Купленная невеста, или Ледяной принц, стр. 62
А потом в голове сложились кусочки мозаики…
– Савир все знал! Но ты запретил ему говорить, иначе пришлось бы придумывать другое испытание, втайне от наследника, – я тараторила, спеша высказать догадки, пока не забыла чего-то. – Получается, здесь каждому покровительствует какая-то Сила? У тебя мало подопечных, да? Савир, его сестренка… есть еще? А я? Меня взял под опеку Стужа?
Вскоре от такого потока вопросов Огонь схватился за голову.
– Эй, полегче! Я, между прочим, ранен и соображаю не так быстро. Давай ты пока займешься моим лбом, а я уж придумаю, как тебя отблагодарить. Идет? А то шея от крови липкая. Фу, противно!
Я медлила. Заметив это, Огнис скромно потупился и испустил несчастный вздох – ну точно, паинька! Что с ним поделаешь! Пришлось отправлять в ванную и идти за ларчиком с мазями и настоями, которые мне выдала Мири.
Надо заметить, пациентом Страж оказался идеальным: не ныл, не дергался, не жаловался, что щиплет, и даже когда я в мстительном порыве «случайно» дергала за волосы или выбирала самую «ароматную» мазь, безропотно сносил лечение. Знал, рыжий, что провинился! Впрочем, несмотря на все его уловки, желание простить мага вот прямо сейчас меня так и не посетило.
Толк от лечения был обоюдный. Пока я с сожалением колдовала над собственноручно нанесенными повреждениями, Огнис отвечал на важнейшие вопросы из недавнего потока.
– Не всем полагается покровительство Сил, – просвещал меня Страж, – только магам. Люди в большинстве своем нейтральны, а другие… те же нимфы, например, прекрасно обходятся без нас.
Информация была нова и небезынтересна.
– Разве на Севере не все маги ледяные?
– Нет, – Страж улыбнулся и покачал головой. – Но они преобладают.
Если отбросить честно заслуженную рыжим гадом неприязнь, с ним было интересно. И все время почему-то представлялось, что вот таким станет Савир лет через десять-пятнадцать. Да уж, куда только не заведут мысли…
Наконец шея Стража стала чистой, а лоб… нет, ссадина никуда не испарилась, разумеется. Как объяснил мой новый знакомый, лечить себя (и других тоже) способен только Страж Жизни.
Огнис вежливо откланялся, я не менее вежливо проводила его до двери.
– Селисса, – уже стоя на пороге, он обернулся и окинул меня внимательным взглядом. – Я тут подумал…
– Если остаться, то у меня еще один кувшин есть, – я предупредила честно. А то кто знает, чего от этих рыжих ждать!
Но вымученной шутки маг будто бы и не заметил.
– Тебе все еще нужна служанка?
К чему это он клонит?!
– Есть на примете особа, безукоризненно верная тебе? – спросила напрямик. – А что, не самый худший вариант, если вдуматься.
Огонь лукаво сверкнул глазами.
– А еще Савиру и тебе.
И, так и не пообещав ничего конкретного, шагнул за порог.
Глава 15
Новый день подарил неожиданность.
Я разлепила глаза, потянулась, села. Пронзительный свет резанул зрение. Присмотрелась – у самого окна высился столп пламени, огонь жадно дожевывал шторы. Видение? Желая исключить такую вероятность, я ущипнула себя за руку. Нет, все реально.
– Простите, госпожа, – ревущая громада медленно обретала очертания девушки. – Я еще не совсем освоилась.
Несмотря на зашкаливающую температуру в спальне, меня бросило в холод.
– Что… кто ты?
– Огневка. – Страж появился из гостиной и приветственно кивнул. – Простейшая, с пока нестабильной формой. Не волнуйся, через несколько дней она привыкнет, от человека не отличишь. Только спать будет в камине, никогда не гаси его.
Вынуждена признать, это разумно – приставить ко мне существо, почти полностью лишенное каких-либо потребностей. Она не предаст, ей это попросту не нужно. И защитит в случае чего, ведь огонь – опасная стихия!
Я благодарно улыбнулась:
– Где взял такое чудо?
– Выпросил у Огня, – повел плечами Страж и протянул мне на раскрытой ладони бусину. – Держи, заслужила!
И пока я пристраивала ее к ожерелью, исчез, даже не попрощался.
