Большая книга сказок со всего света, стр. 23

Эту надпись прочел один из демонов и рассказал о ней своему господину. Принц воздуха, тоже сделавшись невидимкой, отправился к фонтану и стал ждать Розали. Когда она подошла, он протянул руку, которую она радостно сжала в своей, думая, что это рука ее возлюбленного. Принц воздуха тут же связал ее и, снова став видимым, приказал духам воздуха нести принцессу в темницу.

В этот момент появился принц-невидимка. Увидев, как повелитель демонов поднимается в воздух, держа в руке шелковый шнур, он сразу понял, что тот уносит Розали.

Принца охватило такое отчаяние, что он хотел покончить с собой.

– Как пережить все мои несчастья! – воскликнул он. – Я думал, что счастье близко, но лишь беды продолжают сыпаться на меня. Что мне делать? Никогда мне не найти место, где это чудовище спрятало Розали.

Несчастный юноша и умер бы от горя, если бы его не поддержала надежда узнать о месте заточения своей принцессы с помощью зеркал времени. Он пошел по лесу и через некоторое время очутился у ворот храма, охраняемых двумя огромными львами. Будучи невидимым, он беспрепятственно вошел туда. В центре храма возвышался алтарь, на котором лежала книга, а позади алтаря висел роскошный занавес. Принц подошел к алтарю и открыл книгу, в которой были записаны все события, происходившие в волшебной стране духов и демонов. В ней он прочел, что принц воздуха унес Розали в глубокую пещеру, войти в которую можно только через золотой фонтан.

Не представляя, где может находиться этот фонтан, принц, однако, больше не поддавался отчаянию.

– Пусть даже с каждым шагом я буду удаляться от нее, – сказал он себе, – меня будет поддерживать мысль, что она еще жива.

Выйдя из храма, принц увидел перед собой шесть тропинок, которые вели в лес. По одной из них шли принц гномов и его друг. Они о чем-то оживленно беседовали, и принца-невидимку охватило внезапное желание послушать их разговор. Он последовал за ними.

– Думаешь, я не порвал бы свои цепи, если бы мог? – говорил принц гномов. – Я знаю, что принцесса Тина никогда не полюбит меня, и все же с каждым днем она мне все дороже. К тому же, к своему ужасу, я стал подозревать, что она любит другого. Поэтому я решил избавиться от своих страданий с помощью золотого фонтана. Одна капля его воды, упавшая на песок, напишет имя моего врага, укравшего ее сердце.

Услышав эти слова, принц-невидимка ужасно обрадовался и последовал за принцем гномов. Через некоторое время они очутились у золотого фонтана. Несчастный влюбленный окунул в воду палец и стряхнул каплю на песок. В ту же секунду на песке проступило имя его брата, принца огня. Принц гномов был так поражен этим открытием, что без чувств упал на руки своего друга.

Тем временем принц-невидимка размышлял о том, как ему спасти Розали. С тех пор, как великан прикоснулся к нему своим кольцом, он обладал способностью жить под водой. Он нырнул в фонтан и увидел под водой дверку, которая вела внутрь горы. В глубине горы возвышался огромный камень, а в него было вбито железное кольцо, к которому был привязан шелковый шнур. Принц сразу же догадался, что шнуром была связана принцесса. Он вынул меч и разрубил путы. В ту же секунду принцесса оказалась в его объятиях. Она по-прежнему держала во рту волшебный камешек, несмотря на мольбы принца воздуха сделаться видимой.

Рука об руку они прошли через гору, но поскольку принцесса не могла жить под водой, то ей было не выбраться из золотого фонтана. Долго стояли они на его краю, обнявшись и дрожа от страха перед принцем воздуха. Разгневавшись, тот поднял ужасную бурю. Штормовой ветер дул несколько дней, началась страшная гроза, сверкали молнии, гремел гром, огненные шары падали с неба, сжигая леса и поля. В считанные мгновения пересохли все озера и источники. Улучив момент, принц перенес Розали через золотой фонтан.

