Седьмой круг, стр. 31

Выдернул меня из ступора огрызок яблока, едва не прилетевший в голову. И сразу несколько полетело следом, да и еще объедки какие-то. Так, ясно, нас здесь не любят. Но хорошо хоть бананом не кинули.

– А может быть, этот незнакомый раб попал сюда просто по ошибке? Может хозяин послал его в прачечную, а он случайно очутился здесь? – вопросил голос.

Вернее, не голос уже, а низкорослый мужичок, закутанный в желтую тогу, стоящий за парапетом террасы в стороне. И там трибуны различались – в отличие от двухуровневых за моей спиной, там был один уровень, и зрители располагались гораздо более комфортно. Вип-ложа, ясно.

Пока шел отсчет, кинул взгляд на противника.

Блин, а есть здесь турниры с уровнем до десятого, интересно?

Резко ударил гонг, прерывая все посторонние мысли.

Эта табличка была нестандартной – появившись, она мгновенно истончилась и исчезла. И хорошо – не надо тратить время, чтобы ее смахнуть.

Напружинившись, я стоял на месте, рассматривая огромного противника. А тот, покачав головой туда-сюда, повел плечами и двинулся в мою сторону. Дардиус был похож на Конана-варвара – в руках большой двуручный меч, меховые труселя, плотные тканевые обмотки вместо сапог и латные наплечники. Шлема у Дардиуса не было, и его длинные волосы чуть развевались на ветру.

– Ааа!!! – дико заорал приблизившийся громила, замахиваясь мечом и обрушивая его на меня. Вернее, на то место, где я только что был, – даже особо прыгать не пришлось, просто отступил на несколько шагов.

– Ааа!!! – снова закричал Дардиус, и тут уже пришлось отпрыгивать – клинок пролетел горизонтально, на меня даже порывом воздуха дохнуло.

– Арррааа!!! – не унимался противник, раскручивая меч и пытаясь снова обрушить его на меня сверху. Нырнув под удар, я кувырком оказался за спиной громилы и взмахнул двумя мечами, завертев карусель клинков, после чего щедро брызнуло кровью. Дардиус, взревев, попытался обернуться, но я еще одним кувырком опять ушел в сторону и снова начал полосовать его незащищенную спину градом ударов.

Вдруг я почувствовал удар в бок, птицей улетел в сторону, в глаза плеснуло красным. В следующее мгновение с облегчением понял, что еще живой, хотя здоровье от одного полученного удара просело больше чем наполовину.

Дардиус, взревев, бросился в мою сторону, занося меч. И в этот момент я даже застыл на секунду – происходило что-то непонятное. Громила двигался как-то медленно. Нет, он бежал, все в порядке, сапоги топтали песок, жилы вздувались на руках, ногах и оскаленном лице, но… или может, это я слишком быстро двигаюсь?

С легкостью уйдя от очередного удара, я вновь скользнул за спину противнику, еще в пируэте нанеся несколько ударов, но когда полностью развернулся, вскидывая оружие, бить уже было некого.

– Эй, а ты чего? – с удивлением мысленно обратился я к лежащему ничком громиле. И тут же почувствовал мгновенный дискомфорт – время вернулось в привычную колею и снова двигалось с обычной скоростью.

Развернувшись, в полной тишине я неторопливо зашагал в сторону калитки, откуда меня выпустили. Зайдя, первым делом наткнулся на распорядителя, который протягивал мне что-то. Стоило протянуть руку, как сразу выскочило несколько сообщений.

– Слушай, Мальвин, ты же не непись! – обдав меня зловонием, подпрыгнул ко мне Бугульдис. – Извини, да, просто после ямы все воняют сильно, – увидев мою непроизвольную гримасу, сморщился он, и тут же перескочил: – но ты так это легко сделал! Слушай, расскажи, как у тебя так получается, а!

– Да, новый боец смог удивить взыскательную публику Витиаса! Я тоже, не скрою, удивлен… – послышался между тем голос невидимого теперь оратора.

– Мальвин, а чего ты молчишь, а? Скажи что-нибудь, вот…

– Если кто не запомнил имя новичка, то скоро мы опять увидим его в деле, и я вам напомню…

– Мальвин… – оббежав меня, посмотрел мне в глаза орк, – ну скажи, чего ты молчишь?

– А теперь время представить следующих участников состязания! Итак, внимание, на арену выходят…

– Мальвин, ну Мальвин… ну скажи что-нибудь…

Черт, почему он ожил вообще? Его же убили на арене, там бы и оставили!

– Мальвин!

Интересно, если я сейчас этого орка прибью, меня сильно накажут?

Глава 17

– Ох, ты, смотри, кто участвует! – одновременно с тем, как я выдохнул сквозь зубы, произнес Бугульдис, оживившись. Было с чего – на песок арены вышла прекрасная девушка в голубом платье, обтягивающем и очень коротком, зато с длинными, почти до пояса, светлыми волосами.

– Да, и это прекрасная Клеопатра, принцесса из самого рая! Возрадуйтесь, жители…

Ну Клепа, ну с-сука… убил бы.

– Мальвин, а ты чего так сморщился? Да, эта фифа специально дальше не качается, остается на девятнадцатом уровне, чтобы здесь всех нагибать на арене. И шмот у нее не топовый, а…

– …ангел во плоти сошел на кровавый песок арены, чтобы на краткий миг превратиться в ангела смерти!

– …многие так делают, Кашшар тот же… скажи, Мальвин, ты на нее попадал, что ли, уже? Хотя как ты мог на нее попасть, ведь ты же в турнирах раньше не участвовал. Или она тебя ганкнула где-то?

Ганкнула, ага. С особым цинизмом и много раз. Еще и с шутками и прибаутками – как раз тогда, когда Лейла использовала меня как тренировочное мясо, поступил запрос от веселой компании на пляже, которая решила поразвлечься.

– …да и лучше с ней не связываться на самом деле – говорят, если ее победить, себе дороже может выйти… – бубнил между тем Бугульдис.

Я, кстати, заметил, что эта самая Клеопатра появилась не из тех дверей, откуда выходили остальные, более обеспеченные, чем мы с орком, участники турнира. У нее тут вообще платиновая карта, по всей видимости, – спустилась с самой трибуны по лестнице, которую рабы вынесли.

И легко, будто между делом, вынесла соперника – огненного мага, который что-то пытался сделать, но… не удалось. Не знаю, что там говорил про возможность ее победить Бугульдис, но впечатление она производила – бедный чародей даже дымом взбзднуть не успел ни разу, весь бой замороженным дергался, пока не упал сломанной куклой. Поприветствовав толпу после победы, Клеопатра все по той же подставленной лестнице поднялась на самую высокую террасу трибуны и заняла место среди привилегированных зрителей.

– Второй круг турнира! – раздался зычный голос, после того как гул толпы немного поутих, – и теперь я могу напомнить вам имя нашего новичка, который случайно расправился с Дардиусом. Или не случайно? Встречайте, Мальвин!

В этот раз хоть огрызки в меня не летели. И несколько приветственных криков услышал – в основном из-за спины, где самый цвет зрителей сидел. В смысле, плебс.

Противником моим стал огненный маг Фенрис. Посмотрев на него вблизи, вспомнил – он вроде был в свите того эльфа, который меня в казармах достать пытался.

Но по скорости этот маг даже до Каролины не дотягивал. Если честно, я и азарта до конца не прочувствовал – в тот момент, когда перед глазами появилось сообщение о начале боя, просто рванулся вперед и в сторону, в несколько прыжков добежал до мага. И лишь разочарованно выдохнул, когда красная мантия мокрой тряпкой легла на песок арены.