Коты, призраки и одна бабушка (сборник), стр. 23

– Тук-тук-тук!

– Кто там? – тоже по тексту сказки спросила Анна Львовна. Она еще не ложилась – перебирала зеленый крыжовник для варенья.

– Мяу! – сказал Люк. – Кота вызывали? – И зашел – дверь в дом, конечно, была не заперта. – В наш центральный офис поступили сведения, что вас одолели мыши-призраки, – сказал он, поддергивая сползающую маску. – Мы, коты-призраки, специализируемся на ловле и ликвидации мышей-призраков. Для простых граждан – сезонные скидки, для пенсионеров – бесплатно.

Анна Львовна подозрительно посмотрела на гостя и вдруг быстрым движением сорвала к него маску:

– Ах ты… ах ты, обманщик, мошенник, негодяй! Да это же логиновский внучек! Да я тебя… посмеяться решил, да? Поиздеваться, да? Напугать, до инфаркта довести?

– Вовсе нет, – попятился Люк. – Я вас успокоить хотел, помочь. Я бы поймал всех ваших призраков-мышей, и они перестали бы вас пугать. Я хотел как лучше, а вы ругаетесь.

– Да я тебя, хулигана… – Но тут Анна Львовна нечаянно перевела взгляд на стену и замерла. На стене четко отпечаталась тень большого кота. Она вновь поглядела на Люка – мальчик. На стену – кот. На Люка – мальчик. На стену – кот. Анна Львовна затрясла головой и зажмурилась, чтобы прогнать наваждение.

– Ладно, вам же хуже, – сказал Люк. – Сами разбирайтесь с вашими призраками.

И ушел – сначала в дверь, потом налево, в дырку в заборе. А Тиша прямо пошла, к калитке. Анна Львовна вскочила, выглянула во двор – никакого мальчика нет, хотя он не успел бы за эти секунды добежать до калитки. Вместо мальчика по дорожке к калитке важно шел большой кот.

Анна Львовна попятилась и закрыла дверь. «Может, и зря отказалась, – подумалось ей. – Призрак-кот переловил бы призраков-мышей… но не может же соседкин внук быть призраком-котом? А если это не соседский внук переоделся в призрака-кота, а призрак-кот переоделся в соседского внука?»

Тиша без приключений вернулась домой, на веранду.

– Ну, как сходила? – открыла один глаз дремлющая Муся.

– Ничего интересного, так, прогулялись, – ответила Тиша и улеглась рядом.

Глава 23,

возможно, последняя. А может, и нет…

На следующий вечер Люк запланировал пойти и покопаться немного в тех загадочных местах, которые он отметил своими белыми носками. Он рассчитал правильно: сразу после похода по подземелью брат и сестра отказались бы связываться с подземными ходами, потому что переволновались из-за встреченных вампиров. Но сейчас прошло время, страх подзабылся, и Артем с Ритой согласились обследовать таинственные места, только не в темноте, а при солнце, благо оно в июне долго не садится. И не глубоко, а чуть-чуть.

– Мы только слегка поковыряемся, – убеждал их Люк. – Вампиры водятся глубоко, а сверху безопасно.

– А если взрослые запретят? – спросил Артем.

– А мы скажем, что ищем клад, – сказал Люк. – Тогда взрослым станет интересно, и они начнут нам помогать.

– Взрослые нас прогонят и клад заберут себе, – возразил Артем.

– А вот и нет! Мы скажем, что это наш фамильный клад, и только мы знаем, как его добыть. А если клад и вправду найдем, то разделим поровну.

Но безупречно задуманным планам помешал дождь. Он начался еще на рассвете, и бабушка под его первыми каплями отвязала гамак и принесла в дом, чтобы не намок. Потом набрала ведерко клубники, чтобы внуки из-за дождя не страдали без витаминов. И больше ничего не успела, потому что дождь ливанул стеной. Котов пустили в дом, потому что на веранде стало промозгло.

– Это надолго, – грустно сказала Рита. – Артем, привяжи гамак здесь, в верхней комнате, тут можно за балки зацепить.

– Ладно, – согласился Артем. – А потом нарисую Марианне гарду, она еще вон когда просила. Самое занятие в дождь.

Люк был безутешен:

– Мои носки! Их смоет ливнем! И мы никогда не найдем то место с кладом!

– Их уже смыло, – сказал Артем. – Прямо сейчас они выплывают из Кыштыма и движутся прямиком в Тихий океан. Не парься, я тебе снова это место веточкой найду.

