За порогом волшебства, стр. 19
– Негусто, это самое, – согласился Сидор. – Ну что? Двинем, значить, в парк?
– Двинем, – вздохнул Серега. – Да фиг мы там чего найдем, вот увидите…
Детский парк носил имя одного из известных писателей, который когда-то, до того как покрыть себя неувядаемой литературной славой, был бойцом Красной армии и вовсю громил интервентов на окраине тогда еще молодого государства. Не одно поколение горожан прилежно изучало на уроках его произведения, но потом школьная программа изменилась, и нынешние ученики гимназии, бегавшие в парк за мороженым и пепси-колой, никакого внимания на бронзовый бюст писателя не обращали: звучная фамилия литератора им ни о чем не говорила.
С наступлением учебного года в детском парке стало малолюдно, лишь молодые мамаши катали коляски по дорожкам, посыпанным желтым песком.
Тильвус, Серега и Сидор брели по тротуару вдоль ажурной чугунной решетки и спорили, стоит ли проверять урны возле каруселей и горок или уже идти сразу на бульвар: пивные бутылки в детском парке встречались все-таки не часто.
– Гляди-ка, – остановился вдруг Сидор. – Чего это там?
Тильвус прищурил глаза. В дальнем углу парка, возле большой клумбы с пестрыми астрами прохаживались юные красотки в коротких юбках, на высоких каблуках, а возле красавиц крутились два мужика, щелкая фотоаппаратами.
– Где? – переспросил Серега. – А… фотосессия это. Ну для журнала какого-то съемку делают или для рекламы, – пояснил он со знанием дела.
Тильвус замедлил шаг, невольно покосившись в сторону красавиц, однако тут же строго одернул себя и напомнил, что он – человек занятой и дел у него по горло: надо проверить урны на бульваре, наведаться в парк на набережной, нанести визит мусорным бакам возле ресторана «Гретхен»…
Великий маг еще раз взглянул на девушек и тихонько вздохнул: на пороге зима и созерцание мини-юбок придется отложить до самой до весны. Весну, когда горожанки скидывали длинные шубы и поголовно облачались в мини-юбки, он считал своим самым любимым временем года.
– Не, ты со мной даже и не спорь! Для контраста нужно что-то, – громко заявил один из фотографов и опустил камеру. – И пока вот это «что-то» я не придумаю, обложку, старик, мы с тобой не сделаем. Красивыми девчонками уже никого не удивишь. Надо что-то… – И фотограф неопределенно пощелкал пальцами.
В душе Тильвус был категорически не согласен с ним насчет красивых девчонок, но, само собой, промолчал. Фотограф скользнул взглядом по бредущим мимо бомжам и вдруг встрепенулся.
– Вот оно! Вот оно! Эй, мужики! – крикнул он, оживившись. – Вот вас-то мне и надо! Идите сюда!
– Зачем это? – насторожился Серега и остановился, готовый в любую минут дать стрекача.
– Да идите, чего испугались?! Не бойтесь! Для фотосъемки надо! Да быстрей! – размахивал руками фотограф, подпрыгивая от нетерпения возле свежепокрашенной решетки. – Удачная мысль! Удачная! Вы тут пройдитесь по дорожкам, а я пощелкаю пару-тройку снимков, чтоб в одном кадре получились красавицы, а на заднем плане и как бы случайно – вы… Да, вот это находка! Контраст! Гримасы современного города! Вот чем отличается любитель от профессионала, понял, старик? – снисходительно бросил он коллеге. – Профессионал всегда придумает что-нибудь этакое. Давайте, мужики, пролазьте в парк, вон там дыра есть.
– Увидите себя на обложке журнала, – пояснил второй фотограф.
– Да ну на фиг, – объявил осторожный Серега. – Чего я там не видал, на обложке журнала-то…
Он махнул приятелям рукой и поспешил скрыться в ближайшей подворотне.
Тильвус и Сидор переглянулись и подошли поближе.
– Давайте, мужики, попозируйте!
– Бесплатно, значить, не позируем, – непреклонным тоном заявил Сидор, пока маг украдкой рассматривал загорелых длинноногих девушек.
– Ладно, ладно. Большого гонорара не обещаем, но немного заплатим!
Услыхав про деньги, Сидор оживился и толкнул Тильвуса в бок:
– Ну что? Давай маленько, это самое, попозируем? Где, значить, дыра-то в заборе?
