Купленная невеста, или Ледяной принц, стр. 57
– Ну? – обреченно уточнил капитан.
– Пусто, – развел руками тощий парнишка с куцей белой косичкой. – Твари нигде нет. И это… капитан, взгляните на нее, – тут последовал осторожный кивок в мою сторону.
Правильно, княжна ведь, хоть и подозреваемая.
– Зачем?
– На льере наряд другой. Совсем не тот, что описала девчонка.
Все взгляды тотчас же оказались прикованы ко мне. Вот он, звездный час! Не напрасно переодевалась!
Стоит ли уточнять, что на этом следственные мероприятия свернули? Капитан дежурно извинился, Савир честно предупредил, что всего этого так не оставит, а я широко зевнула, прикрыв рот ладошкой. Льера, ага. Но очень уставшая, вымотанная и голодная льера, так что некоторые вольности вполне позволительны.
Глава 14
Потянулись монотонные дни.
Савир слово сдержал, и над головами тех виновных, до которых мы смогли дотянуться, грянул гром. Итоги оказались незначительными, но они были, что уже хорошо. Капитан лишился звания. Подозреваю, ненадолго, уж слишком слащаво улыбалась Идьяра. Стражи в полном составе принесли нам с княжичем извинения и даже пообещали рассмотреть возможность отдать мне часть бусин без испытаний. Мол, слишком много на хрупкую девочку свалилось. И самое главное – впервые за долгие годы Вирсайн приказал жене извиниться перед его старшим сыном. И Алишта сделала это!
Мелкие «хвосты» приходилось подбирать своими силами. И если с Эдом, который беспокоился за Риони и все еще ужасно злился на меня за то, что впутала в наши дела «чужого», то есть княжича, можно было просто поговорить, то проблему с Лилой требовалось решать более кардинально. Ведь она не просто предала меня, не Идьяре доложила, а к Алиште на службу переметнулась! И ходила теперь довольная, счастьем лучилась.
А если бы не шиссы, Риони уже и на свете не было бы…
Так этого оставлять определенно нельзя!
И я не собиралась.
Решилась и однажды утром в сопровождении Фены спустилась на нижний уровень, где расположились комнаты гвардейцев, телохранителей и прочего военного люда. Для большинства служак была выстроена отдельная казарма, но кое-кто удостоился чести жить в княжеском доме. И Охотник, разумеется, входил в число последних.
Поскреблась тихонечко.
Через некоторое время дверь немного приоткрылась.
– Сели? – со сна голос полузверя звучал сипло. А на лице отразилось беспокойство. Как бы опять на шею вешаться не начала?
– Я по делу. Впустишь?
Он посторонился.
Оказавшись в небольшой комнатке, той самой, что видела на испытании у Иллюзиониста, я заняла единственное кресло. На крупную фигуру мужчины, облаченного в одни штаны, старалась не смотреть. Я смущалась!
– Э-э-эд?..
– Что?
– Скажи, а как ты относишься к мести? – И яду в голос побольше, побольше. Не издевки, а того, что сочится смертельной угрозой.
Ответ телохранителя меня разочаровал. Интересно, они все такие, благородством по голове ушибленные, или мне особенный достался?
– Плохо, – буркнул мужчина, упер руки в бока и сверкнул на меня строгим взглядом. – Если задумала напакостить кому-то, надо было к щенку своему породистому обращаться, уж он бы не отказал.
Лавиной обрушилась обида. Вот зачем он так, а? Ладно со мной, Савир-то чем провинился?
Но ссориться не хотелось, потому я до крови прикусила губу, мысленно сосчитала до десяти и только после этого продолжила:
– Отлично. Мы – плохие, ты – хороший. Но простить Лиле предательство – значило бы ковриком распластаться у ее ног. Топчись, дорогая! По всем добрым чувствам, по доверию… – плакать я не собиралась, так получилось. Всхлипнула раз-другой и утерла щеку тыльной стороной ладони.
Глупость какая, переживать из-за предательства служанки! Но мы росли вместе, заботились друг о друге, она даже на Север за мной отправилась… а теперь вот так. И все дурная, необоснованная ревность! Нет, я не могла этого понять. И принять тоже не могла.
– Сели, прекрати. – Как любой мужчина, Эд совершенно не выносил женских слез и попросту терялся при их виде. Он присел на корточки рядом с креслом, но коснуться меня так и не решился. – Она не стоит твоих слез, забудь!
