Третий лишний (СИ), стр. 39
- Я не хотел напугать, или помешать, Ади,- признаётся несмело.- Просто услышал, что ты плачешь.
Я вытираю слёзы рукой, отворачиваясь от него.
- Не плачу,- бросаю сухо.
- Ну, конечно! – Пол приближается.
Он не даёт мне подняться, тянет за края джинсов, и я вновь падаю на зелёный газон.
- В чём дело? – Осматриваю свой любимый джинсовый комбинезон.
- Это я должен был спросить,- брюнет почти смеётся.
- Если ты снова хочешь говорить о том поцелуе…
- Я хочу говорить о тебе,- уверенно произносит Пол.
Поворачиваю голову, встречаясь с его яркими зелёными глазами.
- Итак,- он устраивается удобнее.- Почему ты плакала?
- Я не плакала,- продолжаю отрицать.
- Почему я тебе не верю?- Выдавливает смешок из себя.
- Я не знаю,- улыбаюсь.
- Так почему?
Молчать – тоже искусство. Молчать, когда хочется выговориться. Но я скрываюсь даже от лучших подруг. Раскрыться Полу – не самая лучшая идея.
- Я не плакала,- снова отвечаю.
Брюнет поглощает воздух в себя.
- Знаешь, Эштон – мой самый лучший друг, но,- я с любопытством замечаю, что Пол затихает.
- Но?
- Он – дурак. Дурак, который не достоин тебя.
- Конечно,- я горько смеюсь.- Конечно! Именно это ты и должен был сказать.
Теперь я решительно надеваю рюкзак на плечи и встаю с газона. Пол пытается меня удержать, но я пячусь от него. Тогда он тоже поднимается, обжигая меня взглядом.
- Ты не веришь мне,- это звучит не как вопрос.
- Естественно, нет!- почти визжу.- Все так говорят, кто жалеет меня. Даже Мэг.
- Ты не веришь Мэг? – с иронией в голосе спрашивает Пол.
- Я…- раскидываю руками.- Я не знаю. Это всё сложно.
- На самом деле, всё просто,- произносит тихо, чем заставляет меня замолкнуть.- Эштон выбрал не ту девушку, и когда-нибудь он это поймёт.
- Это я влюбилась не в того парня,- с горечью признаюсь.- И говорить больше не о чем, Пол.
Оборачиваюсь и ступаю на дорожку, чтобы выйти к зданию школы, но парень задерживает меня. Он берёт меня за руку и заставляет посмотреть на него, что я и делаю. Мне бы не хотелось, чтобы в его глазах затаилась грусть, но, кажется, так оно и есть.
- Ты лучше, чем ты думаешь,- указывает пальцем на меня.- Я говорю это не для того, чтобы успокоить тебя. Не для того, чтобы тебе было легче. Не для того, чтобы ты меня благодарила, Адель. Я просто хочу, чтобы ты увидела себя со стороны. Ты…умная, красивая, добрая…
- Тогда почему он выбрал эту блондинку?- Плачу.- Почему не меня??
- Я уже говорил, что Эштон – дурак?- Парень облизывает губы.
- Она выиграла пару конкурсов красоты и засветилась в нескольких журналах, Пол!- Мне больше не хочется скрывать своих слёз.- Она была на обложке,- практически взвизгиваю.- Не так уж и сложно догадаться, кого выберет Эштон.
Пол молчит. Ему нечего ответить на это?
- Может, когда-нибудь ты тоже засветишься на обложке гламурного журнала?- Улыбается.
- Да,- вытираю мокрое лицо.- Скажи ещё, стану моделью.
- Вполне возможно,- пожимает плечами беззаботно.
- Прекрати,- я в шутку бью его кулаком в живот.
Он сгибается пополам, якобы, от боли. Мы оба смеёмся. Но после он выпрямляется и, подойдя ближе, шепчет, лаская руками мои скулы:
- Никогда не сомневайся в себе, Ади! Ты лучше, чем она. Я это знаю. И ты должна знать. Когда-нибудь Эштон увидит супер крутую Адель и поймёт, как много потерял!
_____________________________________________________
Адель
Сан-Франциско, Калифорния. Наши дни
Кабинет Алекса, в котором нет Алекса. Хмм. Это что-то новенькое. Роберт Вуд сидит напротив меня на чёрном кожаном диване. В его руках тот самый выпуск журнала, где моё лицо на обложке. Если не ошибаюсь, на страницах этого номера есть ещё несколько откровенных фото с моим участием.
