Великий сыщик Эге-Ага. Дело о пропавшей короне, стр. 17

Ноги оказались слишком худыми, чересчур твёрдыми и негнущимися.

– Эге? – сказал дракончик через секунду, удивлённо разглядывая штаны Злыдса, оставшиеся у него в лапах. И… торчащие из штанин ходули! Теперь стало ясно, почему волшебник был таким высоким!

Поднявшийся с дорожки Злыдс уже задал стрекача со всех своих настоящих ног. Под штанами у него обнаружились широкие длинные трусы, разрисованные разноцветными лягушками. Избавившись от ходулей, он развил такую невероятную скорость, что тут же затерялся среди лучшеградцев.

– Сбежал… – Ворона повисла в воздухе возле Эге-Ага. Увидев, что дракончик схватил Злыдса за ногу, она обрадовалась и прекратила преследование. А когда хитрость коротышки раскрылась, было уже поздно. Теперь негодяю осталось только снять с головы колпак – и узнать его сверху в толпе гуляющих будет почти невозможно.

Дракончик бросил бесполезные штаны на дорожку. Встал. Посмотрел туда, где скрылся злой волшебник, и упрямо сказал:

– Ну уж нет! Я его не упущу!

Великий сыщик Эге-Ага. Дело о пропавшей короне - i_053.png

Глава семнадцатая

Задать жару, или Мы ещё встретимся!

Эге-Ага шустро сбросил накидку, освободил крылья. И побежал по дорожке, начиная взмахивать ими. Сделав не больше десяти шагов, великий сыщик взмыл в воздух!

Высматривая беглеца, он полетел над макушками фигурно подстриженных деревьев к выходу из парка. Вряд ли Гениальный захочет оставаться здесь после того, как его план с треском провалился.

Бу летела рядом с дракончиком, зорко высматривая белый колпак. Или быстро бегущего человека, который выделяется на фоне неспешно прогуливающихся горожан. Лучшеградцы задирали головы вверх и с улыбками показывали на великого сыщика пальцами. Очевидно, принимали его за какую-то праздничную диковину.

Но Злыдс не находился. Злой волшебник наверняка сообразил, по каким признакам его могут узнать, и избавился от них.

– Не видишь? Я не вижу! – повторяла ворона как заведённая. – Нет, ну надо же какой Скрытс Моментальный! Как испарился!

Эге-Ага молчал, изо всех сил вглядываясь вниз. Безуспешно!

Поняв, что он ищет даже не иголку в стогу сена, а кончик иголки в поле, дракончик с надеждой спросил у Бу:

– А привидения могут помочь нам ещё раз?

– Ха! Никаких сложностей! – обрадовалась ворона. – Один момент!

Она мысленно послала просьбу о помощи всем привидениям и улыбнулась:

– Приметы сообщила, его уже начинают искать! Никуда этот Скрытс-Прыгс не денется… Только если не станет невидимым.

«Нисколько не удивлюсь, если у него это получится, – подумал Эге-Ага. – Волшебник всё-таки…»

Бу замолчала, ожидая новостей. Они появились буквально через полминуты.

– Злыдс далеко не ушёл! – крикнула ворона. – Летим к городскому базару!

Дракончик помчался за привидением, работая крыльями с удвоенной силой. Базар находился почти рядом, и очень скоро великий сыщик приземлился возле входа. В праздник торговые ряды переместились на улицы и площади столицы, поэтому вокруг было безлюдно.

Великий сыщик Эге-Ага. Дело о пропавшей короне - i_056.png

Эге-Ага даже не заметил, как возле него появилось привидение худого кота с ехидной мордой. Тот показал лапой на самый обычный домик с тёмно-зелёной крышей:

– Злыдс там. Прибежал в дамской шляпке с фиалками и в юбке с цаплями. Решил, что его никто не узнает. Наивный!

– Спасибо огромное! – поблагодарил дракончик кота. – И от меня, и от всех жителей Лучшеграда!

– Задай ему жару! – ухмыльнулся кот и растаял в воздухе.

– Жди здесь, – приказал великий сыщик вороне, – и медленно считай до ста. Если досчитаешь, а я не вернусь, зови кого хочешь.

