Секрет Эллы и Миши (ЛП), стр. 42
Я повернулась к Мише с виноватым лицом.
— Прости меня.
Он нежно очерчивает пальцем мои губы и вздыхает.
— Все в порядке. Мы что-нибудь придумаем...
— Мы не можем так быстро починить твою машину, чувак. — Итан наклоняется над консолью, закатывает рукава своей черной рубашки по локоть, обнажая несколько татуировок на руках. — Она очень далека от гоночного состояния.
— Знаю, — отвечает Миша и снова начинает ехать. — Думаю, мы должны просто ослепить их.
— Она может развалиться, если ты слишком сильно разгонишь ее, — предупреждает Итан. — И тогда все вернется к исходному состоянию.
— Подождите минутку. — Лила поднимает руки перед собой. — Вы же, ребята, не всерьез собираетесь соревноваться с ним?
— Мы должны, — говорят Итан и Миша одновременно.
Лила смотрит на меня, ожидая объяснений.
— Почему?
Итан плюхается обратно на сидение и поджимает колени, поворачиваясь к Лиле.
— Здесь так устроено. Если мы не будем соревноваться, то они будут преследовать нас до конца наших жизней.
— Хорошо... — говорит Лила, подскакивая на сидении, когда машина падает в выбоину. — И как это будет выглядеть?
Итан ищет способ, чтобы объяснить это ей, убирая свои темные волосы с глаз.
— Это будет травля каждый будний день, каждым знакомым человеком.
Лила прячет руки под ноги.
— Звучит не особо весело.
— Именно, так что ты можешь понять, почему мы должны соревноваться. — Он складывает руки и сосредотачивает все свое внимание обратно на Мише.
— Поезжай в магазин, приятель, и мы посмотрим, что сможем сделать, прежде чем наступит время выдвигаться.
ГЛАВА 20
Элла
— Так вот что ты делаешь все время? — Лила расслабилась в шезлонге. — Просто сидишь рядом и наблюдаешь, как они возятся день напролет с машинами? Боже, это, должно быть, очень весело.
Я глотаю свой «Icee» 24, мои глаза устремлены на Мишу и Итана, которые работают над машиной в другой стороне гаража. Они стараются работать быстрее, и это заставляет меня нервничать.
— Нет, я привыкла работать на пару с ними.
Она высыпает «M&M» в ладонь.
— Ты хочешь сейчас пойти и помочь им?
— Я могу посидеть с тобой, — говорю я, протягивая руку. — Кроме того, я вроде как наслаждаюсь происходящим.
Она вываливает немного конфет в мою руку, я закидываю шоколад в рот.
— Знаю, что ты наслаждаешься, — она кладет конфеты на пол и берет свою содовую. — Ты практически светишься.
Я опускаю голову на руку, чтобы спрятать «мнимое» свечение.
— Все это заставляет меня нервничать.
— Что «это»?
— Принимать вызов, когда машина бегает неисправно.
Лила освобождает волосы из хвоста и расчесывает их пальцами.
— Почему? Что-то может пойти не так?
— На гонке все может пойти не так, — говорю я, злясь на себя за то, что втянула Мишу в этот беспорядок.
Миша
Я отшвырнул со своего пути ящик с инструментами и оперся на бампер. — Так, и что ты думаешь?
Итан вытирает руки тряпкой, качая головой. — Я понятия не имею, как долго продержится эта быстрая починка, к тому же, у нас нет времени для проверки рулевой тяги. Если ты выжмешь слишком сильно, все твое управление полетит к чертям.
— Думаю, мы выясним это, когда все начнется, — я посмотрел на Эллу и Лилу, которые смеялись в углу гаража.
— Ты ведь не собираешься брать ее собой, когда отправишься погонять? — Итан обходит машину и проверяет давление в шинах.
— Только не с машиной, бегающей, как эта.
— А что, если Элла устроит тебе неприятности?
— Не должна... Я проверил масло.
По-крайней мере, я думаю, что не должна.
Итан вытирает руки о свои джинсы.
— Думаю, все зависит от того, с какой Эллой ты будешь разбираться. С милой и вежливой или той, которая втянула тебя в неприятности.