Долгое время добирались они до Золотого Острова, а когда очутились там, то можете быть уверены, что до конца дней у них не возникало желания покинуть его.

Семеро жеребят

Давным-давно на свете жили двое бедных крестьян, и у них было три сына. Младшего из них прозвали Угольщиком, потому что он только и мог делать, что целыми днями рылся в золе в камине.

Однажды старший брат сказал, что хочет отправиться искать свое счастье. Родители благословили его, и юноша отправился в путь. Долго ли, коротко ли он шел, но дошел до королевского дворца и попросился там в услужение к королю.

– Хорошо, – ответил король. – Ты будешь пасти моих жеребят. Справишься с этим? Если справишься, я отдам тебе в жены свою дочь и полкоролевства в придачу, а если не справишься – прикажу вырезать у тебя на спине три полоски кожи.

Старший брат подумал, что пасти жеребят совсем не сложно, и согласился.

– Тогда сегодня вечером ты должен будешь мне сказать, что ели и что пили мои жеребята, – сказал король.

В то же мгновение королевский конюх вывел на поле семерых жеребят, и они понеслись галопом к лесу. Старший брат бросился вслед и следовал за ними по лугам и болотам, пока совсем не выбился из сил. Но тут он заметил старуху, которая сидела на крыльце своей бедной хижины и пряла пряжу.

Увидев юношу, старуха сказала:

– Иди сюда, мой красавчик, и позволь причесать твои запутавшиеся волосы.

Старшему брату, поскольку он сильно устал, предложение старухи показалось заманчивым, и он послушно положил свою голову ей на колени (а это была злая ведьма) и задремал.

Когда наступил вечер, юноша собрался уходить.

– Я пойду домой, ведь я не исполнил королевского задания, – сказал он.

– Подожди немного, и королевские жеребята пробегут здесь, направляясь домой. Ведь, кроме меня, никто не знает, что ты не следил за ними целый день. А королю покажи вот это и скажи, что именно это жеребята пили и ели.

И с этими словами ведьма дала юноше сосуд с водой и кусок мха.

Юноша так и сделал. Вместе с жеребятами он возвратился во дворец, и король спросил его:

– Верно ли, что ты следил за моими жеребятами целый день?

– Да, ваше величество, – ответил старший брат.

– Тогда ты должен знать, что они ели и пили!

– Да, ваше величество, – снова ответил юноша и показал королю сосуд с водой и кусок мха.

Тогда король догадался, что юноша обманул его, и приказал вырезать у него на спине три полоски кожи.

С позором старший брат вернулся домой, и тогда его средний брат решил попытать счастья. Родители сначала не хотели отпускать его, но он упросил их дать ему свое благословение.

Средний брат получил от короля то же самое задание – пасти жеребят – и подумал, что легко с ним справится. Тогда старший конюх вывел жеребят в поле, и они галопом понеслись прочь. Долго бежал за ними юноша по лесам, лугам и болотам, пока совсем из сил не выбился. Тогда он заметил старуху, которая сидела у своей хижины и пряла пряжу.

– Иди сюда, мой красавчик, я причешу твои спутанные волосы, – сказала ведьма, и средний брат послушно положил ей голову на колени.

Потом он вместе с жеребятами, как и старший брат, возвратился во дворец и показал королю сосуд с водой и кусок мха, сказав, что именно это пьют и едят его жеребята.

Король рассердился и приказал вырезать юноше на спине три полоски кожи.

Средний брат с позором возвратился домой, и тогда младший брат Угольщик стал проситься пустить его попытать счастья.

Родители убеждали его бросить пустую затею, говоря, что если братья его не справились с этим, то ему это и подавно не удастся. Но юноша был настойчив, и родителям пришлось уступить.

Младший брат получил от короля то же задание, что и старшие, и согласился его выполнить. Тогда королевский конюх вывел в поле семерых жеребят, и они галопом понеслись к лесу. Младший брат кинулся вслед за ними. Долго бежал он по полям, лесам и лугам. Когда он пробегал мимо хижины старой ведьмы, она закричала: