Клятва истинной валькирии, стр. 17
– Да, пожалуйста, сколько угодно, – решительно отозвалась Корнелия. – Уверяю тебя, мне очень хочется узнать, кто и как подделал видео.
– Если его подделали, конечно, – сияя глазами, заметил Фрэнсис.
Мэй растерянно обернулась к нему:
– А что же это тогда было?
Корнелия продолжила, словно не слышала вопроса:
– Видео забирай и делай с ним все, что хочешь. Твоя задача – расследовать убийства и выявить виновных. О полномочиях и финансировании мы позаботимся.
– К тому же, – добавил Фрэнсис, красноречиво прищуриваясь, – именно ваш, доктор Марч, опыт может быть нам особенно полезен. Возможно, он станет ключом к успеху.
И тут Джастин все понял. Ясно, почему они хотят его помощи и почему у Корнелии и Фрэнсиса не совпадают точки зрения на дело и на необходимость его, Джастина, в нем участия. Фрэнсис действительно полагал, что Джастину и вправду есть что сказать. Кто-то из начальства все-таки добрался до его последнего опасного отчета. И что-то в этом отчете их зацепило. Плюс до Фрэнсиса явно дошли разговоры о другом отчете – неофициальном устном. Его Джастин отказался подавать в письменном виде – и именно за эти сведения его и вышвырнули из страны.
«Они знают о том, что ты там увидел», – сказал Магнус.
«Уверен: тебе даже в голову не приходило, что все оно так обернется», – задумчиво протянул Гораций.
Это точно. В голову не приходило. Кстати, а ведь они не сказали, какой именно «опыт» доктора Марча может оказаться столь полезным для департамента. Видно, не хотели, чтобы Мэй знала о тайных делах, в которых он оказался против воли замешан. Так почему же она здесь – вот что интересно…
– Насколько подробно я должен вас информировать о расследовании? – осторожно поинтересовался он.
Контакт у него был, вот только беседу с ним совершенно не хотелось вносить в отчет.
Корнелия и Фрэнсис переглянулись – и в этот раз оказались полностью друг с другом согласны.
– Мы должны найти убийц как можно скорее, – сказала она. – Дело вышло громкое, люди начинают бояться, даже паниковать. Если пойдут слухи, что за этим стоит секта убийц, самые основания нашей государственности окажутся потрясены.
– Значит, – так же осторожно продолжил Джастин – в конце концов, ему приходилось читать между строк, – результаты в данном случае важнее, чем способы, которыми они добыты.
В ответ они красноречиво промолчали, и Корнелия перешла к обсуждению вопросов – как быть и что делать по возвращении в Ванкувер. Джастин слушал вполуха. «Ванкувер! Я возвращаюсь в Ванкувер!» Да он бы с радостью поехал даже в самый заштатный городишко, а тут – ослепительная, потрясающая столица!
– Думаю, тебе не грозит серьезная опасность – дела давние и зависшие, – странным тоном произнесла она, такое впечатление, что Корнелия расстроена тем, что Джастину ничего не угрожает. – Но эти фанатики непредсказуемы. А поскольку они могут отказаться от сотрудничества… что ж, мы придадим тебе дополнительную охрану.
– После того раза, когда сектанты хотели меня сжечь, я против дополнительной охраны не возражаю, – отозвался он. – Выделяйте столько людей, сколько считаете нужным.
Корнелия покачала головой:
– Думаю, преторианца Коскинен хватит за глаза.
– Что? – вырвалось одновременно у Джастина и Мэй.
– Разве генерал Ган не ввел вас в курс дела? – искренне удивилась Корнелия.
– Нет, – ответила Мэй: новость ее шокировала, но она пыталась не подавать виду, впрочем, тщетно. – Он просто приказал мне сопровождать вас.
– И мы за это вам очень признательны, дорогая Мэй. – Фрэнсис улыбался ей, как любимой внучке. – А теперь вы будете личным телохранителем доктора Марча, пока он путешествует и… словом, выполняет задание.
– Телохранителем, – ровным голосом повторила Мэй. – Я буду телохранителем.
«Скучная работа для валькирии, – хихикнул Магнус. – Если хочешь снова затащить ее в постель, задерись с мафией – и пусть она снова тебя спасает».