Что ж, будем считать, день задался…
Тут всплыли воспоминания о вчерашнем, точнее, о приворотном зелье. Я опасливо прислушалась к себе. Ничего особенного, разве только воспоминания о красноволосом образе теперь сопровождало приятное тепло, от которого сердце начинало биться чуточку чаще… Или это моя мнительность?
В любом случае желания вот прямо сейчас броситься к жениху и зверски зацеловать его до смерти я не ощущала, на чем и успокоилась. Но боязливые мыслишки нет-нет да проскакивали…
Полдня я с ними стоически боролась. После испытания меня не тревожили, поэтому можно было отоспаться всласть, понежиться в ароматной мыльной воде и устроиться у камина с книгой и завтраком. Все равно общую трапезу благополучно проспала. Отголосками долетали сведения о начавшейся подготовке к церемонии, но к модисткам меня пока не звали, значит, появилась возможность посвятить немного времени лично себе.
Ну и новой обитательнице моих комнат…
– Как тебя зовут?
Огневка теперь окончательно обрела человеческую форму, только тело по-прежнему оставалось огненным. Зато ничего, кроме штор, не пострадало, только Фена опасливо порыкивала на непонятное существо.
– На ваш выбор, – отозвалась сущность.
Видимо, она себя пока никак не ощущала.
– Предпочтения?
Огненная надолго задумалась, после чего неопределенно пожала плечами:
– Их нет.
– Тогда будешь Игриссой.
Возражений не последовало. Лицо, сотканное из всполохов оранжево-алого пламени, на время сделалось отстраненным. Будто бы огневка примеряла новое имя.
Когда же она снова посмотрела на меня, огонь несколько померк. И что бы это значило?..
Однако меня сейчас занимал совсем другой вопрос.
– Ты же разбираешься в пламени? Том, что в крови. – Я вцепилась в новоявленную камеристку до того отчаянным взглядом, что она попятилась.
– А что?
– Как узнать, подействовал ли приворот?
Понимаю, я сама на это пошла, прекрасно осознавая последствия. Но получилось все совершенно не так. Духи, да я понятия не имела, получилось ли вообще! И это сводило с ума, не давало сосредоточиться ни на чем другом… Я так больше не могла!
– Легко! – Огонь ярко полыхнул в последний раз, а через мгновение передо мной уже стояла обыкновенная девушка.
Только рыженькая, как морковка! И мордашка хитрю-у-ущая, вся веснушками усыпана.
– Как? – Ради такого дела я даже книгу в сторону отложила.
– А что мне за это будет? – Огневка задорно улыбнулась.
Ну да, никто и не говорил, что с ее появлением в этих комнатах настанет спокойная жизнь.
– Что попросишь, то и будет. – Я обреченно махнула рукой. С рыжими по-другому никак! – Только ты не сильно усердствуй.
Игрисса дернула носом, смешно фыркнула и заявила не раздумывая:
– Никаких «вы» и «госпожа»! Это противно нашей огненной сути.
– Э… ладно. А почему ты говоришь «госпожа», а не «льера»? – Мне вдруг стало интересно.
Объяснение странному факту нашлось самое простое.
– Потому что огневки в основном живут на Юге, нам там удобнее, как ни странно. Так что там с твоим приворотом? Дай сюда руку!
Я выполнила требуемое и каких-то пару мгновений спустя выслушивала вердикт:
– Не сработало.
Фу-у-у-у-у… Просто камень с души! Впрочем, облегчение быстро сменилось легким сожалением: сильнейшего зелья, истраченного просто так, впустую, было жалко.
– Но зелье подтолкнуло чувства, которые и без того уже зародились, – договорила огневка.
Чувства? Кивок вышел механическим, мысли уже успели упорхнуть в заоблачные дали. У меня есть к княжичу чувства? Зациклившись на Эдейране, я как-то не задумывалась на эту тему. То есть мы друзья, и Савир мне симпатичен, но что-то большее… даже не знаю!
– Ну как? Ты довольна? – Меня бесцеремонно потормошили за локоть.
– А?.. Да, ты меня успокоила. Спасибо.
День промелькнул в обычных хлопотах. Я тихо радовалась, что у северян нет жесткого этикета, обязывающего меня выходить в столовую в строго назначенное время или ежедневно исполнять еще какие-то функции. По большому счету здесь каждый жил своей жизнью. О правилах вспоминали только во время официальных мероприятий, коих до свадьбы не предвиделось.