Большая книга сказок для маленьких принцесс, стр. 20

– Мы сами полетим на луну. Подкараулим в саду корову, и, как только она начнёт подниматься, я ухвачу её за хвост, а ты ухватишься за мои ноги. И оба окажемся на луне.

– Хвала тебе, мудрому, – сказал гость и поклонился.

Когда наступила ночь, брахманы спрятались в зарослях и стали ждать.

Едва луна осветила землю, как в саду появилась белая корова. Пощипывая траву и листья, она спокойно приближалась к брахманам. Наконец корова остановилась у кустов самбалу и стала поедать спелые ягоды.

Насытившись, она подняла голову и посмотрела на луну. В тот же миг около неё оказался хозяин сада. Он уцепился за хвост и почувствовал, что ноги его оторвались от земли. Не зевал и второй брахман. Он ухватился за ноги хозяина и тоже оказался в воздухе.

Так они поднимались к луне: брахман-хозяин держался за хвост коровы, брахман-гость – за его ноги. Когда они достигли высоты Гималаев, брахман-гость вдруг спросил:

– Почтенный друг, ты не забыл взять с собой мешок для сластей?

– Конечно, не забыл, – ответил брахман-хозяин.

– А достаточно ли он большой? – снова спросил прожорливый брахман-гость.

– Достаточно, достаточно, – успокоил его брахман-хозяин.

– А всё-таки интересно, какой он величины?

– Да вот такой! – закричал владелец сада и, забыв, что он держится за хвост коровы, широко развёл руками. И, конечно, как только он выпустил из рук хвост, оба они – и владелец сада, и его сосед – стремительно полетели вниз.

Веретено, челнок и игла

На краю деревни жила девушка-сирота вместе со своей крёстной. Были они очень бедны и жили в крошечном домике. Женщины пряли пряжу, ткали и шили и этим зарабатывали себе на скромное существование. Крёстная была немолодой и через несколько лет стала слишком старой, чтобы работать. Наконец настал её час умирать. Она подозвала к себе девушку и сказала:

– Милая моя, я должна покинуть тебя. Мне нечего тебе оставить, кроме нашего маленького домика, который укроет тебя от ветра и непогоды. У тебя также останется веретено, челнок и игла. Они всегда будут твоими друзьями и помогут заработать на кусок хлеба.

После смерти крёстной девушка стала жить в домике одна. Она, как и раньше, продолжала работать, и, хотя она не разбогатела, ей удалось прогнать бедность от порога.

Случилось так, что в это время по миру странствовал прекрасный принц в поисках невесты. Его отец, король, никогда не разрешил бы ему жениться на бедной девушке, но самого принца не интересовали богатые. Он сказал:

– Если я смогу найти такую девушку, которая будет одновременно и самая бедная, и самая богатая, то эта девушка станет моей невестой.

Однако вскоре он пришёл в уныние, так как очень трудно было найти подобное сочетание. Но всё же он продолжал искать. Когда он приехал в деревню, в которой жила наша маленькая сирота, он, как всегда, спросил о самой богатой и самой бедной девушке в этой местности. Жители назвали ему самую богатую девушку. Она была гордой и надменной. Они также сказали, что самой бедной была сирота, живущая в маленьком домике на краю деревни.

Как только богатая девушка услышала, что приехал прекрасный принц, она стала поджидать его у своей двери, наряженная в лучшее платье. Когда она увидела подходящего принца, она засеменила навстречу ему мелкими шажками и склонилась перед ним в глубоком поклоне.

Принц взглянул на неё и поехал прочь, не сказав ни слова. «Она прекрасна и богата, – подумал принц, – однако нельзя сказать, чтобы она была богата и бедна одновременно. Нет, она не подойдёт».

