На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли!, стр. 82
– Кого высматриваете? – это подошел Скайтар.
– Ирьяна… – не подумав, брякнула я честно.
– Он ушел почти сразу после завершения торжественной части, незаметно выскользнул, когда началась общая суматоха с танцами, – спокойно пояснил наш иор.
– Понятно… – стремясь скрыть внутренние переживания, сообщила в ответ.
Мы ненадолго замолчали, потом Скайтар неожиданно негромким голосом сказал:
– Он все рассказал мне вчера…
Я испуганно сглотнула, вопросительно взглянула на эятера. Потом мы оба перевели взгляды на Дашу – подруга с неестественно широкой улыбкой на лице кружила в очередном танце. Как ее еще ноги держали?!
– Я вынужден буду наказать его, – все так же негромко продолжил иор. – Он будет на некоторое время отправлен в наши колонии с ответственным поручением, без права возвращения на родину в ближайшие три года.
Мне стало плохо – ведь они еще не знают о Дашином положении! Как же скверно все выходило, у меня даже радужное настроение от завтрашней свадьбы пропало. Трудно радоваться за себя, когда у любимой подруги все летит в тартарары.
– Они с Сеятриком… очень дружны, – запнулась я, стремясь хоть как-то оправдать этот выбор подруги в глазах Скайтара.
Он промолчал, никак не прокомментировав мое заявление, только подчеркнул его незначительность.
– В любом случае они оба достаточно взрослые, чтобы самим решать свои судьбы, – непроизвольно начала я оправдываться.
– Диана, – Скайтар был задумчив, словно погрузился в далекие воспоминания, – в свое время я тоже едва не ошибся с выбором. Все твердили, что Иола мне не подходит, и подталкивали к союзу с другой… А жизнь показала, что сердце слушать порой более верно. Надо ответственнее относиться к подсказкам собственной души.
– Но… что я могу?! – Его слова только усилили мое отчаяние. – Они не слушают меня. И я не могу нарушить обещание…
– Советую вам также прислушаться к себе, Диана. – Голос Скайтара прозвучал уверенно, а в черных эятерских глазах светилась мудрость. – Ответ уже есть где-то в вашем сердце. Иногда гораздо ответственнее поступить вопреки всему, нежели просто покориться ходу событий.
С этим наказом он встал, уступив место рядом со мной подошедшему заместителю. Эльтар держал в руках поднос с едой и напитками, вот только у меня уже пропал аппетит. Снова переведя взгляд на Дашу, спросила себя о том, что я действительно могу сделать? Ответа не было.
Глава 45
Диана
Мы уже давно лежали в своих кроватях, наслаждаясь отдыхом в преддверии завтрашнего обряда. Даша спала – вернее, делала вид, что спит, не желая обсуждать со мной свое решение. Мне грустные мысли тоже не давали погрузиться в сон. Измучив себя думами о ситуации с подругой, неожиданно поняла, что не уточнила у Скайтара, каковы сроки – вдруг Ирьян уже покинул Эятру? Осторожно выбравшись из-под одеяла, отправилась в душевую и связалась с Эльтаром.
– Любимая? – Голос жениха сразу же принес облегчение.
– Ты знаешь, когда Ирьян должен покинуть планету? – не сомневаясь в том, что он в курсе происходящего, спросила я прямо.
– Утром. – Лицо и тон моего эятера сразу стали серьезными.
– Эльтар, – я глубоко вздохнула, собираясь с духом, – прежде чем пройти обряд, я хочу попросить тебя о помощи…
Эятер сосредоточенно кивнул:
– Объясни, я готов помочь.
– Это касается Даши и Ирьяна… Не смогу я завтра спокойно пройти через соединение, зная, что сделала не все, что могла, для них. Она беременна, и это малыш Ирьяна. И еще – она любит капитана, я уверена, но Дарья убеждена, что безразлична ему и сообщение о ребенке вынудит его жениться на ней. – Эльтар шокированно уставился на меня с экранчика средства связи. – Да! Я пообещала Даше не говорить ему об этом, но тебе я рассказать могу, а ты ему… Поможешь? Пусть моя совесть будет чиста, а он сам решит, как поступить. Но знать он должен…
– Конечно! – гневно воскликнул Эльтар. – Как вообще вам могло прийти в голову скрывать от него это? И… Сеятрик – он тоже не знает?
