Клятва истинной валькирии, стр. 49
– Я смотрю, у тебя все продумано.
Что-то в голосе Лусиана подсказало Джастину, что это совсем не комплимент.
– Теперь срази меня другим доводом: с чего я вообще должен об этом спрашивать? Мне-то это зачем?
– Потому что мы – старые друзья. А может, потому что тебе еще пригодится профессиональный служитель, если лоббисты решат тебе устроить веселую жизнь. Да просто помоги мне! Как в старые добрые времена!
– Старые добрые? Это ты про мою девушку на столе?
– Бывшую твою девушку, – поправил его Джастин.
– Ну ладно. Пусть будет как в старые добрые времена.
И Лусиан обернулся к Мэй, которая наблюдала за диалогом, не веря глазам своим.
– Что ж, я бы тоже хотел попросить об одолжении. У меня через пару недель намечена вечеринка – средства на кампанию собираем. Вы не могли бы пойти вместе со мной? Если вам не трудно и вы способны пережить разлуку с Джастином, естественно.
Определенно сегодня Джастин многое узнал в первый раз. Сначала он увидел, как Мэй светло и радостно улыбается. А теперь – как она нервничает. Однако она очень быстро взяла себя в руки. И одарила Лусиана вежливой и снисходительной улыбкой. Вот что значит кастовое воспитание. Девиц вывозили в свет только после предварительных курсов «Как намотать мужчину на вилку и съесть».
– Я, право, польщена, – наконец сказала она. – Однако, боюсь, я уже ангажирована.
Лусиан и бровью не повел:
– А вы все-таки подумайте, вдруг что-нибудь отменится. Знайте – я полностью в вашем распоряжении. Лучшей спутницы мне все равно не найти. Остальным женщинам с вами не сравниться.
«Так, немедленно что-то сделай! Они не должны встретиться!» – рявкнул Магнус.
– Мэй у нас любит ходить на вечеринки! – радостно подхватил Джастин.
И, прищурившись, сообщил Лусиану:
– Она ведь патрицианка. Из нордлингов. Но я уверен, ты уже и сам заметил.
Судя по выражению глаз, Лусиан прекрасно понял то, о чем Джастин не заговорил прямо. Сейчас молодой сенатор – на гребне волны, и в последние годы классовые противоречия ослабли, но любой намек на отношения с патрицианкой будет для Лусиана равносилен политическому самоубийству. За Лусиана голосуют коллеги-сенаторы, а их выборщики из числа патрициев не преминут устроить дикий скандал: как же, какой-то плебей посмел прикоснуться к патрицианке и осквернить ее чистоту! Особенно если узнают, какой у Мэй индекс сопротивляемости.
Лусиан повел себя благородно – не стал отнекиваться и забирать назад предложение. Просто стал менее настойчив:
– Позвоните мне, если надумаете.
Мэй ничего не ответила – более того, она молчала до тех пор, пока они не сели в машину и не поехали в аэропорт, подальше от любвеобильных сенаторов и разудалых преторианцев. В машине она поинтересовалась:
– Что это было?
– Я пытался воспользоваться связями среди политической элиты, чтобы получить ответы на вопросы, на которые отказывается отвечать мое прямое начальство.
Мэй свирепо покосилась на него:
– Ты прекрасно знаешь, о чем я. Какая наглость! Это было за гранью добра и зла!
– Я прекрасно тебя понимаю, – сурово согласился Джастин. – Лусиана иногда приходится ставить на место.
– Да не Лусиана! А тебя! Это что такое было? «Она сопровождает меня повсюду!» Что за намеки?
– Но ведь это правда! А самое гнусное – он пытался торговаться! Он мне – услугу, а я ему – свидание с тобой! Я твою честь, между прочим, защищал. А он обращался с тобой как с объектом своих сексуальных фантазий!
– Он просто хотел со мной встретиться.
Тут лицо Мэй приобрело весьма задумчивое выражение.
– А он симпатичный…
– Что? Ты же не всерьез? К тому же ты не забыла? Ты не унижаешься до свиданий с какими-то плебеями! Или для известных политиков и телезвезд ты делаешь исключения?
И тут он представил Мэй в объятиях Лусиана, раскрасневшуюся, счастливую – и ему стало физически плохо. Он раз за разом повторял себе: эта женщина – не для тебя. Ты ее не получишь. Но – вот в чем штука-то! – ему не нужен был никто другой. Только она.