Я снова смотрю на Эллу, которая наклонилась, чтобы взять содовую из холодильника, стоящего рядом со стульями. Ее короткие шорты приподнялись, и теперь из-под них выглядывали очертания ее ягодиц. Взяв напиток, она падает обратно на стул и открывает содовую, смеясь над чем-то, что говорит Лила. Я беру себя в руки и захлопываю капот машины.
— Думаю, в ней присутствует по чуть-чуть от каждой.
* * *
— Почему сегодня здесь так много людей? — спрашивает Лила с заднего сидения, глазея на машины, припаркованные вниз по дороге. — Когда мы были здесь в прошлый раз, все было не настолько плохо.
Девушка напугана до смерти, и мне отчасти плохо за нее.
— Майки любит рисоваться перед толпой.
— То есть, чтоб толпа наблюдала, как он проигрывает? — спрашивает она, подталкивая Эллу локтем.
— Может быть, — говорю я с тяжелым вздохом, накручивая себя и выбираясь из машины.
Они втроем последовали за мной. Элла берет меня за руку, когда мы протискиваемся через толпу, где Майки разговаривает с каким-то накаченным чуваком, который демонстративно выезжает на «Хонде» в центр толпы. Рядом с «Помехой» горит костер, и люди сидят вокруг на откидных бортах кузовов, попивая пиво и ожидая, когда же уже начнется гонка.
Я проталкиваюсь сквозь толпу, продолжая держать Эллу за руку. Когда мы останавливаемся на открытом пространстве, все смотрят на нас. Начинаются сплетни.
Майки перестает говорить и громко хлопает в ладоши.
— Святое дерьмо, я не думал, что ты действительно покажешься.
— Разве я когда-то не приходил? — говорю я. — Именно ты был тем, кто отказался, когда мы в последний раз попытались соревноваться.
Он плюет на землю и скрещивает руки.
— Так кто из вас будет гонять? Маленькая с большим ртом, которая втянула тебя в неприятности? Или ты будешь гонять сам?
Элла начала двигаться вперед.
— Я...
— Я, — говорю я, сжимая ее руку и пряча её позади себя.
— Миша, — шипит она, — это мое дело. Я справлюсь с этим.
Я качаю головой, не глядя на нее.
— Давай выстраиваться, и покончим с этим.
Майки усмехается, потирая руки.
— Что, уже готов получить по заднице?
— Нет, мне просто не терпится тебя заткнуть, — с этими словами я развернулся и направился обратно к машине, таща за собой Эллу.
— Миша Скотт, — говорит она, дергая меня за руку и упираясь в землю, пытаясь заставить меня остановиться.
Итан и Лила возвращаются обратно. Итан пытается объяснить Лиле правила гонки. Я продолжаю идти, волоча Эллу за собой, отказываясь отпустить её на сей раз. Только не в этой ситуации.
— Перестань быть благородным, и дай мне сесть за руль, — говорит она горячо. — Будет лучше, если я проиграю ему, а не ты. Он будет напоминать тебе об этом до конца жизни.
Я останавливаюсь рядом с машиной и поворачиваюсь к ней, потирая кончиком пальца ее щеку.
— Эй, а кто говорит о проигрыше?
Она убирает с лица пряди волос и смотрит на капот. Свечение огня подчеркивает беспокойство в ее глазах.
— Я знаю, что вы с Итаном не все исправили. Вы слишком быстро работали, и я уверена, вы не сделали и большей части.
— Машина в порядке, — уверяю я ее. — Но ты не должна в этом участвовать.
— Ни в коем случае, — спорит она, вызывающе скрестив руки на груди. — Как минимум, я буду сидеть на пассажирском сидении и гонять с тобой.
Я качаю головой.
— Не в этот раз, милая девчонка.
У нее из ушей практически курится дым, поэтому я наклоняюсь и целую ее прямо перед всеми, придерживая ее за шею и хватая за зад, давая людям знать, что она - моя. Ее тело дрожит, когда она целует меня в ответ. Ух ты, кто-то из толпы свистит, требуя продолжения.
Когда я отстраняюсь, у нее остекленелый взгляд.
— Теперь возьми Лилу и садись финиша.
Она открывает рот, затем плотно сжимает губы, кивает и уходит с Лилой к линии финиша.