Семеро с планеты Коламба (сборник), стр. 60
Кусты зашевелились, над ними показалась шляпа, а под ней Знайка и Помощник увидели… высокого робота с лопатой на плече!
— Помощник, — зашептал Знайка, — это, кажется, тот, которого мы помогали посадить в машину. Узнаешь?
— Узнаю, — сказал Помощник, — но зачем ему шляпа? Это новая мода?
— Пока не знаю. Давай смотреть…
Вслед за роботом из кустов вышли те самые Пожилой и Молодой, что вчера зазвали их в лесочек. Пожилой отер лысину платком и стал осматриваться, а робот еще шагал.
— Стой! — крикнул ему Молодой. — Куда прешь, дуролом? Иди сюда и жди команды.
— Там было три дерева, — вертя головой, сказал Пожилой. — Вроде вон они. А за ними — смотри! — дуб. Пошли!
И троица последовала мимо Знайки и Помощника в глубь леса.
— Как ты думаешь, зачем им нужен дуб? — спросил Помощник.
— Под ним что-то закопано — видишь, они пришли с лопатой. Но как оказался с ними Помощник? На учителей они не похожи.
— Не похожи, — согласился наш Помощник, — учителя не ругаются. — И добавил — По крайней мере, в школе.
— Ты можешь идти тихо? — перебил его Знайка. — Нам нужно вон туда, к тому дереву.
— Постараюсь.
Они на цыпочках перешли поляну и спрятались за таким же толстым деревом. Двое мужчин и робот в шляпе снова были метрах в пятнадцати от них.
— Будто бы здесь. — Пожилой опять осмотрелся. — Там сухая ветка была воткнута, да ведь ее кто угодно мог сшибить — олень, кабан… Будем копать?
— Я уже мозоли натер, — ответил Молодой. — Под третьим деревом яму копаем. Эй, балда! — обратился он к роботу. — Ты копать умеешь?
— Я никогда не пробовал, — прогудел Помощник. — Дайте мне лопату, пожалуйста, я думаю, что смогу.
— Ишь как он вежливо выражается, интеллигент железноголовый! — проворчал Молодой и взялся за лопату. — Смотри! — Он вонзил лопату в землю, нажал ногой, вывернул пласт. — Что-то не похоже, чтобы здесь копали раньше, — сказал он Пожилому, — земля твердая.
— Так ведь сколько времени прошло. Нужно копать.
Молодой копнул еще два раза, показывая роботу, как это делается, и передал ему лопату.
— Рой, а я посижу. Плешь, — так он обратился к Пожилому, — давай перекурим это дело.
Оба примостились у дерева и достали сигареты.
— Если это здесь, — рассуждал Пожилой, пуская вверх синий дымок, — мы с тобой короли… Ах, проклятый! — Он шлепнул ладонью по лысине. — Уже комары!
— Вот паразит! — ругнулся и Молодой, хлопая себя по шее. — Пока выкопаем, пока в машину перенесем, они нас заживо съедят. А вдруг кто-нибудь еще в лесу появится? — Он повел взглядом вокруг. Знайка и Помощник едва успели спрятаться. — Увидят нас с этим балбесом в шляпе и с лопатой — сразу заподозрят неладное.
— Что мне нужно искать? — вдруг спросил робот.
— Металл, — ответил Пожилой. — Должно звякнуть.
— Здесь только корни…
Пожилой встал и шагнул к яме.
— Неужели я опять ошибся?
Молодой подошел к роботу, взял у него лопату и ткнул в разрытую там и тут землю.
— Фиг здесь, а не сейф! Сплошные корни! Учти, — пригрозил он Пожилому, — если и в пятой яме ничего не будет, я тебя самого туда положу!
— Что такое сейф? — спросил наш Помощник у Знайки.
— Несгораемый ящик для хранения ценностей.
— Повтори, пожалуйста.
Знайка повторил.
— Ты сказал — для хранения ценностей?
— Да, а что такое?
— Ты знаешь, что они ищут?
— Ты же сам слышал — сейф.
— Знайка, они ищут то же самое, что и мы!
— Ты хочешь сказать…
— Да! Они ищут поклажу с того воза, о котором писал Крылов.
— Говори потише, — Знайка приложил ладонь ко рту Помощника, — нас могут услышать. Они снова рыщут по лесу. Как бы эти кладоискатели не завернули сюда…
РОБОТ-СООБЩНИК
Скоро все повторилось. Робот копал яму, мужчины курили, сидя под деревом и все громче переругиваясь. Наши путешественники следили за ними из-за толстого ствола дерева.
Вдруг Помощник номер два с силой воткнул лопату в землю и рявкнул:
— Черт-перечерт! Трижды два черт и трижды три! Опять корни!