И он рысцой двинулся вдоль решетки. Великий маг с трудом оторвался от увлекательного зрелища и побрел следом, оглядываясь на девушек и спотыкаясь на каждом шагу.
– Вот здесь будут наши модели стоять. Маша, Света, бросайте курить, работать пора… А вы, мужики, на втором плане, вы по дорожке будто так просто… идете себе, идете… а потом возле вон той урны останавливайтесь. Ясно?
– Ясно, значить, – понятливо кивнул Сидор. – Ну пошли, что ли? – обратился он к Тильвусу.
Через полчаса «позирования» Сидор получил деньги и повеселел.
– Зря Серега-то, это самое, ушел, – сказал он, отсчитывая Тильвусу его долю. – Он ушел, а мы, значить, заработали! Хоть на пару пирожков да на пиво! Ну а теперь куда? Мне к корешу заглянуть надо, на оптовый рынок. Потолковать…
– На бульвар пойду, – подумав, ответил маг. – К речному вокзалу. Погляжу там что к чему… Может, встречу кого…
– К речному, это самое?
– Ну да. Может, знакомых встречу, дельце есть одно.
Он попрощался с Сидором и побрел к главной улице, погрузившись в свои мысли.
День промелькнул быстро, а вечером фотограф, один из тех, что проводил утром фотосессию в парке, распечатал конверт, привезенный ему приятелем, и принялся рассматривать большие глянцевые снимки. Он долго перебирал блестящие фотографии, недоуменно хмыкая, потом дернул плечом и сунул всю пачку под нос коллеге.
– Ничего не понимаю! Погляди сам!
Тот взял снимки и пригляделся.
– Что? Девчонки хорошо вышли… Как заказал журнал, так мы и сделали.
– Девчонки – да, – нетерпеливо перебил фотограф. – А бомжи?
– Ну вот же, стоит мужик, бутылку рассматривает…
– Один! А их там двое было! Помнишь? Один вот этот, лысый, – он ткнул пальцем в фотографию, – а другой – высокий такой… волосы всклокочены, борода – веником. Я еще думал: во классный типаж! И его снимал все время…
– Ну?
– Нету его! Нету ни на одном снимке! Лысый есть, а того, второго – нет!
Приятель пригляделся:
– Точно… куда ж он делся?
Фотограф вздохнул.
– Понятия не имею. Мистика! Не получился почему-то… Жаль… колоритный старикан был.
«Колоритный старикан» лежал на берегу реки, заложив руки за голову, и смотрел в ночное небо, и мысли его были где-то очень далеко от этих мест, этого времени и мира.
Глава 6
– Так… – задумчиво пробормотала Сати и перевела взгляд на окно. Напротив возвышалось здание Управления железной дороги, организации солидной и небедной. На всех пяти этажах Управления шла бурная деятельность: по первому этажу разгуливала какая-то иностранная делегация, на втором из кабинета в кабинет сновали дамы в деловых костюмах, на третьем бродили маляры в заляпанной краской одежде, на четвертом начальственного вида мужчины толпились возле двери с табличкой «Конференц-зал», а на пятом этаже отмечали чей-то день рождения.
– Так… так… – Сати уставилась в монитор. – Начать надо как-то торжественно. Заказчики это любят. Например, вот так: «Макароны были изобретены в далекой жаркой Италии. Именно из этой страны они начали свое триумфальное шествие по всему земному шару». По земному шару…
Пальцы ее быстро забегали по клавиатуре.
– «Макароны пришлись по вкусу»…
Задребезжал внутренний телефон.
– Але, – недовольным голосом сказала Сати. – Никита, ты, что ли?
– Здорово, продажная пресса, – услышала она веселый голос сисадмина. – Слушай, я чеки на детали не у тебя на столе вчера оставил? Погляди, а? А то бухгалтерия требует…
Сати добросовестно порылась в груде бумаг.
– Нету у меня твоих чеков. Чего ты их разбрасываешь где попало? Складывай куда-нибудь в папку, вот и не будешь терять.
– Кто бы говорил, – хмыкнул Никита. – Не нашла? Может, у Хамера? Я ж ему компьютер вчера чинил. Поищи, а?
Сати недовольно вздохнула, вылезла из-за стола и принялась рыться в папках криминального корреспондента.