– Нет, Даша ему объяснила… Но, думаю, он тоже дал клятву молчать, – вздохнула я и с надеждой взглянула на жениха. – Поможешь?
– Не сомневайся! Уже вылетаю на «Астартус». Любой поступил бы так – это элементарная ответственность перед Ирьяном. До завтра, Диана. Спи, не переживай, я все ему объясню.
С чувством невыразимого облегчения, мысленно согласившись со Скайтаром в том, что поступить вопреки всему – порой гораздо правильнее, я, наконец-то обретя душевный покой и желание приблизить завтрашний день, заснула.
Утро. Сегодня волнующий, самый невероятный день в моей жизни. Проснувшись, я еще какое-то время лежала, нежась в тепле мягкого воздушного одеяла, прислушиваясь к себе. Неожиданно до меня донесся из коридора слабый шум – пришлось выныривать из полудремы и начинать новый день, которому к тому же предстояло задать тон моей новой жизни. Сегодня будет проведен брачный обряд между мной и Эльтаром, и одна мысль об этом доставляла неимоверное удовольствие и дарила счастье. …А также между Сеятриком и Дашей… Вот это как раз меня напрягало и печалило. Браки на Эятре на всю жизнь заключаются, а значит, есть большая вероятность того, что моя любимая подружка, а теперь и сестренка по крови, никогда не узнает, что такое настоящая взаимная любовь. Но я надеялась на Эльтара и искренне верила в Ирьяна. После того как увидела его висящим в воздухе напротив нашей комнаты, верила очень-очень.
С особой тщательностью вымывшись, вышла из ванной. В комнате меня уже ждали Иола и Даша. С женой Скайтара мы постепенно находили общий язык, она оказалась совсем не безнадежно апатичной особой и каждый раз активно оживала на глазах. Правда, у нее началась другая стадия – чрезмерная активность и стремление во всем поучаствовать. Например, позавчера при выборе платьев для торжественного приема в нашу честь и последующих обрядов мы с ней едва не поругались, но возникший рядом Скайтар с трепетной, какой-то снисходительной любовью погладил Иолу по голове, обнял, и она тут же успокоилась. Впрочем, как и я – сообразив, что раздражаюсь уже от усталости. Было приятно посмотреть на этого сильного мужчину и внешне яркую Иолу, которая грелась в лучах заботы своего Ская, как она его называла.
Даша уже облачилась в синее летящее многослойное платье из ткани, похожей на шифон. Правда, этот материал был натуральным и специально разрабатывался для проведения подобных обрядов. Как нам осторожно пояснил на вчерашнем мероприятии Сеятрик, во время процедуры возникает сильное электромагнитное напряжение, и синтетика может испортиться, ухудшив наряд невесты. Жених Даши поведал нам, что еще несколько сотен лет назад обряд проводили в узком кругу лиц, а брачующиеся надевали пару специальных балахонов прямо на голое тело. А теперь вот красивые изящные платья на женщинах и простые рубахи и штаны на мужчинах.
Окинув подругу критическим взглядом, сказала:
– Что-то мне страшновато стало…
Иола, встрепенувшись, подалась ко мне и участливо спросила:
– Сомневаешься в своем выборе? Ты не переживай: Эльтар – правая рука моего Ская и очень ответственный мужчина. Ты за ним как за каменной стеной будешь. Да и доход у него очень приличный, и характер прекрасный…
Я замотала головой и замахала руками, прерывая поток слов эятерки:
– Нет, в Эльтаре я уверена как в себе. Я люблю его, и мне этого достаточно, – хотя мысленно отметила, что приличный доход лишним не будет, – просто меня пугает ваша процедура брачного обряда. Сеятрик так путано объяснил все вчера, что теперь я боюсь, что меня там поджарят и мой Персик вместо жены получит горячий обед с бифштексом…
Даша тоже хмуро кивнула, явно рисуя себе самые мрачные картины. Она боялась этого пресловутого напряжения не меньше моего, тем более что уже осознала себя будущей матерью, и переживания за малыша начали поднимать голову.
– Девочки, успокойтесь, – плавно полилась речь Иолы. – Еще ни один эятер не пострадал в сфере единения…