– Ой, какой ужас! – всплеснула руками бабушка. – У нас же кончился хлеб!

– А вообще как у нас с продовольствием? – встревожился Люк. – Нам придется голодать, как при осаде крепости? Пока не кончится дождь?

– Может, я хоть похудею, – вздохнула Рита без особой надежды. Вообще-то она и так была нормальная, но у них все девчонки в классе худели, а она что, хуже?

– Голод явно не грозит, – успокоила бабушка. – Есть гречка, картошка, тушенка, сосиски… вообще много чего есть, а вот хлеб я собиралась купить с утра, свеженький. А теперь пруд разлился, и к булочной не пройти.

– Ну и ладно, – отмахнулся Люк. – Я человек скромный, я могу сосиски вместо хлеба есть.

Но бабушка надела черный длинный дождевик, резиновые сапоги и заспешила к двери.

– Марианна, не ходи, утонешь! – встревожился Артем.

Непослушная бабушка отмахнулась и выскочила наружу.

– Смотрите, – тихо сказала Рита, прильнув к окну.

Второй этаж располагался высоко, и из окна было видно, как бабушка по щиколотку в воде бредет по двору к калитке, выходит из нее… потом забор на какое-то время ее скрыл, но через две минуты изумленные внуки увидели лодку. Лодка уверенно скользила по бурлящей от дождя поверхности пруда, в ней стояла бабушка, ловко орудуя веслом. Она плыла в булочную за хлебом.

– Ай да Марианна! Ну просто индеец в пироге! – восхитился Артем. – Ни у кого такой бабки нет!

– Так нечестно! – завопил Люк. – Я тоже хочу! У нее есть лодка, и она не давала мне на ней кататься!

Он рванулся к двери, но Рита поймала брата за футболку:

– Сиди! Бабушка вернется, и ты у нее все спросишь.

Бабушка вернулась довольно быстро. Она привезла две буханки раскаленного душистого хлеба. Одну буханку тут же распотрошили ребята. На запах проснулись близнецы и тоже стребовали себе хлеба.

– Бабушка, почему ты никогда не говорила, что у тебя есть лодка?! – возмущенно сказал Люк. – Мы же тоже хотим плавать! Особенно я.

Бабушка смутилась.

– Ах, лодка… а это не моя лодка. Это дяди-Сережина лодка. Я ее всегда беру, если надо.

– Пойдем! Пойдем срочно, ты меня научишь управлять лодкой! – прыгал от нетерпения Люк.

– Там дождь, – сказала Рита. – Дождь кончится, и пойдешь.

– Я не доживу до когда он кончится, я умру от нетерпения! – вопил Люк.

Бабушка заколебалась:

– Ты, конечно, не умрешь, но, пожалуй, лучше действительно пойти сейчас, пока дождь, и нет лишних зрителей… Надевай куртку и резиновые сапоги. Капюшон надвинь. А потом вернемся, разожжем камин и будем тебя сушить и обогревать. Рита, присмотри за близнецами.

И они вышли под дождь.

– Чего за ними смотреть, они прекрасно сами за собой смотрят, – проворчала Рита, устраиваясь в гамаке с мисочкой клубники, отсыпанной из ведерка. – Вон ползают по Люковой постели и дырки в ней ковыряют.

– Странно, что Марианна сразу согласилась покатать Люка, – сказал Артем. – Любая бабушка сказала бы: дождь, холодно, простынешь, заболеешь… А Марианна не стала возражать.

– Потому что в дождь их никто не увидит, – пояснила Рита. – Все дома сидят.

– А почему их нельзя видеть? Ну, катает внука на чужой лодке, на соседской… что такого? Даже если без спроса… дядя Сережа все равно ругаться не станет. Он добрый, даром что вампир.

– Может, там просто нет никакой лодки, – нехотя протянула Рита.

– Не понял, – удивился Артем.

Рита посмотрела на него внимательно, но ничего не сказала.

– Ритка, колись: ты что-то знаешь, – пристал Артем.

Рита положила в рот очередную клубничину и оттолкнулась ногой, раскачивая гамак.

– Ладно, Маргарита, не хочешь – не говори, – слегка обиделся Артем. – По-хорошему надо бы с тобой за это поругаться, но почему-то на даче у Марианны мне ругаться не хочется. Здесь даже кошки дружат с собаками и мышами. Тебя не удивляло, что мы здесь никогда не ссоримся? И вообще ничего плохого не происходит. Словно не обычный город в Челябинской области, а другое измерение.