей. Витрины продовольственных магазинов завалены яблоками и орехами. Даже кондитерские изделия украшаются сделанными из сахара и марципана тыквами, яблоками, орехами.

Яблоки в это день не только едят, по ним гадают. Конечно, в основном этим занимаются девушки. Они разрезают яблоко на девять частей и, стоя перед зеркалом, восемь кусочков съедают, а девятый бросают через левое плечо. Кто из парней поднимет этот кусочек, за того она и выйдет замуж.

А ещё в этот день в яблоки все играют. В большую деревянную лохань, наполненную водой, бросают несколько яблок. Каждый из игроков по очереди опускается на колени и пытается зубами ухватить круглый яблочный бочок.

Кому удастся таким способом выловить наибольшее количество яблок, тот и становится победителем. Его награждают специальным тортом Самхейна.

3. Праздник для собак

Давным-давно жил в бельгийском городе Льеже епископ. Звали его Губерт. Только было у него одно хобби, больше свойственное мирскому человеку, чем священнику. Губерт очень любил охоту и своих собак. Бывало, идёт месса, а собаки в это время лежат в псарнях тихо-тихо, будто тоже слышат слово Божие. Но вот заканчивается служба, и животные начинают волноваться — они ждут своего хозяина, который поведёт их на охоту.

Католики Бельгии и юга Нидерландов очень любили Губерта. Когда епископ скончался, Церковь причислила его к лику святых. Святой Губерт стал покровителем охоты, собак и жертв бешенства. В честь святого изобрели даже особое клеймо, которое называется «ключом святого Губерта».

В городе Лимбурге существовал обычай клеймить собак. У бедных псин выжигали на голове особую метку, чтобы они не взбесились. Кроме того, с этой же целью во всех церквях, носящих имя святого Губерта, собак обрызгивали святой водой.

Когда наступает охотничий сезон, в таких церквях яблоку негде упасть. Каждый охотник со своим четвероногим другом считает своим долгом присутствовать на мессе, чтобы охота была удачной.

Для праздника выпекают особые «хлебцы святого Губерта». Хлебцы освящают и после этого предлагают не только людям, но также собакам, лошадям и прочим животным. Это является лучшим средством от бешенства!

А стрелковые клубы в этот день демонстрируют искусство своих признанных мастеров. Особенно в Бельгии и Нидерландах любят состязание, которое называется Стрельба по птицам.

«Птицы» вырезаны из дерева или отлиты из серебра. Стрелки устраивают шествие к морю с «птицами» в руках. Эти мишени размещают на деревянных блоках морской береговой плотины. Или выбирают «дерево для выстрела», на котором укрепляют фигурки «птиц».

Победитель соревнования объявляется Королём стрелков и носит этот титул весь год, до следующих состязаний.

В конце праздника Король угощает всех участников соревнования кружкой пива. Небольшой, конечно, дар, но из «монарших» рук его получить приятно — особенно в праздник святого Губерта.

Тайны обыденных вещей

1. Шёлк из ёлки

2. Бумажный камень

3. Сколько стоит дырка от гайки?

1. Шёлк из ёлки

Если бы поэт писал эти стихи не в тридцатые годы XX века, а на три десятка лет позднее, ему пришлось бы многое прибавить к своему списку. Сажая леса, мы получаем от них в подарок ещё и такие ценные вещества, как скипидар, канифоль, дубильные вещества, кальку, целлофан, парашютную ткань и нарядные платья — шёлковые, штапельные.

Двадцатый век вписал в книгу удивительных приключений деревянного полена ещё одну блестящую главу. Из древесины стали делать прочные нити. Это искусственный шёлк. Много удивительных превращений происходит с деревом, прежде чем оно становится бумагой.

Чего стоит одна история появления бумаги! Но ещё больше чудесных приключений выпадает на долю древесины при перевоплощении её в тончайшую шёлковую ткань.

Прекрасным летним днём 1734 года французский физик и биолог Р. Реомюр, изобретатель градусника и любопытный до всего человек, поучил необыкновенное письмо.

В конверте лежал маленький кусочек материи — из чего бы вы думали? Из паутины! Учёный пришёл в восторг. Настоящая ткань — прочная, тонкая, лёгкая — светилась у него в руках. «Из неё можно было делать прекрасные дамские платья и тончайшее бельё. Паутина могла бы служить прекрасным материалом вместо шёлка шелковичных червей. Ведь он такой дорогой!» — примерно так размышлял Реомюр, в творческом порыве глядя на паутинную ткань.

Шёлк в те времена был очень дорогим материалом. Долгие месяцы странствовали тюки китайского шёлка по караванным путям Средней Азии и Ближнего Востока, по морям и океанам, прежде чем попадали в Европу. И чем дольше их путешествие, тем дороже они стоили.

Разводить шелковичных червей можно лишь там, где растёт тутовое дерево. А тутовник — дерево с нежным характером, где попало расти не будет, ему нужны особые условия и комфорт. Загоревшийся идеей получать шёлк из паутины, Реомюр стал подсчитывать, сколько можно получить от одного паука. Ведь пауки — чудесные пряхи, они прядут изумительные, тончайше нити. И живут они в любом климате. Но увы! Сделав расчёты, учёный пришёл к выводу, что паутины от всех пауков Франции не хватило бы даже для работы одной ткацкой фабрики. Идея о паутинном шёлке провалилась, но идея создавать искусственный шёлк с этих дней не оставляла учёного. Она претворилась в жизнь во второй половине прошлого века.