Приключения Арбузика и Бебешки. В Стране Голубых Туманов, стр. 25

Стражники так и поступили. Они взломали двери тюрьмы и заняли часть дворца.

Когда королю Болдуину доложили об этом, он немедля послал за зеленохвостыми, собираясь вместе с ними бежать с острова на своём ракетном корабле.

В ожидании зеленохвостых Болдуин велел своим слугам паковать чемоданы и готовить провизию на дорогу. Куда бежать, он ещё не решил, но понял, что бежать уже пора.

Едва город облетела весть о мятеже стражников, выступил со своими сторонниками Али.

Верные королю генералы окружили квартал, где засела беднота, не решаясь, однако, на штурм, поскольку в тылу у них оказались мятежные стражники.

Всё злое поначалу кажется могущественным и вечным. Но его могущество основано только на безропотном повиновении. Довольно кому-то выступить против, а другим дружно поддержать храбреца, и всё начинает трещать по швам и разваливаться, потому что несправедливое готовы защищать только глупцы или негодяи…

Фабрео в роли главнокомандующего

Фабрео, давно присвоивший себе звание главнокомандующего, прибыл на стоянку королевского флота, когда зеленохвостым уже сообщили, что король немедленно требует их к себе.

– Как и где вы собираетесь разгромить противника? – высокомерно спросил Фабрео зеленохвостых капитанов. – Покажите на карте!

Те прекрасно помнили времена, когда Фабрео боялся заговорить с зеленохвостым, не то что повысить голос, и потому не приняли всерьёз важный тон главнокомандующего. Они переглянулись, подмигнули друг другу и промолчали.

Фабрео разозлился.

– Я прикажу покрасить вас в малиновый цвет, если вы сейчас же не изложите мне толковый план военных действий! Я не намерен больше терпеть вашу тупоголовость!

– Послушай, жалкий шпик Дуляриса, если ты ещё раз посмеешь разговаривать в таком тоне, я разорву тебя на части и переварю в своём желудке, как жабу! – сказал один из зеленохвостых.

– Арестовать ослушников! – закричал Фабрео, выхватывая шестиствольный пистолет. После разговора с Арбузиком ему не терпелось поскорее стать полновластным хозяином королевства. Он был уверен, что теперь уже ничто не помешает его желанию. – Арестовать за невыполнение приказа! Немедленно арестовать!..

Но все боялись даже приблизиться к зеленохвостым. Беспрепятственно и вполне спокойно зеленохвостые сели на коней и ускакали в столицу. Скрежеща зубами, Фабрео придумывал, как бы расправиться с ними. И тут появился гонец от генералов. «Начался мятеж стражников, – доложил он. – В городе восстала чернь. Король Болдуин готовится покинуть дворец».

– Что? Что такое ты говоришь? – Фабрео ничего не понимал. Он был ошеломлён так, будто его ударили палкой по голове. «Не может быть, – повторял он, – не может быть…»

Однако сколько ни повторяй «не может быть», того, что случилось, не отменишь. В конце концов Фабрео сообразил, что его судьба решается в столице. Если улизнут из страны король и зеленохвостые, он, Фабрео, останется один на один с жителями покорённой страны, в которой начались волнения. Он заторопился. А тот, кто торопится, всегда делает ошибки.

– Что сообщает по рации наш агент на корабле Бебешки?

– Он сообщил, что команда частично высадилась на берег и приготовилась к отражению атаки. Они вооружены до зубов, так что прямую атаку агент считает бесперспективной, – сказал гонец.

– А если обстрелять их из корабельных пушек?

– Вы же знаете, они закрыты скалой. Прямая наводка исключена. А в бухту входить нельзя – мы рискуем посадить корабли на мель. Выяснилось также, что противник располагает тремя управляемыми торпедами.

– Какая-то глупость! – занервничал Фабрео. – Раньше агент не сообщал о торпедах! Откуда они взялись? Тут что-то не так! Дайте подзорную трубу! Я хочу сам осмотреть позиции!

В сопровождении генералов и новых, только что назначенных капитанов кораблей Фабрео поднялся на вершину горы, откуда бухта была как на ладони.