– Хорошо, – я покладисто закивала. – Проучу и сразу же забуду! А ты мне в этом поможешь.
Полузверь шумно запыхтел и отпрянул.
– Селисса!
Я закатила глаза.
– Если ты такой правильный, можешь считать это не местью, а восстановлением справедливости. К тому же от тебя требуется не так и много: просто скажи, как урезонить Фену, если та вдруг вздумает кого-то покусать. А откажешься, буду сидеть и хныкать тут до самого вечера!
Зеленые глаза опалили меня обжигающим гневом.
– И думать не смей! Если Фена ее покусает, девчонка не выживет.
– Жалеешь ее? – возмущенно зашипела я.
Эд отрывисто мотнул головой:
– Нет. На предательницу мне плевать, но Фена – мой друг. Не хочу, чтобы на ней была лишняя кровь.
О-о-о! Мне точно какого-то странного Охотника подсунули!
– Брось, я же не изверг, – заверила поспешно. – Если бы хотела убить, у Савира есть друзья среди безопасников, провернули бы все по-тихому. А я только напугать хочу, чтоб почувствовала, каково это – стоять на краю бездны! Пусть Фена порычит, зубами клацнет – и все, мы ее урезоним. Идет?
Мужчина снова опустился на корточки, но внимание его на сей раз принадлежало собаке. Он так внимательно смотрел на жуткую зверюгу, будто бы та была в высшей степени разумным существом! Ну да, еще и ответить ему могла! При этой мысли я едва не рассмеялась.
– Ладно, мы согласны, – изрек наконец Эдейран. – Только без глупостей.
Часть Цитадели, где обитает Алишта, я посетила впервые. И прямо скажу, мне здесь не слишком понравилось. Все такое белое… безликое. Скучно.
Шествовала по коридору медленно, чтобы не пропустить важный момент. Эд тихо дышал за поворотом.
И вот оно! Одна из дверей приоткрылась, выпуская хорошо знакомую и с некоторых пор ненавистную особу. Лила. С подносом. Ожидаемо. Поскольку я разом лишилась обеих своих девушек, а приставить к себе кого-то чужого не позволила, справедливо опасаясь интриг княжеского семейства или Стражей, эти дни ухаживала за собой сама. Пару раз утром приходилось пробегать мимо хозяйственных помещений, там-то я и услышала, что княжеская жена по утрам пьет специальный омолаживающий отвар. Информация совершенно неинтересная, если не брать в расчет одну малюсенькую деталь: носить льере питье поручили новой служанке. А новая служанка у нас кто?
Пр-р-равильно, Лила. Она-то мне и была нужна.
План созрел тогда же. На следующее утро я отправилась к Охотнику и вот теперь караулила.
Заметив меня, Лила попятилась. Неужели сбежит? Предательница затравленно оглянулась на дверь, но все же вздернула подбородок и попыталась прошмыгнуть мимо. Хотя наверняка поняла, что что-то здесь нечисто! Не с чего невесте наследника бродить на рассвете близ покоев великого князя и его льеры! Совершенно не с чего!
– Ты забыла поздороваться, – окликнула я девушку.
В первый миг та вообще не думала реагировать, но, вспомнив о моем положении, столь явно проявить неуважение не посмела. Остановилась.
– Простите, госпожа. Доброе утро!
Да-а, не думала она, что затея провалится и после всего произошедшего придется еще и жить со мной на одной территории…
У ног спокойно села Фена, зевнула. Пока охраняла меня, псина сильно разленилась, даже кое-где обросла жирком. Ни одного серьезного инцидента за несколько недель!
– Льера.
– А?
– Я теперь не госпожа, а льера. Ты оговорилась.
Медленный вздох, призванный помочь совладать с эмоциями, я разобрала очень четко. Но хамить мне девчонка, естественно, не посмела. Помнила свое место!
– Простите, льера. Больше не повторится! С вашего позволения я пойду, дел много…
Если уж на то пошло, мое разрешение ей теперь вообще не требовалось, с некоторых пор Лила должна была слушать только указы Алишты. Но мне сейчас было на все наплевать. Изнутри обжигала едкая волна горечи. Это оказался наш первый разговор с тех пор, как я вернулась из Лабиринта, и не спросить никак не получалось.