– Кроме того, ваше происхождение может облегчить задачу доктора, – снова заулыбался Фрэнсис. – Патрицианке открыта дорога в земельные владения каст. И отнесутся там к доктору иначе. Вы же понимаете, что я имею в виду, правда? Без обид, но патриции – они ведь могут быть такими…
– Я не обижаюсь, – пробормотала Мэй.
Она все еще никак не могла взять себя в руки – еще бы, после такой-то новости. Кстати, если она так шокирована приказом, не значит ли это, что ей действительно не поручали убивать Джастина?
– И сколько времени я должна буду его сопровождать?
Корнелия тихо злилась: все обсудили, а встреча никак не закончится.
– Дело надо раскрыть в неполные четыре недели.
– Почему именно четыре недели? – спросила Мэй.
– Потому что будет полнолуние, – уверенно ответил Джастин.
И от прежней эйфории не осталось и следа.
– Блестящий ум, – всплеснул руками Фрэнсис.
– Согласна, – закатила глаза Корнелия.
– А что будет, если я не сумею раскрыть дело за четыре недели? – спокойно спросил Джастин.
Она пригвоздила его к креслу ледяным взглядом:
– Не знаю, не знаю… Давай решать проблемы в порядке поступления.
Джастин попытался улыбнуться, но почему-то ему казалось, что проблемы у него будут такие же, как у купальщика в полной аллигаторов реке.
А Мэй недовольно скривилась, и это тоже вывело Джастина из себя. В постели ей все нравилось, между прочим!
– Не волнуйтесь, преторианец, я очень приятный в общении человек. Особенно если общаться накоротке, знаете ли…
В искусственном освещении глаза Мэй скорее отливали синевой, чем зеленью, и Джастин увидел, как они вспыхнули гневом. Да, она умеет быть страстной. «Теперь не знаю, хорошо это или плохо», – подумал он с тоской.
«Ты должен ей помочь, – сказал Магнус. – Вокруг нее так и вьются боги. А она совершенно беспомощна».
«Нет, – отрезал Джастин. – Никаких разговоров о богах. Сейчас не время. Дайте мне вернуться к прежней жизни».
«Нет, сейчас как раз время. Боги ждать не будут, знаешь ли, – отрезал Магнус. – К тому же с кем ты столкнешься по возвращении? Вот то-то же».
Мэй не удостоила Джастина ответом, встала и обратилась к остальным присутствующим:
– Я еще могу быть чем-нибудь полезна?
– Нет-нет, – подавляя зевоту, отозвался Фрэнсис. – Вы славно потрудились, милая, отправляйтесь-ка спать. Завтра рано вставать.
Тут он примолк – и рассмеялся:
– Как я мог запамятовать! Вы же не спите! Вы же молоды, делайте что угодно! Дерзайте, возможно, вам повезет на любовную авантюру – кругом столько экзотики…
Мэй, не моргнув глазом, холодно ответила:
– Я побуду в номере, сэр. Не вижу здесь ни одного мужчины, заслуживающего моего внимания.
Она развернулась с военной четкостью, однако держалась как настоящая патрицианка: «Я выше всех вас, вместе взятых», – говорил ее вид. Точнее, она всем видом показывала, что выше конкретно его, Джастина. Он проводил ее взглядом, едва не пропустил мимо ушей, что Фрэнсис попрощался и с ним – и велел найти «эту вашу провинциалочку».
Высокомерная, смертельно опасная телохранительница и фантомы-убийцы. Возвращение на родину стремительно росло в цене.
«Ну и как, ты еще согласен?» – спросил Гораций.
«Полностью согласен», – ответил он.
Глава 6
Гений и мошенник
Когда в дверь громко постучали, Тесса еще не спала.
Точнее, она должна была спать. Мать могла раскричаться, но она ни о чем не подозревала. Отец приобрел восточносоюзную читалку. И подарил ее Тессе утром. Она знала, что модель устаревшая – в Панаму вообще не попадали новинки. Но для нее электронная книга была настоящим чудом: маленький, ничего не весивший аппаратик с сотнями книг внутри. Некоторые книги были давнишними, а некоторые – совсем новыми. Большую часть она прочитать не могла – потому что не читала на китайском. К счастью, на ридер закачали кучу всего из РОСА – на английском она читала так же свободно, как и на испанском. Отец позаботился.