Вероятно, их заметили. На борту «Освободителя» сверкнуло пламя, заклубился дым, и вдруг Фабрео получил сильный удар в ухо. Главнокомандующий рухнул без чувств, а когда пришёл в себя, старший генерал, отдав честь, сообщил:

– Вы убедились, господин главнокомандующий, как метко стреляет противник. Уверенные в своих силах, они выстрелили не снарядом, а, извините, рваным ботинком. Вы ранены, извините, обыкновенным рваным ботинком!

Это было хуже всякой насмешки.

– Как «рваным ботинком»?

Старший генерал повертел перед Фабрео стоптанным ботинком.

– Тем более приказываю немедленно наступать! – заорал Фабрео. – Ударить со всех сторон!

– Невозможно, господин главнокомандующий. Солдаты, узнав, что вас побили, извините, ботинком, укрылись за гребнем горы и не желают занимать исходные позиции… К тому же от противника поступил ультиматум: «Готовы вести переговоры о мире, если вы арестуете преступника и нашего общего врага Фабрео!»

– Это мятеж, это неповиновение! Вы лично ответите мне и за свои слова, и за всё, что тут случилось! Я расстреляю всех, кто не выполнит моих приказов!

И Фабрео, забинтованный от уха до уха, вскочил в карету и велел что есть мочи гнать в столицу. «Как жаль, что поломан мой вертолёт, – думал он. – Не то я опередил бы зеленохвостых болванов!..»

Болдуин прощается

Болдуин сидел как на иголках. Он то и дело спрашивал своих слуг, не появились ли «хвостатики» (так он называл зеленохвостых), достаточно ли солдат охраняет его особу, заряжены ли у них ружья, крепки ли запоры на дверях… В конце концов он объявил, что у него разболелась от мыслей голова, и потребовал себе ведро супа с куриными потрохами.

Повара принесли суп и дали королю черпак. Тот начал было есть, но опять забеспокоился и выслал роту солдат охранять свой ракетный корабль.

Вскоре появились зеленохвостые. Король Болдуин со слезами радости обнял каждого из них.

– Клянусь цыплятами с редькой, – сказал он, – мы немедленно улетаем из этой нелюбезной страны!.. Негодные люди не хотят спокойно и честно работать на благородных господ, они повсюду предпочитают устраивать отвратительные беспорядки и волнения!.. Прошу вас, немедленно загрузите транспортные отсеки достаточным количеством золота. Оно обеспечит нам в будущем приют и пищу. Оставлять его здесь не имеет никакого смысла. Оно попадёт в руки восставших или достанется мошеннику Фабрео, который давно обобрал всех, кого мог. Даже у моего бедного отца, короля Дуляриса, он стибрил корону в день, когда мятежники захватили дворец!..

Зеленохвостые принялись за дело. Сначала они вынесли золото из сокровищницы. Потом взломали сейф в кабинете Фабрео – оттуда золото тоже перекочевало в ракетный корабль.

В сейфе нашли Большой паучий крест, которым когда-то король Болдуин наградил Фабрео.

– Крест из чистого золота и изумрудов или из латуни и стекла? – спросил король.

– Нет, ваше величество. Это не фальшивый, а настоящий крест!

– В таком случае заберите и его. Интриган и проходимец Фабрео недостоин моих наград. Я даю – я забираю обратно. По правде говоря, ложь должна оплачиваться ложью!

Зеленохвостые заняли свои места. Король Болдуин кивком головы поблагодарил столпившихся приближённых за верную службу, послал им воздушный поцелуй, поднялся по лестнице и протиснулся в люк ракетного корабля.

– Прощай, остров Голубых Туманов! Кыш, кыш!..

Люк задраили, и зеленохвостые включили двигатели. Двигатели, однако, фыркнули и замолкли.

Обеспокоенные зеленохвостые принялись искать причину неполадок, а король Болдуин, думая, что он уже летит, обмотал голову мохнатым полотенцем и преспокойно уснул…

Фабрео пускает в ход тайную армию

По дороге к столице Фабрео придумал подробный план использования смуты для полного захвата власти на острове.