— Что ты сказал? — не поверил своим ушам Пожилой.
— Я сказал «черт-перечерт»! И я еще сказал «трижды три черт»! Здесь снова эти проклятые корни!
Кладоискатели ошарашенно смотрели друг на друга.
— Ну-ка, ты! — прикрикнул на робота Молодой. — Что ты себе позволяешь? Ты должен вкалывать и помалкивать, понял?
— Как бы не так! У меня падает напряжение. Смотри сам, — робот вытянул руку, — уже сто восемьдесят. Где я заряжусь в лесу? Я тут могу и остаться, а вы и не почешетесь!
— Плевать мне на твое напряжение!
— Раз тебе плевать, значит, я должен позаботиться о себе сам, трижды пять черт и даже трижды восемь!
— Не много ли? — испуганно глядя на робота, спросил Пожилой.
— Пока хватит, если не будете злить меня и дальше. Копайте сами!
— Действительно, — сказал Пожилой Молодому, — покопай ты, а то он не сможет донести груз до машины.
— Я, кажется, грохну сейчас лопатой по его мусорному ведру — тем дело и кончится! — пригрозил Молодой, снимая куртку.
— Мое-то ведро, может, и выдержит, но вот выдержит ли твое? — огрызнулся робот. Он сел под дерево и сунул в рот вместо сигареты сухую веточку.
— Но, но, Помощник! — Пожилой на этот раз повысил голос. — Ты переходишь границы дозволенного!
— О границах дозволенного вам обоим лучше помолчать. Он устанет — возьмешься за лопату ты, Плешь. И вообще, я кое-что важное для себя понял. С той минуты, как я первый раз сказал «черт», я развиваюсь дальше.
— Что ты еще понял? — На всякий случай Пожилой отступил.
— Что я, — раздельно и внушительно проговорил робот, — что я вам НЕ ПО-МОЩ-НИК!
— А кто?
— Я ваш СО-ОБ-ЩНИК!
Мужчины разинули рты.
— А раз я Сообщник, — продолжал робот, — то у меня столько же прав, сколько у вас. А может быть…
Сообщник стал подниматься, выпрямляться. Пожилой и Молодой, наоборот, приседали. И вот, оказавшись гораздо выше людей, металлическая громадина объявила:
— А может быть, и больше! Чего вы оба стоите против меня?
Мужчины готовы были обратиться в бегство.
— Стойте! — гаркнул робот. — Что за сейф вы ищете?
— С-сейф, — ответил Молодой и нешироко развел руки, — в-вот т-такой небольшой с-сейфик.
— С-сейфичек, — подтвердил Пожилой и оглянулся. Наши роботы едва успели спрятать головы. — С-старенький с-сейфичек, никому не нужный. Только он тяжеленький, потому что железненький.
— А что в сейфе?
— Да кто его знает, что в нем, — уклонился от ответа Пожилой, — бумаги какие-нибудь, а может, и вовсе ничего. Металлолом, короче говоря, этот сейфик. Зачем, думаем, ему зря здесь ржаветь-валяться? Сдадим — польза будет государству и нам…
— Я же говорил, что это Поклажа! — Помощник толкнул Знайку в бок так, что в лесу лязгнуло. Но троица не обратила на это внимания.
— Копай! — скомандовал Сообщник Молодому.
— Где? — закричал тот. — Не знаю я, где копать! Он где-то под старым дубом, а ты видишь — сколько здесь дубов!
— Я тебе скажу — где. — Сообщник вытянул вперед левую руку и посмотрел на запястье. — У меня есть прибор для поиска металлолома, он и покажет место сейфа. А вы стойте здесь и не вздумайте удирать. Знайте — бегаю я быстрее вас.
Сообщник ходил от дерева к дереву, мужчины и роботы за деревом следили за ним с одинаковым интересом.
— Сюда! — позвал он вскоре. — Беритесь за лопату!
Пожилой и Молодой, сменяя друг друга, стали копать…
А между прятавшимися роботами произошел следующий разговор.
— Роботы не должны повторять брань за людьми, — сказал Помощник, — это нам запрещено. Даже то слово, что начинается на букву «ч». Может, этот Помощник — новой серии?
— Разве ты считаешь себя в чем-то несовершенным? — ответил на это Знайка.
— Я? — Помощник выпрямился. — Смотри! — Он уперся в ствол соседнего дерева рукой, нажал — дерево затрещало и начало наклоняться. — Видишь? О каком несовершенстве может идти речь?.. Знаешь, мне жалко этих людей! И ужасно хочется им помочь — прямо ничего не могу с собой поделать!