Купленная невеста, или Ледяной принц, стр. 82
Крик вырвался хрипом.
Савир тут же вцепился в карающую руку, пытаясь ее от меня оторвать.
– Пусти! Если Сели так сделала, значит, на то были причины!
– Ты настолько доверяешь своей кхилской невесте? – Вопрос должен был бы звучать насмешливо, но та, что существует между жизнью и смертью, так и не смогла выжать из себя ни капли эмоций. Притвориться и то не сумела!
– Ты тоже, – холодно бросил Савир. – Бусина тому подтверждение. Отпусти ее, я сказал!
Не похоже, чтобы Грань вот так взяла и вняла. Она, если судить по ее представительнице, была особой с характером. Тем еще! Поэтому я решила взять вызволение себя в свои руки, пока не стало поздно.
– Кх… к… клятва! – прохрипела с трудом, чувствуя, как кружится голова и немеют ноги. – И бусина!
Малоинформативно, но общий смысл она уловила. Мне наконец позволили сделать желанный глоток воздуха, но главное, шею больше не жгло. Она убрала руку! Хотя кожу до сих пор саднило, бездна ее пожри! В смысле Грань, потому что моя несчастная шея, как и Идьяра, ни при чем.
Сильные руки жениха помогли удержать равновесие. Все, решено, с этого момента постараюсь держаться от Стражей подальше!
– Чокнутая, – отвесил Силе комплимент княжич.
Грань не обиделась. У нее вообще теперь было на удивление мирное расположение духа.
– Савир, милый мальчик, я чувствую у тебя в кармане опасную вещицу. Дай ее мне! – и протянула руку.
– Как?! – Наследник на всякий случай отпрянул, отошел к самому бортику и меня за собой увлек.
– Ты мысленно потянулся к ней, когда я… хм, беседовала с твоей княжной.
О как? Не «кхилская невеста», а целая «княжна»? Да она подлизывается?!
– Нет, – упрямо покачал головой будущий повелитель Севера. – Я сам разделаюсь с предателем!
Я тряпичной куклой висела в руках красноволосого мага и в разговоре участия не принимала, только дрожала меленько. Проклятые Стражи! Ненавижу! Или все-таки дело исключительно в Силах? Бездна, я слишком устала, чтобы рассуждать здраво…
– И ты знаешь, где его искать? – Глаза без зрачков и радужки неотрывно смотрели на Савира. Наверное, этот взгляд должен был быть испытующим… – Жизнь не такой дурак, чтобы отсиживаться в городском доме. И в другие свои владения вряд ли сунется.
– А ты – знаешь? – Савир решил поискать компромисс.
– Нет, – признала Грань. Но не была бы она старшей и, несомненно, мудрейшей из Сил, если бы не успела за короткий отрезок времени придумать идеальный план. – Но если ты донесешь информацию о нем до своего покровителя и паршивца объявят вне закона, он попытается укрыться у Грани. А я постараюсь его найти. Ну и брешь заодно…
Она все еще стояла с протянутой рукой, но не приказывала и не требовала – просила.
А Савир никак не мог решиться. Оно и понятно, древняя больше интересовалась прорехой в Черте, чем предателем. Вряд ли ей выгодно, чтобы Страж Жизни (не важно, этот или другой) получил схожие с ее представительницей полномочия. Однако дело шло именно к этому…
– Отдай ей, – слабо шепнула я. Горло болело неимоверно. – Пока не знаю, кто такая Грань, но Идьяре верить можно.
Еще миг наследник помедлил, после чего извлек из кармана оружие и протянул. Грань приняла. Острый кончик кольнул палец, выступила красная капелька, Сила слизнула ее и довольно улыбнулась. Действует! Значит, предателю недолго осталось.
– Позаботься о невесте, девочка совсем измотана, – неожиданно велела Грань. – И иди к Огнису. Я бы сама его навестила, но у нас с Огнем сложные взаимоотношения.
Бездна! И эта туда же! А еще вечная Сила…
– Хорошо, – не стал спорить Савир.
– Пусть предателю не будет покоя наверху, – зловеще прошипела Грань, – и он придет ко мне. А я буду ждать…
Оболочка Идьяры безумно улыбнулась и, раскинув руки в стороны, рухнула в противно колышущийся, похожий на кисель черный туман.