Великий сыщик Эге-Ага. Дело о пропавшей короне - i_057.png

И Эге-Ага решительно пошёл к укрытию Злыдса Гениального. Дракончик ни капельки не боялся злого волшебника. Помощники коротышки разбежались, а сам Злыдс наверняка в панике от всего случившегося. Великий сыщик был уверен, что одолеет его в одиночку. Свяжет и притащит на главную площадь Лучшеграда. Потом расскажет о замысле волшебника горожанам, а уж они пусть решают, какого наказания заслуживает коротышка.

Дракончик считал, что так будет справедливо. Ведь Злыдс хотел навредить целому городу, а значит – лучшеградцы сами должны выбрать, как с ним поступить.

Эге-Ага осторожно толкнул входную дверь. Она была открыта. Видимо, волшебник впопыхах забыл запереть её.

Великий сыщик зашёл внутрь. В доме никого не было видно, но откуда-то снизу доносились еле слышные торопливые шаги. Дракончик медленно пошёл вперёд и вскоре понял, что звуки доносятся из вместительного сундука, стоящего в дальнем углу. Возле него валялась шляпка с фиалками, про которую упоминал кот.

Эге-Ага приподнял массивную крышку сундука. Тот был с секретом! В нём не имелось дна, зато виднелась прочная лестница, ведущая в подвал. Великий сыщик откинул крышку, залез внутрь и тихонько спустился вниз.

Злыдса видно не было. Зато в глаза мгновенно бросилось какое-то сложное сооружение, занимающее половину подвала. Оно состояло из шестерёнок, ручек, колбочек, валиков, трубочек и других деталей.

Ближе к лестнице сооружение заканчивалось нешироким, будто обсыпанным мукой желобом. Дракончик провёл лапой по белому налёту – и всё понял. Это была машина для изготовления волшебного порошка.

Великий сыщик Эге-Ага. Дело о пропавшей короне - i_058.png

Теперь окончательно стало ясно, что этот дом – не случайное укрытие Злыдса. Здесь он жил и готовился к превращению жителей Лучшеграда в безвольных, выполняющих любую его прихоть существ.

Великий сыщик неожиданно разозлился и стукнул по машине кулаком. Хотя виновата была не она, а создавший её.

– Кто тут?! – Из-за дальней части машины выскочил перепуганный коротышка. Теперь он был без маски, но по-прежнему в юбке с цаплями. Эге-Ага не выдержал и хихикнул. Это надо же! Надеть такое – на трусы с лягушками! Умора!

Злыдс явно подумал, что великий сыщик смеётся от радости, что настиг его. И раздражённо прошипел:

– Доволен? Ничего, я ещё не сдался!

– Сдашься! – убеждённо ответил дракончик, глядя злому волшебнику в лицо.

К удивлению Эге-Ага, сейчас волшебник не выглядел злым. У него был смешной курносый нос, лопоухие уши, задорные рыжие кудряшки, щёки в веснушках, пухлые губы. И лишь карие глаза смотрели без всякой доброты.

– Почему ты на свободе? – снова прошипел Злыдс. – Я же приказал избавиться от тебя до вечера!

Великий сыщик спокойно ответил:

– Какая теперь разница? Тебе стоит побеспокоиться о…

– И побеспокоюсь! – взвизгнул волшебник, перебив его. – Думаешь, я совсем беспомощный?

Он вытянул вперёд руки со скрюченными пальцами и прокричал:

– Крюкли-пукли, габандас-офигас!

Великий сыщик Эге-Ага. Дело о пропавшей короне - i_059.png

Эге-Ага вдруг почувствовал, что может шевелиться с большим трудом. Словно на него повесили невидимый груз, сковывающий движения.

– Что, получил? – ядовито спросил коротышка. – Я вам ещё покажу, как дразнить меня и считать, что я ни на что не годен! Я ещё отомщу своей Волшебной Школе в Фикуплянте! Все будут трястись в страхе при упоминании моего имени!

«Но ведь я его не дразнил… – удивился дракончик, несмотря на своё положение. – И что за Волшебная Школа в Фикуплянте? Никогда не слышал ни о ней, ни о таком городе!»

– Ты не выиграл! – крикнул Злыдс. – Всё ещё только начинается!

Он победно улыбнулся и повернулся к великому сыщику задом, чтобы заняться своими делами.

Эге-Ага почувствовал, что начинает злиться, как никогда в жизни. Если коротышка сможет изготавливать порошок и дальше, то когда-нибудь он обязательно добьётся своего. Следовало помешать Злыдсу, но дракончик не мог сделать и шажочка – настолько его сдерживало заклинание.