Каспар Фрай-2 (авторский сборник), стр. 61
— Хорошо уже то, что здесь нет цветов и пахнет только древностью, — заметил Бертран. — Думаю, надо открыть эти двери, замочной скважины я не вижу, но, возможно, где-то здесь найдется потайной механизм.
Бертран обошел одну из статуй, заглядывая во все уголки в поисках секретного кольца или рычага.
Неожиданно Аркуэнон вскинул лук, и Бертран попятился от статуи, держа наготове меч.
— Аркуэнон, что ты видел? — спросил Каспар.
— Он пошевелился, — сказал эльф.
— Кто?
— Тот, что справа.
— Но это же статуи, они не могут двигаться, — возразил Фундинул.
Потянуло сквозняком, на потолке заколыхались длинные ленты светящейся плесени. Раздался скрежет, и теперь уже все увидели, как статуя сошла с постамента и медленно подняла дубину.
Примеру первого стража последовал второй; сотрясая стены, оба стража двинулись на дерзких грабителей.
— Что делать, ваша милость? — спросил Фундинул, пятясь вместе со всеми.
— Не думаю, что они последуют за нами в коридор — туда им не пролезть, поэтому для начала нужно сложить наши сумки…
Отряд ретировался под защиту узкого коридора. Каменные стражи не последовали за ними, остановившись посередине пещеры.
— Аркуэнон, проверь их на прочность.
Эльф выстрелил, стрела ударилась в голову одного из стражей и сломалась.
— Даже камешка не вышибли, — вздохнул Бертран.
— Как же нам их сокрушить? — опечалился Фундинул. — Они такие большие и неповоротливые, может, я попробую проскочить к двери? Может, нам и не придется биться с этими гигантами?
— Хорошая идея, — согласился Каспар. — Только будь очень осторожен.
— Ясное дело. — Фундинул перехватил поудобнее свой топор. — Ну, я пошел…
И он зашагал навстречу каменным исполинам, готовый в любой момент пуститься наутек.
Заметив приближение чужака, левый страж шевельнулся и повернулся в его сторону. Проверяя реакцию колосса, гном сделал вид, что пытается прорваться к двери — великан поднял дубину. Фундинул бросился влево, а затем рванул прямо на великана, чтобы проскочить у него между ног. Раздался грохот, дубина угодила в пол, каменные крошки со свистом разлетелись по сторонам, Каспар и его товарищи едва успели прикрыться.
Фундинул уцелел, но оказался в скверной ситуации: оба стража повернулись в его сторону и приготовились не пропустить хитрого разведчика.
— Я отвлеку, стойте здесь, — сказал Каспар и, сорвавшись с места, побежал к великанам, нарочито громко топая.
Это сработало — оба повернулись; воспользовавшись этим, Фундинул рванулся к своим, но прямо перед ним в пол ухнула дубина, гнома отбросило назад. Каспар закричал и замахал руками, привлекая к себе внимание. Гном снова вскочил и бросился великану под ноги, второй страж хотел пришибить наглеца, но угодил дубиной напарнику в колено. Брызнули куски камня, покалеченный гигант упал на бок. Фундинул его обогнул и быстро вернулся к своим. Скоро прибежал и Каспар.
— Отличная работа, Фундинул, — похвалил он, вытирая со лба пот.
— Вообще-то я не специально, ваша милость, я жизнь спасал, — признался гном.
— Все равно молодец! — Углук крепко хлопнул Фундинула по плечу. — Нам осталось разделаться со вторым, и дело будет сделано.
— Надо, чтобы они атаковали друг друга, — сказал Бертран. — Вот только как их заставить…
— Может, я отдохну и мы попробуем еще раз? — предложил Фундинул.
— Посмотрим, — пожал плечами Каспар, глядя, как покалеченный страж пытается встать на одно колено.
77
Каменные великаны стояли до последнего, они были сильны и могли перемолоть своими дубинами целое войско, но их прямолинейность и медлительность сыграли с ними злую шутку — гном, Бертран и Каспар так запутали стражей, что они молотили друг друга дубинами до тех пор, пока не превратились в груду камней.
Страж, нанесший последний удар по останкам своего напарника, представлял собой только руку с дубиной, плечо и половину головы. Эта конструкция скрипела, пытаясь сдвинуться и прибить наглых чужаков, но они уже не боялись и, стоя на безопасном расстоянии, обсуждали случившееся.