– Как думаешь, она согласится вернуть нож? – полюбопытствовала, пока жених нес меня на руках до ближайшей кровати.
Расставаться с ценной собственностью насовсем было жаль. Но тот факт, что не Савиру предстояло схлестнуться со Стражем, немного облегчал щемящее чувство потери.
– Я бы на твоем месте на это не рассчитывал, – обаятельно усмехнулся княжич и поцеловал меня в нос. – Моя жадина.
– Когда ты называл меня бездной, это звучало хотя бы романтично!
Эпилог
Три года спустя
Сани замерли перед коваными воротами, сотканными, казалось, из морозных узоров, и новые великий князь с княгиней неспешно направились к Цитадели. В толпе придворных идти быстрее не получалось.
Кругом сияло снежное серебро, в этот вечер – особенно ярко. Закручивались вьюжные воронки порталов, похожий на крепость оплот северных князей заливал прохладный лунный свет.
– Славится великий князь Савир Иррорис! – прокричал кто-то из следующих сзади.
И тут же подхватили:
– Славится великая княгиня Селисса Иррорис!
Мы улыбались.
Желая положить конец вражде старшего сына и жены, Вирсайн отошел от дел, сославшись на последствия ранения, и передал венец законному наследнику. Алишта бесилась, но недолго. Я правильно тогда рассудила, любовь к мужу в этой мегере была все-таки больше, чем ненависть к пасынку. Адаль вздохнул с облегчением и перебрался в Хрустальные горы, чтобы быть поближе к невесте. Нет, на самом деле его сначала своровала одна из подруг невесты, но храбрая дракона отбила свою собственность и больше от себя никуда не отпускала. Теперь он младший советник ассаров с перспективой карьерного роста – когда тесть уйдет в отставку.
Вирсайн с женой решили скоро покинуть столицу, чтобы обосноваться в одном из приграничных замков, а пока следовали за нами в процессии, движущейся к Цитадели. Бывший князь сильно хромал и время от времени опирался на плечо спутницы. Пусть рана и была легкой, а лекари и маги приложили все усилия, чтобы справиться с последствиями, нога на северных холодах у него болела, и сильно. Так что причина уйти в тень была не такой уж надуманной.
Крепость Цитадели почти не изменилась.
После восстания здесь царила жуткая разруха, и мы какое-то время вынуждены были жить в городском доме. Всем двором! Вернее, той его частью, которой больше оказалось некуда деться. Но потом Грань все же казнила Стража-отступника, а у Жизни появился новый представитель. Видимо, тот паскудник даже собственную Силу достал своей жаждой власти. Восполнив комплект, Стражи вернули нити защиты и восстановили стены. Часть крепости тоже удалось реконструировать магически, остальное сделали мастера. Разумно было выделить в единственном городе Севера и ремесленные кварталы, а не заселять его одной знатью. В этом мы все тогда убедились.
Дальше пошли нововведения.
Первым из них стала, пожалуй, я. Привычки льер новая княжна перенимать не спешила, на свадьбе, а теперь и на коронации красовалась в алых платьях, в повседневной жизни носила коричневое и зеленое с золотым и в отличие от местных женщин почти никогда не надевала брюки. Ах да, еще держала при себе пажей и крайне редко заглядывала в Чертоги, хоть мы с Ладин и симпатизировали друг другу. Зачем, если несколькими этажами ниже жила Роза, которая способна была общаться с холодной богиней напрямую?
Бабушка Савира такое поведение одобрила, а когда ее сын объявил о своем решении расстаться с венцом, впервые за многие годы покинула свои комнаты и даже проявила немного внимания к красноволосой егозе-внучке. В княжеской семье восстановились мир и покой.
Льеры тоже приняли меня безоговорочно. Могло ли быть иначе, если в моих руках по-прежнему оставались амулеты жизни, а в последний год мы со Стужей выискивали возможность увеличить срок их воздействия с пятидесяти хотя бы до ста лет?
В этот момент мы как раз достигли крыльца, пришлось сворачивать подведение итогов и возвращаться мыслями в день сегодняшний. Коронация. Мы уже посетили Чертоги и получили согласие богини, сейчас церемония должна была продолжиться.