Роберт пытается убедить меня согласиться на контракт, который принесёт мне деньги и успех, о котором я мечтаю. Разве я мечтаю об этом? Но гонорар, что мне предлагают, покроет кредит за квартиру и я смогу расплатиться с долгами. Звучит слишком привлекательно.
Я не могу поверить, что рассуждаю на эту тему. Не могу поверить, что думаю об этом! Разбудите меня кто-нибудь! Ущипните! Потому, что всё кажется сном! Сном, в котором я не просто потерявшаяся в самой себе, Адель. Сон в котором, я что-то, да значу!
Пока Роберт обливается потом, чтобы рассказать обо всех преимуществах «новой работы», я вспоминаю слова Пола. Я вспоминаю тот самый день, когда я пряталась за школой, пытаясь выплакаться. Он хотел лучшего для меня. Я поняла это слишком поздно.
- «Paradise Company» от тебя в восторге! - восклицает фотограф.- Мистер Хэндрик тоже. Только он беспокоится о том, что ты не согласишься. Говорит, ты предана ему и своей работе. Но это не значит, что ты не сможешь вернуться к обязанностям после съёмок ролика. Должность сохранится.
Я понравилась Лукасу в качестве модели…Я однозначно плохо знаю своего босса.
- Хорошо,- произношу.
В мыслях Пол, держащий моё лицо в своих ладонях.
- Что? - Выпрямляется Роберт.
Он удивлён моему ответу. Это очевидно.
- Я согласна,- я вздыхаю, сложив руки вместе.- Настал мой черёд быть лучшей.
Глава 28
Эштон
Я уже неделю не видел Адель. Она не отвечает на мои звонки. И, чёрт возьми, эта девушка не выходит у меня из головы. Всё выглядит совсем неправильным. Я никогда не был свихнувшимся. Даже, когда встречался с Никки. Может, я просто не был по-настоящему влюблён в неё? Может, я только сейчас начинаю ощущать, что значит любить? Не знаю…Господи…Не знаю, но мне однозначно не нравится это чувство. Мне не нравится, что в нём замешана Адель. Она – виновница. Та девчонка, которая была моим другом. Которая носила кроссовки и джинсы, широкие майки. Это всё она. Была…
То, насколько Адель изменилась, меня застало врасплох. Я не готов к тому, что ощущаю. Я никогда не буду к этому готов.
Оставляю свой джип припаркованным около «Paradise Company». Мне нужно увидеться с Адель. То, что она теперь стала лицом новой коллекции нижнего белья, стало для меня новостью. Но, если бы не Мэг, я и дальше бы караулил Адель возле офиса «The Kiss».
Охранник загораживает мне проход, когда я, поднявшись по ступеням, подхожу к вращающейся двери.
- Что-то я не понял…- бормочу.
- Это мой приказ!- раздаётся за спиной секьюрити.
Алекс делает знак рукой, и тот отходит от меня. Шатен встаёт рядом, пряча руки в карманах серых брюк.
- Что происходит?- говорю.
- Зачем ты пришёл?- требовательно спрашивает Алекс.
- Я пришёл увидеться с Адель,- произношу на выдохе.- Больше недели от неё новостей нет.
- С Адель всё в порядке,- непринуждённо отвечает парень.- Не волнуйся.
- Вы же расстались, не так ли?
Я отхожу на пару шагов назад, чтобы наблюдать за реакцией Алекса.
- Точнее,- продолжаю,- прервали тайную связь. Ведь ты всё ещё женат.
Он становится вплотную ко мне. Я лишь выпячиваю грудь, сжимаю сильно кулаки. Я готов в любой момент броситься в бой.
- Уходи отсюда, Эш,- бесцеремонно говорит Алекс.
- Ты не можешь меня прогонять,- я хмурюсь.
- Нет, могу! – Его броня спадает, и он злится, размахивая руками.- Это моя компания! Могу делать всё, что мне заблагорассудится!
- Я хочу увидеться с Адель,- выдержав паузу, проговариваю медленно.
Алекс цокает языком.
- Она работает. Съёмки – дело тяжёлое. Тем более, для неопытной модели.
- И зачем же ты взял её на работу?- теперь кричу я.- Разве не для того, чтобы держать поближе к себе?!
- Заткнись!- Брови шатена сходятся у переносицы.
Во мне кипит адреналин, заполняя каждую клеточку моего организма. Заполняя всего меня. И, возможно, я пожалею о своём поступке позже, но сейчас мне это кажется самым верным решением. Мне кажется правильным ударить Алекса Хилла. Разукрасить его довольную морду. Я бью прямо по скуле.