— Неужели мы справились? — покачал головой Бертран. Он едва держался на ногах, но несколько минут назад летал, как весенний заяц. — Глазам своим не верю, они расколотили друг друга в куски!
— А пыли-то сколько. — Фундинул откашлялся, мазанул по лбу рукой и увидел кровь — его посекло острыми осколками.
— Да, таких завалить — работы немало, — согласился нагруженный сумками Углук. Аркуэнон равнодушно поглядывал на разбросанные по пещере каменные глыбы.
— Ну что, теперь следует посмотреть, что за этой дверью, — подвел итог Каспар. — Не зря же нас не хотели туда пускать.
Он стал перебираться через завал, за ним последовали остальные. Заметив это, покалеченный страж стал в отчаянии бить по полу дубиной, но это никого не испугало.
— Извини, приятель, но ты проиграл, — сказал ему Углук.
Каспар поднялся на высокую ступеньку, взялся за кольцо и обнаружил под ним залитую воском замочную скважину.
— Да тут ключ нужен.
— Ключ? — удивился Бертран. — А я потайной рычаг искал…
— Сможешь открыть, Фундинул? — спросил Каспар.
— Ничего он не сможет, ленивый гном даже не взял с собой инструменты! — пожаловался Углук.
— А чего их без толку таскать? Знаешь, какие они тяжелые? — Гном вздохнул. — Дай мне твой трофейный кинжал, если замок простой, я и без инструментов обойдусь.
Орк подал гному узкий, украшенный драгоценными камнями кинжал, Фундинул подошел к двери, подул в скважину и стал ковырять в ней кинжалом.
Не прошло и пяти минут, как в толще двери щелкнула пружина и дверь чуть отошла.
— Готово, ваша милость, — сказал гном, возвращая Углуку кинжал. — Ничего сложного.
Каспар осторожно потянул дверь на себя. За его спиной изготовились к стрельбе Бертран и Аркуэнон.
Синеватый свет от плесени упал на ровный пол из каменных плит. Держа меч наготове, Каспар сделал несколько шагов и огляделся. Он находился в небольшой, высеченной в скале комнате. За исключением стоявшего посередине ларца, в ней ничего не было.
— На его крышке буквы, — заметил Фундинул.
— И как ты это разглядел? — удивился Каспар и смахнул пыль с черной крышки. — Это арамейские буквы, будь здесь его светлость, он бы прочел.
Каспар нагнулся ниже, и ему показалось, будто руны засветились.
«Кругом чудеса», — подумал он и вдруг произнес незнакомым голосом:
— Возьми магический артефакт и обрети врагов новых — могущественных и упорных!
— Что с вами, ваша милость? — изумленно воскликнул Фундинул. Все остальные, включая эльфа, глядели на командира с тревогой.
— Я… что-то сказал? — Каспар посмотрел на удивленные лица своих товарищей. — Наверное, сказал, видно, это… пригрезилось мне от усталости.
— Вы прочитали то, что там написано, ваша милость, — Фундинул указал на крышку ларца, — и голос у вас был какой-то чужой — жуткий голос.
Каспар растерялся: он не помнил, чтобы что-то говорил.
— Ну пригрезилось и пригрезилось, чего пристал к человеку? — вмешался Углук. — А как мы откроем эту штуку? Тут не видно никакого замка, даже щелей нет.
Фундинул обошел ларец вокруг и попросил расступиться, чтобы было больше света.
— Нет здесь никакого замка, крышка приделана намертво, должно быть, рыбьим клеем.
— И что теперь? — спросил Каспар.
— Пускай по нему орк ударит, зря, что ли, мы на него столько харчей изводим.
Углук спорить не стал, он отдал Каспару свою сумку, поплевал на ладони и взялся за меч.
— Ну-ка отойдите, а то случаем зашибу.
Все послушно отошли, орк размахнулся и грохнул мечом по ларцу. Эхо от удара покатилось во все стороны, разнося весть о том, что чужаки пришли за Огрской печатью.
— Шуму-то, шуму, а толку никакого, — посетовал Фундинул. Углук огорченно вздохнул и пожал плечами: он бил изо всех сил, но…
Неожиданно крышка ларца распахнулась, заставив всех вздрогнуть, Фундинул и Бертран обменялись недоуменными взглядами, Каспар осторожно приблизился к ларцу и заглянул внутрь. На дне пустого ларца лежала медная печать с круглой ручкой, в нее был продет кожаный шнурок, чтобы удобнее выдергивать из смолы или воска.