А она сидела и смотрела в окно. И ответила, только когда машина подъехала к центральному входу в аэропорт:
– Это мое дело. Не твое.
– Но ты же не поверила ему! У него же профессия такая – людям лапшу на уши вешать, чтобы их обмануть!
Мэй развернулась и посмотрела ему прямо в глаза.
– А какая разница? С тобой, я имею в виду. К тому же, когда он говорит, что занимает пост в правительстве, он, по крайней мере, говорит правду.
«Хороший вопрос, – заметил Гораций. – Давай, скажи нам правду. Как на духу. В чем разница между ним и тобой?»
Ответов Джастин мог выдать множество. Например, «со мной веселее». Правда, после передоза в Виндзоре этот аргумент представлялся не слишком выигрышным… поэтому он просто сказал:
– Он скопировал мою улыбку. А она моя.
Это был неправильный ответ. Потому что Мэй, выходя из машины, бросила:
– Подумаешь…
И не сказала больше ничего.
Глава 16
Дело принципа
Лео ждал их у выхода на посадку. Он прилетел из Портленда чуть раньше – чтобы они могли сесть на один самолет. Но с Мэй он все равно держался настороженно и отчужденно. После взлета Джастин спросил его:
– Как запись? Что-нибудь понятно?
Лео откинулся в кресле и нахмурился.
– Нет. Я провел стандартную экспертизу – все возможные тесты. Потом нестандартную – ту, что обычно провожу.
Говоря о работе, он преображался. Куда девалась его холодность!
– Но я еще пару людей знаю, спрошу у них. Ты, главное, не волнуйся. Я им, конечно, собственно запись не покажу. Мне нужна информация по камере, которая снимала. Мы с этим разберемся, не бери в голову. Вопрос – когда.
– Может, на месте получится разобраться, – уточнил Джастин. – Хотя бы сможем понять, как убийца проник в закрытую изнутри комнату.
Тут он усмехнулся:
– А потом взял и превратился в дымную тень…
Лео кивнул в ответ:
– Ну, это-то вообще не вопрос. Если они, конечно, не убрали все и ничего не переделали. Потому как в усадьбе, где мы были в прошлый раз, с записями с камер был полный бардак.
– Я не виноват, не смотри на меня так, – ответил Джастин. – Это все полиция! Они же раньше нас туда добрались…
Потом они надолго замолчали. Джастин уткнулся в ридер – читал досье жертвы. Мэй могла бы просто помолчать, но она вдруг почувствовала, что ей непременно нужно наладить отношения с Лео. Если им дальше вместе работать, то Лео не стоит обмирать от одного ее присутствия.
– Извини, я так и не поняла – ты давно женат? – спросила она.
Понятное дело, подробные комментарии Джастина насчет того, как «удачно» Лео выбрал место жительства и супруга, она опустила.
Лео осторожно покосился:
– Два года уже.
Она улыбнулась. Может, и не так обаятельно, как Джастин, однако ее все-таки неплохо учили очаровывать людей приятными манерами. Благородных девиц из каст учили быть радушными хозяйками и дрессировали на славу.
– Наверное, виноделие – это очень интересно.
– Времени очень много отнимает, – коротко ответил Лео.
Вообще-то так светскую беседу не поддерживают. Нужно же давать собеседнику, от чего оттолкнуться в следующей реплике!
– Однажды я там отдыхала. Правда, мы останавливались на ферме поближе к морю. И ездили оттуда по разным местам, пробовали вино. Красота…
Она сама не знала, зачем начала говорить о той поездке. Возможно, просто хотела разговорить Лео. Она не часто вспоминала о том путешествии, а сейчас рассказала – и ее затопили воспоминания. Запах океана. Кричащие над берегом чайки. Вкус «Пино гри» – они купили его у виноторговца, который продавал его прямо из гаража. Солнечный свет на лице. Прикосновение простынь к голой коже – они долгие часы проводили в постели…
Лео снова что-то неохотно пробормотал в ответ, и Мэй решила попытать судьбу в последний раз:
– А как вы встретились?
И тут Лео, к ее удивлению, вдруг встрепенулся – и принялся рассказывать все в мельчайших подробностях!