Когда он подъехал к крошечному домику на краю деревни, маленькой девушки-сироты нигде не было видно. Принц остановил лошадь и заглянул в открытое окно. Там, в ярком утреннем солнечном свете, он увидел девушку, сидящую за веретеном. Девушка не отрывала взгляда от работы. Наконец она подняла глаза и увидела доброе, красивое лицо в своём окне. Девушка вспыхнула, опустила взгляд и продолжала работать, как будто её молодая жизнь зависела от этого. Она так разволновалась, что едва замечала, ровно ли бежит нитка. Она была слишком застенчива, чтобы взглянуть на окно ещё раз, и продолжала прясть до тех пор, пока принц не уехал. Затем она на цыпочках подошла к окну и стала смотреть ему вслед, пока великолепное белое перо на его шляпе не растаяло вдали.

Когда девушка снова села за веретено, она почувствовала себя необычайно счастливой. Сердце её сильно билось, и, сама не сознавая этого, она запела песенку, которой её научила крёстная много лет назад:

К её удивлению, веретено послушалось! Оно выскользнуло из её руки, а затем и за дверь. Когда девушка вскочила вслед за ним, она с изумлением увидела, как веретено весело танцует на лугу, таща за собой блестящую золотую нить. Затем оно исчезло.

Это означало конец прядению. Девушка взяла челнок и начала ткать.

Тем временем веретено танцевало и скакало за ничего не подозревающим принцем и наконец догнало его. Принц с изумлением взглянул на веретено.

– Что я вижу? – закричал он. – Неужели веретено хочет меня куда-то отвести? Я последую за ниткой и посмотрю, что будет.

Он повернул коня и последовал за ниткой обратно.

Конечно, девушка ничего не знала об этом. Она была занята работой с челноком. Ей всё ещё было радостно и легко на сердце, хотя она и не знала почему; вдруг она поняла, что поёт второй куплет старой песни её крёстной:

Неожиданно челнок выскользнул из её пальцев и укатился, да так быстро, что девушка не заметила, куда он делся. Он проскочил через дверь на крыльцо, где сам начал ткать длинную, узкую ковровую дорожку. Дорожка получалась необыкновенно красивой. По бокам был бордюр из роз и лилий. В середине на золотистом поле вились зелёные виноградные лозы с кроликами, скачущими то тут, то там, с оленями, которые широко открытыми глазами смотрели сквозь листву, и с великолепными птицами на ветках. Птицы выглядели настолько естественно и весело, что, казалось, они вот-вот запоют.

Челнок неустанно носился взад и вперед, творя удивительную красоту, и ковёр становился с каждым разом всё длиннее и длиннее.

Девушка ничего не знала об этом. Она думала, что её челнок потерялся, поэтому она начала шить. Она чувствовала себя счастливой, и в сердце у неё звучала песня. Не сознавая этого, она начала громко петь:

В тот же момент иголка выскользнула из пальцев девушки и начала летать по комнате то туда, то сюда, то назад, то вперёд. Это напоминало работу волшебных пальцев. Перед изумлёнными глазами девушки вещи меняли свой вид как по волшебству. Откуда ни возьмись появились богатые зелёные покрывала, которые сами легли на стол, лавку и кровать; на окнах повисли тончайшие шторы; стулья вдруг стали мягкими, плюшевыми, а на полу сам собой расстелился богатый ярко-красный ковер.

Девушка стояла молча, потрясённая, и широко раскрытыми глазами наблюдала за происходящим. Едва иголка сделала последний стежок, девушка взглянула в окно, и сердце её сильно забилось. Вдали появилось белое перо.

Оно покачивалось вверх-вниз и с каждой минутой приближалось к ней, становилось всё отчётливее. Это был принц, который ехал вслед за блестящей ниткой к её воротам. Он соскочил с коня и теперь шёл к ней по роскошному ковру. Откуда он взялся, девушка не могла сказать, ибо челнок, закончив свой шедевр, скромно лежал под крыльцом. Когда принц подошёл к двери, он был потрясён увиденным. В дверях стояла молодая девушка в своём простом маленьком платье, а вокруг неё всё блестело и пылало, как роза на кусте. Он протянул ей руку и сказал: